Я не знал, можно ли проникнуть в дом снаружи, но одно понимал точно: с теми, кто уже внутри, нужно разобраться до того, как те двое войдут.

Но сразу с двумя я точно не справлюсь. Я и с одним-то не справлюсь — эти мужики явно не уличные хулиганы. Работали они профессионально! Уж я-то, тот кто овердофига раз водил группы на территорию врага, могу отличить!

Несмотря на то, что задача спецназа тайно проникнуть на территорию противника, тайно провести запланированную операцию и вернуться назад по возможности, не вступая в прямое столкновение с противником, отступить я не мог. Маму Ишико, маму Юмико и няню Омоко я хотел защитить не только потому, что должен, но и потому что не мог иначе.

Я на цыпочках подошёл к лестнице. Так, чтобы меня не было видно снизу, но чтобы мне было видно, что происходит внизу — карта картой, а визуальное наблюдение для меня привычней. Да и на карте нападающие просто обозначены, а тут я могу видеть людей, их позы, движения, жесты, эмоции в конце концов.

Да могу видеть! Внизу горел ночник. Мамочки всегда оставляют в коридоре на ночь включенный свет — небольшой ночник у входной двери. Свет от него очень тусклый, но вполне достаточный, чтобы не наткнуться ночью на что-нибудь, а конкретно сейчас — рассмотреть, что происходит внизу.

Нападавшие были в тёмной одежде, которая позволяла им оставаться незамеченными в темноте. Чёртовы ниндзя! В этом мире они тоже есть?

Хотя, а почему нет? Теневые воины нужны любому мало-мальски развитому государству.

То, что я их увидел в окно, это была большая удача плюс полная луна. Их лица были закрыты, оставались только щёлочки для глаз. Вооружены ниндзя были при поверхностном осмотре короткими мечами и первый сжимал нунчаки, а у второго в каждой руке были трезубые саи. Возможно было и другое оружие. Скорее всего было. Но я больше ничего разглядеть не смог.

Тот ниндзя, что вошёл вторым, прикрывал первого. Он остановился около лестницы, но не стал подниматься, ждал, пока первый осмотрит помещения на первом этаже. К счастью, первого ниндзя, судя по скорости, интересовало только: есть тут люди или нет.

Почему к счастью? Да потому что всё происходило быстро. Ведь на подходе были ещё двое, те, которые пока на улице.

И вот первый дошёл до конца коридора. Обменявшись жестами с тем, который стоял у лестницы, они разделились: первый с нунчаками пошёл осматривать подвал — там, где находится зал для тренировок, а второй с саями начал подниматься по лестнице.

То, что они разделились — это была их тактическая ошибка и мой шанс.

Снова вспомнил про нож. С ним было бы сподручнее. Хотя в этом теле, да против саев…

Нет, сейчас нож не давал никаких преимуществ. А вот катана давала! Она удлиняла руку и за счёт длины клинка удар был сильнее и мог нанести больший урон. Особенно, если противник не успеет воспользоваться своим оружием. А я очень надеялся, что не успеет. Мне сейчас в поединок вступать никак нельзя.

Ладно, будем импровизировать.

Спрятаться особо здесь было не за что — прямой пустой коридор и двери направо и налево. И никакой мебели.

Единственное укрытие — перила. И то, так себе укрытие — расстояние между стойками было довольно большим. И пока противник находился внизу, стойки худо-бедно прикрывали меня, тем более, что на втором этаже света не было и я находился в темноте. Но как только голова моего противника покажется над полом, он меня увидит.

Можно попробовать использовать свой дар и приказать…

И я мысленно отдал поднимающемуся по ступеням бойцу приказ: «Стоять!»

Но он продолжил двигаться.

Не сработало!

Эх, я ещё так мало знал о своей способности. По-хорошему нужно было бы поисследовать её. Но… Ситуация такова, что будем исследовать в полевой обстановке. И тут главное не ошибиться.

Хоть это и не первая моя боевая ситуация, но сердце колотилось с такой силой и скоростью, что казалось, сейчас тараном пробьёт грудную клетку и выскочит наружу. В ушах гудело. От этого всего меня слегка мутило.

Я сжал покрепче рукоятку катаны, потом чуть ослабил хват и провёл пальцами по обмотке, ощущая плетение кожи и шёлк ленточки. Сразу же пришли спокойствие и ясность — я смогу!

Бесшумно отступив и прижавшись к стене, я ждал первого противника.

Вот над полом показалась макушка. Потом боец поднялся на ступеньку, и голова высунулась целиком.

Он начал поворачиваться. И в тот момент, когда противник должен был увидеть меня, я вслух негромко приказал:

— Отвернись!

И он, продолжая подниматься, тут же отвёл взгляд.

Это что получается? Моя способность работает только, когда я отдаю приказ вслух и только на короткой дистанции?..

Но противник снова начал поворачивать голову в мою сторону.