Солнечный свет воспринимался каким-то чудом после происшедшего. Кто-то закурил, но Игорь тут же отдал приказ и группа быстро побежала за ним. Завернув за угол очередного дома, отряд увидел как в люк спускается группа Ковбоя и последовал за ними, снова погружаясь в мрак катакомб.

В третьем отряде одному из бойцов всего лишь немного поцарапали руку, ничего страшного. Если не считать того, что всё очень странно.

Объединившийся отряд тронулся вперёд. Первыми шли ребята Динамита, с ним и Димой во главе. В середине третий отряд и в тылу Ковбой. Зомби не встречались. Метр за метром они прошли полтора километра, за время которых проверили несколько развилок на двести метров. Дальше Иван Васильевич отходить запретил.

Послышался голос Ковбоя:

— Впереди люк. Поднимаемся и возвращаемся на базу. Первым поднимается третий отряд!

Дима и Игорь прошли рядом с лестницей, ведущей наверх. Через минуту лестницу осветил уличный свет и люди стали по одному покидать подземелье.

— Бездушные! — послышалось сзади.

Дима обернулся, но за головами людей ничего не было видно. Шаркающие звуки заполнили тоннель со всех сторон. Его в плечо толкнули, парень обернулся и увидел спереди надвигающуюся волну мертвых.

— Поднимаемся быстрее! Отступаем к выходу!

Дима посмотрел назад, поднялось человек шесть, а зомби уже подошли вплотную. Сзади уже шёл бой и он вышел вперёд, показав Игорю рукой “стоп”. Первый взмах, шаг вперёд удар ломом по дуге врезался в плотные ряды, положив четверых. Еще у двоих головы висели на груди, держась лишь на коже и мясе.

— Красноглазые! Вверху! — услышал парень сквозь бой. На лестнице замер незнакомый боец, смотрящий вниз и не понимающий что ему делать.

— Спускайся! Назад! — крикнул Ковбой.

Боец убрал ногу с перекладины лестницы, поднял голову вверх и тут рука с огромными когтями показалась из люка, обхватила его голову и, словно пушинку, подняла вверх, даже не заметив сопротивление рук бойца, с которым тот вцепился в лестницу.

— Отходим! Назад! Второй отряд!

Дима медленно отступал, продолжая крушить мёртвых. Оказавшись под люком, он на всякий случай прыгнул, чтобы не задерживаться под ним, и тем самым разорвав дистанцию с наступающими. Иван бился сзади, рядом с ним стоял Игорь и парень с топором. Втроём они отбивались, но практически не продвигались. Лёша стоял в паре метров за спиной Димы, страхуя друга.

— Ковбой! — крикнул Дима. — Меняемся! Я — вперёд, вы назад!

Мужчина обернулся и скомандовал отступать. Дима протиснулся между оставшимися бойцами и с разбегу прыгнул на первые ряды врага. Лёша следовал за ним по пятам, сохраняя двухметровую дистанцию.

За пять минут отряд продвинулся на пятьдесят метров. Дима двигался всё быстрее и быстрее. Тело постоянно слабо покалывало. Его движения выглядели смазанными, неестественно плавными.

Прошло около получаса, Дима взмахнул своим оружием и голова упала в кровавую жижу, по которой шёл отряд. Всё кончилось. Бездушных впереди не осталось, а сзади наступление кончилось ещё десять минут назад.

— Идём, идём! — крикнул Иван остановившемуся Диме.

Парень кивнул и побежал, но уже перед следующим люком остановился, услышав, как тот открывается. Круглое пятно света озарило грязный пол катакомб, Дима сжал лом и сделал шаг назад. Свет закрыла тень и на пол что-то глухо упало. Потом ещё и ещё.

Люк закрылся и отряд подошёл поближе. На земле лежало одиннадцать безголовых, растерзанных тел. Тела третьего отряда.

Иван постоял над телами, посмотрел на свой поредевший отряд, перекрестился и скрипучим голосом приказал:

— Бежим!

***

Отряд выбрался наверх недалеко от спортивного клуба, где их встречала группа бойцов, вызванная по рации. Иван быстро осмотрел бойцов, махнул рукой на что-то спросившего из встречающих и коротко сказал:

— Через час в семнадцатом. Собрание всего командующего состава. — и закурив пошёл в сторону кафе.

Дима и Лёша решили забежать в выделенную квартиру и сходить в душ. Единственный, кого они знали из погибших — Василий. Но сдружиться не успели. И как бы это не звучало, сама ситуация, в которой они оказались сегодня, волновала их больше, чем смерть незнакомых людей.

Обрадовав девочек своим возвращением, кратко рассказали о потерях и засаде, и ссылаясь на собрание, на которое их вроде и не звали, парни отправились в душ, а оттуда обратно.

Собрание проходило в доме, где остановились ребята. Собралось двадцать два человека. Диму и Лёшу пропустили ничего не спрашивая и они встали у стены в столовой.

Иван Васильевич был в той же одежде, что и при зачистке. Только оружия при нём не было никакого. Осмотрев помещение и собравшихся, он встал из-за стола: