– Ты знаешь, где она сейчас? Дома? – наконец, подал голос Джейс, все еще сверля взглядом светлый деревянный паркет. Ему с трудом удавалось сдержать свою злость. У него в голове никак не укладывалось, что подобное было возможно в двадцать первом веке.

«Моя жизнь мне не принадлежит» – всплыл в воспоминаниях ее тихий мягкий голос. Эта фраза взрывалась в его голове, усиливаясь в геометрической прогрессии. Это был тихий крик о помощи, который он тогда не понял. Не придал значения. Он просто не думал, что все может быть так серьезно.

– Я так понимаю, ты ни новости не смотришь, ни радио не слушаешь? Уже второй день только о ней и говорят, - отозвалась Эрика, прибавляя звук радиоприемника.

– …вые новости о знаменитом приеме в особняке Эштон, в честь помолвки красавицы Дианы Эштон и блистательного Арчи Митчела. Да-да, дамы и господа, я скорблю вместе с вами. Самый завидный жених уже занят, так же, как и самая завидная невеста. Но, хоть мое сердце и разбито, это не мешает мне радоваться за эту прекрасную пару! Присылайте к нам в студию ваше мнение по поводу этого неожиданного для всех союза, обсудим это вместе, - задорно вещал из динамиков писклявый голос ведущего радиоэфира. – А для тех, кто в танке, напоминаю вам, что прием состоится уже завтра, но присутствовать там сможет далеко не каждый. Увы, но вход только по приглашениям. Насколько я слышал, это будет костюмированная вечеринка, идея невесты. Ох уж эти романтичные барышни. Что ж, а нам остается лишь пожелать молодым счастья!

– Я туда не приглашена, - хмуро заметила Эрика, убавляя звук.

– Она точно не хотела этой помолвки? – что-то для себя решив, вкрадчиво поинтересовался Джейс, на лице которого появилась хитрая ухмылка. В его глазах заплясал привычный озорной огонек, заставляя Эрику вспомнить того Джейса, которого она знала еще с детства.

Тогда она поняла, что сделала правильный выбор, доверившись ему.

– Точно, - уверенно заявила Эрика. Джейс улыбнулся еще шире. – Что ты задумал?

– Как, что? – наигранно удивился парень, задорно взъерошивая свои волосы. – Давненько я не бывал на костюмированных вечеринках, а ты?

***

– Это вообще законно? – взволнованно спросила Эрика, стоявшая за спиной Джейса, постоянно оглядываясь, будто представители правопорядка могли в любую минуту ворваться в компьютерный класс их универа.

– Нет, конечно, - фыркнул Койл, сидящий рядом со своим другом, пальцы которого быстро стучали по клавиатуре.

– Если есть варианты позаконнее, с радостью выслушаю, - усмехнулся воодушевленный Джейс. Наконец, он чувствовал себя в своей тарелке, чувствовал, что все делает правильно. На душе, в которой уже целую неделю бушевал ураган чувств, наконец, стало легко и спокойно. Он чувствовал уверенность в своих действиях на кончиках своих пальцев, которые ловко перебирали клавиши клавиатуры. – Есть!

Наконец, его двухчасовые старания принесли свои результаты. Койл, Эрика и Мэт, которые все это время увлеченно наблюдали за работой своего розововолосого друга, придвинулись ближе, уставившись в экран ноутбука. Если Койл и Мэт одобрительно хмыкнули, то Эрика не понимала ровным счетом ничего.

Заметив ее растерянный взгляд, Мэт, невзначай придвинувшись к девушке ближе, решил прояснить ей ситуацию:

– Джейс только что взломал сайт, на котором проходит кастинг обслуживающего персонала на прием.

– И что нам это дает? – все еще не понимая, поинтересовалась Эрика, слегка краснея от того, что рука Мэта едва уловимо касалась ее ладони, заставляя мысли путаться.

– Да как что? – Джейс обиженно обернулся к ней и поднял взгляд, убеждаясь, что она не шутит. – Мы сейчас добавим в эту базу свои имена, при этом поместим их в самые топы рейтингов. Таким образом, нас, с вероятностью девяноста девяти целых и девяти десятых процентов, возьмут на эту работу, и мы сможем попасть на прием!

Брови Ли удивленно поползли вверх. Неужели Джейс был настроен настолько серьезно, что готов был пойти на такой рисковый шаг, нарушать закон ради Дианы? А готова ли она сама пойти на это ради своей подруги? Да и чем их присутствие могло ей помочь?

– Хорошо, - задумчиво протянула Эрика, начав мерить комнату широкими шагами, которые помогали ей думать. – Но что нам это даст? Что мы будем делать, попав на прием?

– Хороший вопрос, - подтвердил Койл, начинающий сомневаться в том, что у его друга не съехала крыша за эту неделю одиночества.

– Честно говоря, я пока не знаю, - признался Джейс, но, вопреки всему, его лицо озарила широкая улыбка.

«Точно тронулся»– пронеслось в голове Койла.

– Я не вынуждаю вас идти туда со мной, - уже более серьезно продолжил Кларк, неосознанно теребя край своего светлого шарфа. – Если нас поймают, будет очень плохо. Мы нарушаем закон. – Парень обвел свою новоиспеченную «команду» оценивающим взглядом. Ребята сомневались, и он их не винил. Это была его цель, не их.
– Но я иду туда. Не знаю, как, но я не могу оставить в беде свою напарницу.