Замедлив темп танца, Арчи медленно закружился на месте, ласково улыбаясь своей невесте. Его холодные голубые глаза требовательно смотрели в ее карие, словно приказывая не сводить с него взгляд.

– Только попробуй дернуться, милая, - плотоядно прошептал он ей, начиная медленно сокращать сантиметры между их лицами. – Давай покажем всем, как мы оба рады нашей помолвке.

Вспышки фотокамер стали все чаще, назойливо зарябив в глазах. Осознание того, что задумал Митчел, заставило Диану замереть на месте, прекращая плавные движения. Страх быстро распространился по ее телу, сковав его.

«Нет»

Она была готова к чему угодно: улыбаться, смеяться весь вечер, танцевать, даже принять от него обручальное кольцо, но не это. Ей и в голову не пришло, что Арчи может потребовать у нее ее первый поцелуй. То, что она годами берегла для одного, для того самого. Но не для него. Только не сегодня, она не была к этому готова.

Даже музыка стихла, акцентируя внимание на их паре. Из зала послышались ахи и вздохи умиления. Время замедлило свой ход, когда губы Арчи неумолимо приближались к ее покрасневшему лицу. Она уже могла чувствовать на своих губах его ровное дыхание с ароматом ментола и алкоголя. Не сдержав рвущихся наружу эмоций, Диана отчаянно дернулась, но руки парня крепко сковывали ее, сжав свои тиски еще сильнее, лишь заподозрив сопротивление.

Диана сжалась в комок, пытаясь нашарить глазами хоть какое-то спасение. Но спасение, как ему и свойственно, пришло оттуда, откуда его не ждали.

Один из официантов, видимо, о чем-то сильно задумавшись, споткнулся всего в паре сантиметров от их пары о платье одной пожилой женщины и опрокинул поднос с напитками прямо на светлый костюм Арчи. Опешивший Митчел выпустил одеревеневшую девушку из своих объятий и приглушенно зарычал, безуспешно пытаясь отряхнуть свой пиджак от разлитого по нему шампанского. На Диану попало совсем немного, забрызгав ей руки, и она не сразу смогла понять, что спасена.

– Ой, я такой неуклюжий, пожалуйста, простите, мистер, - запричитал официант с растрепанными темными волосами, выглядывающими из-под шляпы.

– Идиот, пошел вон, - зарычал блондин и спешно удалился из зала, чтобы найти, во что переодеться.

Адам, дабы сгладить ситуацию, раздраженно замахал руками в сторону оркестра, который тут же продолжил свою игру, сменив мелодию на более веселую. Гости, перешептываясь, начали расходиться по своим делам. Только тогда Диана смогла выйти из оцепенения, поняв, что спасена, и заметить, что нерадивого официанта за шкирку уводит в сторону выхода охрана.

Ей хватило не больше секунды, чтобы сообразить, что к чему. Пусть неосознанно, но этот несчастный неуклюжий парнишка спас ее. И она не могла остаться перед ним в долгу.

Ей удалось нагнать стремительно удаляющегося охранника уже у выхода из зала. Мужчина, на плечо которого она требовательно опустила руку, требуя к себе внимания, сначала грубо скинул ее ладонь с плеча. Но лишь завидев, кто стоял позади него, виновато обернулся, потупив взгляд.

– Прошу прощения, мисс Диана. Чем я могу вам помочь? – низким басом обратился к ней широкоплечий мужчина, продолжая сжимать в кулаке ткань одежды официанта. Брюнет же, лишь завидев ее, спешно отвернул лицо в сторону, поправляя на лице маску.

«Наверное, стесняется из-за случившегося»– подумала девушка, улыбнувшись скуксившемуся охраннику.

– Я лишь хотела попросить вас, простить этого молодого человека на этот раз, - Диана старалась придать голосу властных ноток, чтобы произвести должное впечатление на мужчину. – Пожалуйста, позвольте ему продолжать работу, мы с женихом не держим на него зла.

Широкоплечий мужчина неуверенно покосился в сторону Адама, который обсуждал что-то с компанией статных мужчин и не смотрел в их сторону. Наконец, взвесив все «за и против», он отпустил брюнета и вернулся на свой наблюдательный пост.

– Благодарю вас, мисс Диана, - брюнет едва заметно поклонился ей и удалился, не позволив ей ответить ему. Девушка устало сморщилась, услышав и от брюнета это пресловутое «мисс».

Ближайшие полчаса Диана смогла насладиться игрой оркестра и великолепными закусками. Она обнаружила укромное местечко сбоку от сцены, где смогла укрыться за складками ткани от занавеса. В двух шагах от нее находился и стол-фуршет, к которому она периодически наведывалась. Несколько раз она замечала вдалеке Арчи, который, сменив пиджак, мило беседовал с какими-то барышнями и больше не предпринимал попыток найти ее в толпе. Оно и к лучшему.

– Прошу прощения за беспокойство, принцесса, - неожиданно к ней подошел очередной официант с подносом в одной руке. Диана удивленно подняла взгляд на его серо-зеленые глаза, видневшиеся через прорези маски. Он что, назвал ее принцессой? – Я просто не мог не предложить вам фирменный коктейль от нашего шеф-повара. Он приготовил его по особенному рецепту и велел угостить им именно вас, - голос парня был бархатным и ласкал слух, а в глазах она заметила озорной огонек. Видимо, парень улыбался, чего нельзя было сказать наверняка из-за маски.