— Полностью. Только пока без краски мне никак, — вздохнула я. Но Ксаални не волновали такие «мелочи», главное — ее поняли.

Не успела я подняться в квартиру, как в сумке раздались трели телефона. Звонил снова Маирст. Я хотела по привычке выключить звук, но последние события заставили задуматься. Его россказни об Эре Магов я никогда не воспринимала всерьез, но что, если она в самом деле существовала? Возможно, Маирст ее не выдумал, а прочитал какую-нибудь легенду или даже помнил то время?

— С добрым утром! — бодро поприветствовала я, ответив на звонок.

— Нельт?

— Разве ты звонил кому-то другому? Нет, погоди, дай угадаю! Ты звонишь именно мне, потому что придумал новую сказку про Эру Магов, а окружающие тебя ничтожества не способны дослушать до конца эту нудятину? Не так ли?

— Я всего лишь хотел узнать как ты на новом месте. Волнуюсь, знаешь ли. Ты ведь отличная мишень для всяких монстров. А Эра Магов — это не сказка, — в голосе Маирста как обычно зазвучали противные нотки превосходства.

— У меня все замечательно. А вот ты никогда никому не докажешь, что Эра Магов не порождение твоей гнусной фантазии, — подначила его я.

— Ты хочешь доказательств?

— У тебя их нет. Даже издеваться над тобой неинтересно.

— Доказательства есть, я не оставлю от твоей недоверчивости камня на камне, — заявил он тоном, словно заигрывал.

— Ха! Это должны быть такие доказательства, которые ты не мог бы подделать. Например, какие-нибудь записи где-нибудь в архивах, легендах, в общем, не твои слова и дешевые фокусы, — самым насмешливым тоном ответила я, ликуя в душе.

— Ладно, конфетка, посмотри тогда труды археологов по раскопкам на берегах пересохших рек. Большинство городов магов, от которых осталось что исследовать, стояло именно там.

— Будет время, ознакомлюсь с этими трудами, если не забуду.

— И не полагайся только на пирамиды и границы из демптвилей, это только для совсем тупых монстров. В Ив-Эллерсе по слухам, водятся довольно древние субъекты, от них лучше держаться подальше слабым девушкам.

— Зато с ними наверняка есть о чем поболтать кроме несуществующей Эры Магов! Хорошего дня!

Выключив телефон, я, наконец, поднялась в квартиру, даже застав дома родителей, которые сегодня выходили на работу.

— Мам, пап, подключите дома информаторий, — с порога попросила я.

Родители переглянулись.

— Дочурка, не то что бы в центре города запрещено шататься до утра, я сам ведь его разрекламировал, но оставлять родителям лишь записку, а потом просить о дорогих вещах — немного странно.

— Это для учебы, пап. Мне нужно сдать предметы досрочно и заняться профильным обучением.

— Зачем так торопиться? — всполошилась мама.

— Хочу работать на Карнавале, а конкурс туда говорят двести человек на место, — намеренно выбрала я самую меньшую цифру. — Нужно начинать работать над собой уже сейчас.

— И бродить потом всю жизнь по миру? Ты в курсе, что они подписывают контракт? Придется нелегко. И даже если сдашь в школе все предметы и освоишь что-нибудь для Карнавала, еще не факт, что непременно попадешь туда, — назидательным тоном принялся объяснять очевидное отец. — И главное, чем ты собираешься заняться? Что-то не замечал за тобой тяги к искусству!

— Год был тяжелый, — глубокомысленно изрекла я, пожав плечами.

И этот ход сработал — отец не любил упоминаний о деревне, не стал уточнять и сейчас, чему пригодному для Карнавала там можно научиться.

— Ладно, позвоню сегодня в фирму, посмотрим, что получится из твоей затеи. И учти, если ты затеяла все это из-за Ли-ирс, то можешь просто перевестись в другое училище, пока еще не начался учебный год.

— Спасибо, папочка! — я чмокнула родителя в щеку. Потом, уже уходя в свою комнату, обернулась: — Пап, мне плевать на Ли-ирс, разве твоя дочь может проиграть какой-то сплетнице?

Мама засмеялась:

— Смотри, как она пытается играть на твоей гордости.

Дальше болтовню родителей я не слушала, закрыв за собой дверь, и по-старушечьи покачав головой. Всего несколько дней, а я уже стала осваивать искусство лжи, интриг и манипулирования.

Рабочие пришли всего через несколько часов после ухода родителей. Оказывается, во всех квартирах в нашем доме уже протянуты нужные провода, нужен только экран. Они отвинтили неприметную панель на стене в моей комнате и без всяких проблем подсоединили информаторий. Все заняло минут пять, не больше. После их ухода я даже не сразу включила новую игрушку, с недоверием глядя на приобретение.