— Ваше сиятельство, к вам посетитель. Представился поручиком Зарецким.

— Зарецкий? — приподнял бровь Роман.

— Так точно-с.

— Пригласи его в библиотеку. Мы с Антоном Дмитриевичем сейчас подойдём. Антон, переоденься и подходи. Жду здесь. Я вас представлю.

— Окей, — Тоха развернулся и вышел из гостиной.

Кажется, началось. Хоть программер и ждал посланца, но не думал, что так скоро. Когда вошёл в комнату, Настя сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Тоха скинул халат и достал из шкафа костюм.

— Антош, что случилось? Ты куда?

Попаданец улыбнулся.

— Ничего, солнышко. Прибыл какой-то поручик. Рома просит, чтоб я присутствовал при беседе.

— Можно с тобой?

— Зачем, Настюш? Обычный мужской разговор.

Тоха быстро оделся и вышел.

Вдвоём с Романом вошли в библиотеку, где их уже ждал молодой парень лет двадцати пяти, может чуть старше, в военной форме, без погон. На шеках недельная щетина.

— Доброе утро, Сергей! — поздоровался Ромыч и протянул руку. — Зря шинель снял, тут прохладно. Думал, не увижу тебя больше. Говорили, тебя ещё на фронте солдаты до смерти забили шашками.

— Слава Богу, не до смерти. Жив пока, — гость пожал руку князю. — А то, что холодно, ничего страшного, потерплю.

Роман представил Тоху гостю, назвав графом и подпоручиком. Затем — Тохе гостя, как своего сослуживца поручика Зарецкого Сергея Константиновича. Программер обменялся с офицером рукопожатиями.

Вошёл Тихон, неся на подносе три чашки и большой чайник, где, судя по запаху, заварен иван-чай. Следом Татьяна внесла тарелку с печеньем.

— Прошу, господа, — пригласил Роман, — лёгкий завтрак. Чем Бог послал.

Мужчины расселись вокруг столика и быстро перекусили. Гостю понравился травяной напиток.

— Я с поручением, Роман, — сообщил Зарецкий, опустошив чашку. — От моего командира полка. Прошу прощения, господа.

Поручик снял сапог и, развернув портянку, вытащил сложенный вчетверо листок бумаги. Протянул князю. Ромыч развернул письмо и прочитал вслух:

— Дорогой друг! Корнилов бежал из Быхова и с верными ему текинцами идёт на Дон. Мы, обливаясь кровью, понесём счастье во все углы России. Отечество будет спасено. Но прежде нас ждёт громадная и тяжкая работа. Приезжайте, не медлите. Я жду Вас. Но, если у Вас есть хоть тень сомнения в правоте нашего великого дела, тогда не надо. Искренне Ваш Н.

В дверь постучали.

— Наверно опять Тихон, — проговорил Роман. — Войдите!

Рома ошибся. В кабинет впорхнула Настя.

— Разрешите, господа?

Мужчины встали.

— Супруга Антона, — представил княжну Голицын, — и моя сестра Анастасия.

— Поручик Зарецкий, Сергей Константинович, — уставным кивком приветствовал девушку гость, — рад знакомству, сударыня, — и поцеловал протянутую руку.

Настя сделала лёгкий реверанс.

— Не буду вам мешать, господа, — улыбнулась княжна и вышла.

Офицеры снова опустились в кресла. В тишине слышно, как тихо тикают часы над дверью. Где-то вдалеке на улице сухо щёлкнули выстрелы.

— Что скажешь, Роман? — нарушил молчание Зарецкий. — Понимаю, тебе нужно всё обдумать. Я для себя уже всё решил.

Ромыч побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Тут думать особо нечего. Либо мы, либо нас. Я согласен. Вот только есть две проблемы. Первая, — поручик загнул мизинец, — Антону тоже нужно ехать на Юг. Антон? — Ромыч, приподняв бровь, глянул на программера.

Тоха хмыкнул:

— Ты же знаешь, у меня нет выбора.

— Тогда проблема, господа, — нахмурился гость, — мы рассчитывали, что будет семеро. А теперь ещё и вы. Но, думаю, эту проблему решим.

Роман удивился:

— А кто ещё?

Поручик улыбнулся:

— В своё время узнаешь. Кое-кто тебе знаком, кто-то нет. Какая вторая проблема?

— Настя, — кивнул на дверь князь. — Я её здесь не оставлю. Надо оформить как жену Антона.

— Попробуем, — задумчиво проговорил Зарецкий. — Разрешите, я закурю, господа?

— Изволь, — кивнул Ромыч.

Гость посмотрел на программера.

— Да не вопрос, — пожал тот плечами.

Зарецкий достал из нагрудного кармана пачку, лёгким ударом выбил из неё папиросу. Предварительно сжав мундштук, сунул папиросу в рот. Чиркнул спичкой. Прикурил и взмахом руки затушил горящую спичку. Вкусно затянулся. Лишь теперь стало видно, как поручик устал.

Ромыч это тоже заметил и предложил:

— Если тебе негде остановиться, можешь остаться у нас.

— Благодарю, Роман, у меня ещё очень много дел.