— А с раненными как? — поинтересовался Олег. — Вдруг не доживут?

— Даже тот, кому от Погонщика прилетело, идёт на поправку, — ответил Макс. — Нам на всё про всё дня три — оправиться и зачистить. Они как раз восстановятся достаточно, что бы перенести путешествие до Фрязино, а там отдам нормальным лекарям. Без добычи возвращаться не вариант — у меня просто нет денег на то, что бы оплатить лечение и пополнить запасы. Мы должны доделать дело до конца, и мы его доделаем!

Первый день действительно прошел в поисках трофеев с поля боя. Сердца Погонщиков Мёртвых — отличный алхимический реагент, слабо подверженный разложению ввиду своей близости к стихии смерти, было гарантированным уловом. Но так же в трупах было ещё кое-что ценное — изредка, в одной из десяти-пятнадцати гулей, встречались особенно сильно напитанные маной органы — предпосылка к повышению ранга твари. Конечно, большая часть материала пропала за упущенное отрядом время, но тем не менее три больших зачарованных сборных короба с функцией охлаждения — на что-то подороже денег банально не хватило — были полностью набиты добычей. Не сказать, что бы сильно дорогой — всё это было расходниками к недорогой алхимии, но даже эти три короба могли принести десятка два с половиной, а то и три, тысяч золотых, так что пренебрегать ими никто не стал.

На второй день, оставив Петра и уже относительно пришедшую в себя, но всё ещё не боеспособную Лену охранять раненных, остальной отряд двинулся вглубь деревни. Вперёд выслали, в качестве разведчицы, Настю — ведьмак третьего ранга была быстрейшей и самой выносливой среди всех оставшихся на ногах членов отряда.

— Через четыре дома — Погонщик с десятком тварей, — сообщила вернувшаяся девушка.

— Вы — собирайте весь хабар, что найдёте, — велел двоице перворанговых Макс. — Олег остаётся с вами. Ну а мы пойдём займёмся уродцами... Настя — иди разведывать дальше, с этим разберёмся сами.

Небольшой, ещё советской постройки деревянный дом, облюбованный тварями, проще всего было бы сжечь, но это привлекло бы излишнее внимание тварей. Привлекло бы слишком рано, если быть точным, так что Макс и Влад решили взять чудовищ в мечи. Однако перед этим они всё же заложили несколько мин чуть дальше по улице, пользуясь магией скрытности молодого колдуна — ну так, на всякий случай. Разумеется, разведчицу они об этом предупредили заранее, дабы избежать различных неприятных неожиданностей.

Запасы мин и взрывчатки, как и одноразовые, расходные артефакты, уже показывали дно, так что эти четыре мины были последними. Отряд в любом случае будет уходить этой дорогой, так что даром они не пропадут — любой враг, что попытается гнаться, неизбежно на них напорется.

— Тут ещё и тройка псов, — слегка обеспокоенно заметил Вадим, когда они перемахнули через забор и оказались на территории указанного дома.

— Да и похуй, — небрежно отмахнулся Макс. — Сквозь мою магию эти твари не чувствуют. Первым прикончим Погонщика, это я беру на себя. Радиус действия заклинания — пятнадцать метров, так что встань так, что бы быть как можно ближе к псинам. Сдохнет Погонщик — бей сразу псов, гули тупые, не догадаются сбежать.

К счастью, дом был небольшим, и местного второрангового предводителя тварей обнаружить удалось без труда. Слепые псы, несмотря на заверения молодого колдуна, всё же что-то ощущали, но вот с тем, как поступить, твари явно прогадали, подавшись поближе к стене дома и тихо подвывая. Напрягшийся Погонщик вскинул уродливую голову, словно бы прислушиваясь, и колдун ощутил лёгкую волну магии, что протянулась от слепых псов к их хозяину. Не став дожидаться окончания этого странного обмена данными, он одним ударом рассёк наискось голову чудовища, не дав тому даже понять происходящего.

Напрягшиеся псы попробовали развернуться и дать дёру, но одна за другой три коротких, но толстых сосульки вонзились прямо в черепа тварей, не дав тем даже шанса. А дальше всё было просто — гули ринулись на лишившихся маскировки одарённых, но куда слабеньким перворанговым монстром против молодого колдуна ступени истинной силы, пусть даже и далёкого от пиковой формы? Троих чудовищ взял на себя Вадим, семерых — Макс, и применивший магию Воздуха чародей просто и без затей в считанные секунды порубил на фарш тонкими лезвиями ветра окружающих чудовищ. Вадиму потребовалось чуть больше времени, но тот тоже справился раньше, чем монстры успели нашуметь.

Так дело и пошло. Весь день, почти пока у Макса не кончилась мана, они ходили, уже втроем, по различным домишкам, в которых были монстры. По пути они истребляли и одиночных монстров, но в целом в основном действовала Настя — как лучшая в ближнем бою среди их троицы, она взяла на себя задачу убивать самых многочисленных противников. Макс в основном тратил ману лишь на сокрытие, Вадим — изредка, в случае необходимости, стрелял сосульками.

Они перебили почти половину имеющихся в деревеньке тварей, прежде чем те сумели что-то им противопоставить — все выжившие твари собрались в одном доме, огромном четырёхэтажном здании и вокруг него. Судя по постройке, оно принадлежало кому-то весьма небедному — до войны, разумеется. Сейчас его владельцем была пара третьегоранговых Погонщиков и пяток второранговых, ну и около сотне гулей и трём десяткам псов, окружающих здание.