Эх, ну почему спецназовцев не обучают дипломатии? Наверное, чтобы было легче убивать, если возникнет такая необходимость при выполнении задания. Потому что, когда ты дипломат, тебе нужно встать на сторону твоего оппонента, понять его цели, его возможности, просчитать выгоду от сотрудничества или наоборот, от расторжения всех договоров. А потом принять решение и следовать ему, с учётом появляющихся новых обстоятельств, которых всегда тьма тьмущая!

Часто решения дипломатов кажутся нам неверными и глупыми. Но проблема в том, что мы не видим всего того, что видит дипломат, и не обладаем всей той информацией, которой обладает дипломат. А главное, не умеем встать на место другой стороны и просчитать все за и против.

Конечно, никто не застрахован от ошибки. И дипломаты, бывает, ошибаются, но тем не менее, у них в этом отношении подготовка лучше. Сапёры тоже ошибаются… Правда, один раз.

Я не был дипломатом. Ни хорошим, ни плохим. И не обладал необходимой информацией. Однако, я понимал, что моё решение может повлиять на очень и очень многих. Да почему может? Непременно повлияет!

Я снова посмотрел на сидящую около отца Уулын Цэцэг. Сейчас она была искренна, я это точно видел.

И мне стало интересно, а зачем она вчера так сильно старалась соблазнить меня? Зачем ей это было нужно? Ведь преследовала же она какую-то цель? Такие, как она ничего не делают просто так.

В голову пришло только одно — я ей… им с отцом зачем-то был нужен. Потому что действовала она точно не ради удовольствия и жгучего желания провести со мной ночь. Более того, ей приходилось переступать через себя.

И если Аргх знал, кто я на самом деле, то Уулын Цэцэг этого знать не могла. Наверное.

А если учесть, что страна Ледяных Гор и Баракушити находятся в состоянии войны, то её поведение вообще странно — пришёл враг, а дочь правителя вместо того, чтобы, как минимум, проигнорировать его, а то и вовсе избавиться, тащит его в койку.

Я оглядел часовню.

Шикиша и Найдвар всё ещё стояли на том же месте, где дрались с деревянными игрушками Бориски. Найдвар поддерживал Шикишу.

— Ты ранен? — спросил я у Шикиши.

Тот кивнул.

Он был бледен и на лице выступил пот.

— Окажите ему помощь! — приказал я. — И будьте аккуратны! Относитесь к нему бережно.

К ним сразу же направились несколько демонов и Матакуши. Он тоже был тут!

Я обрадовался, что защитник стен жив.

— Матакуши, — попросил я его. — Позаботься о парне.

— Да! — кивнул мне Матакуши и подставил плечо парнишке. И они направились прочь из часовни.

Найдвар было тоже пошёл с Шикишей, но я остановил его:

— Подожди, Найдвар, ты мне нужен.

Мне захотелось, чтобы он остался рядом со мной. Он, и демоны из его отряда. Потому что я точно знал — для них понятие чести не пустой звук. К тому же слишком многое мы прошли вместе.

Конечно, я был бы рад, если бы Матакуши с Шикишей тоже остались бы здесь, в часовне, но Шикише требовалась медицинская помощь, а оставить парня одного среди незнакомых демонов я не мог. Пусть рядом с ним будет надёжный человек. Как только Шикиша выздоровеет, так парни присоединятся ко мне.

Едва я позвал Найдвара, он обернулся, и я попросил:

— Собери своих!

Найдвар глянул в сторону колонн, и оттуда вышли пятеро демонов.

Всего пятеро? Вроде должно быть семь. Но погребальной песни не было, поэтому я не мог назвать имена тех, кто не дошёл сюда. К тому же возможно они просто сейчас в другом месте.

Демоны из отряда Найдвара выглядели получше, чем после встречи с крысоподобными хархнуудами. И я порадовался — это было правильное решение поберечь демонов и заставить их поспать. Сейчас после отдыха — нормального ужина и сна — они восстановили силы. Не полностью, конечно, но сейчас это были вполне боеспособные единицы.

— Найдвар, — обратился я к демону. — Мне, как императору, нужны телохранители. Как ты смотришь на то, чтобы ты и твои товарищи стали ими?

— Да! — не думая ни минуты ответил Найдвар и ударил кулаком себе в грудь.

Демоны из его отряда повторили этот же жест.

— Спасибо! — сказал я им и посмотрел в сторону шишкастого.

С ним и его воинами мы тоже успели хлебнуть проблем, и он тоже после некоторого пренебрежения и даже враждебности начал относиться ко мне с уважением.

— Подойди! — приказал я, глядя в глаза шишкастому.

Он подошёл.

— Мне нужна гвардия, — сказал я. — Согласишься ли ты возглавить её.

— Эргес и его воины будут служить императору, — ответил шишкастый и тоже ударил себя в грудь кулаком.

Я не сразу сообразил, что шишкастый назвал мне своё имя. А как до меня это дошло, на душе сразу же потеплело.

— Спасибо, Эргес! — поблагодарил я своего военачальника. — Построй своих воинов.

Шишкастый бросил короткий взгляд, и вперёд вышли его демоны. Они точно так же, как и воины Найдвара ударили себя в грудь кулаком.