— Всё началось с того, что наш отряд, действовавший в тылу врага, обстреляла артиллерия. Били прицельно — у меня сразу появилось ощущение, что кто-то корректирует огонь вражеской батареи. Как выяснилось позже — я был прав…

Я старательно, в лицах, разыгрываю сценки из тех событий. Как начинаю подозревать Вержбицкого, как устраиваю ему ловушку, и как он в неё попадается.

Первым не выдерживает один из собравшихся офицеров — комэск первого эскадрона с простой и хорошей русской фамилией Смирнов.

— Кто может подтвердить ваши слова?! — громко выпаливает он.

Перебивать выступающего не принято, но с осуждением его поступка никто не спешит, даже председатель суда.

— Мои подчинённые. Например, братья Лукашины.

Смирнов презрительно фыркает.

— Они могут просто выполнять ваш приказ. Есть кто-то ещё, кого суд мог бы посчитать независимым источником?

Хреново… Мало того, что не верят моим словам, так ещё и подвергают сомнениям рапорты моих бойцов.

— Подполковник барон Карл Густав фон Маннергейм… Он был свидетелем происходившего.

НикНик разводит руками.

— К глубокому сожалению, мы не можем сейчас его опросить. Подполковника вызвали в военную контразведку.

— В таком случае у меня нет других свидетелей, — признаю я.

— Господин председатель суда, разрешите мне задать штабс-ротмистру вопрос? — просит слова комэск второго эскадрона Дараган.

— Разумеется, Константин Васильевич, — благосклонно кивает НикНик.

— Большое спасибо!

Дараган поворачивается ко мне.

— Штабс-ротмистр Гордеев, из вашего доклада мы слышали, что вы во время рейда по японским тылам уничтожили личный состав двух полков неприятеля.

— Ну… Уничтожили — громко сказано. Скорее основательно потрепали, — улыбаюсь я.

— Хорошо, потрепали… — спокойно говорит Дараган. — Сколько навскидку солдат неприятеля при этом погибло?

— Мне трудно назвать точные цифры…

— Хотя бы приблизительно, — просит Дараган.

— Как понимаете, никто японцев не считал, но по моим прикидкам — не менее триста-четыреста человек «двухсо…», то есть погибшими, и раза в полтора больше раненными.

— То есть вы вывели из строя как минимум семьсот японских солдат, причём только в двух боях. А ведь были и другие схватки?

— Разумеется. Мы не раз сталкивались с японцами. В этом и был смысл рейда — нанести максимальный урон в глубоком тылу противника.

— Подтверждения этих результатов…Ну, кроме ваших рапортов и докладов ваших солдат, имеются?

— К сожалению, замотался и забыл взять справку в японском штабе, — признаюсь я. — Виноват, исправлюсь.

Шутка срабатывает, многие офицеры улыбаются.

— Хорошо-хорошо! Мы вам верим. В двух боях вы истребили пару батальонов японцев, ещё столько же отправили в госпиталь. Наверное, счёт идёт на тысячу уничтоженных и раненных?

— Где-то так. Может, чуть больше…

— Прекрасно! — Дарагану кажется, что он поймал меня на чём-то предосудительном. — А сколько людей было под вашим началом?

— Пятьдесят.

— Я не ослышался? — говорит Дараган скорее для аудитории, чем для себя.

— Вы не ослышались. Как раз эту информацию проверить легче простого.

— Замечательно! — как ребёнок радуется Дараган. — То есть мы всем офицерским собранием услышали, что только во время этого рейда на счету у каждого из вас где-то по двадцать трупов врага. А может и больше.

Он испытывающе смотрит на меня.

— Так и есть. Если вы ошиблись, то в меньшую сторону. Мы неплохо покрошили японцев за эти дни, — спокойно отвечаю я, догадываясь, к чему весь этот цирк.

Он обводит собравшихся торжествующим взглядом.

— И после этих слов — вы всерьёз хотите, чтобы мы вам поверили?!

Я не выдерживаю, хотя понимаю, что меня начинает заносить.

— Я, как офицер, привык хорошо выполнять свою работу. И я уверен, что это ещё не самый большой результат, и нам есть к чему стремиться! Если хотите — могу научить.

Последняя фраза — точно лишняя. Лица собравшихся начинают багроветь — поднеси к ним спичку, и она загорится.

Но пить «боржоми» поздно. Я на взводе.

— Штабс-ротмистр, вы заговариваетесь! Теперь мы точно убеждены в том, что вы нарочно подстроили смерть штабс-капитана Вержбицкого. Сами вы его убили или вам кто-то помог — ещё надо разбираться! — гневно выпаливает НикНик, которого мои слова похоже задели больше всех.

Учитывая, что до начала войны он вообще не нюхал пороха — ясно почему подполковник так разозлился.