— Расширение площади, управление внутренним пространством и ускорение времени.

— Что ты выбрал?

— Управление пространством.

— При расширении площади там можно было бы поставить еще клетки, или складировать что-нибудь. А какой прок нам от твоего управления убежищем?

Вот как он перевернул вопрос.

— Вам — никакого прока, — спокойно пожал я плечами. — Мне — вполне существенный. Меньше шансов, что меня прикончит какой-нибудь монстр, вырвись он из клетки, да и с моими планами этот вариант тоже поможет. Пространства внутри и так хватает. Да, складировать что-то не получится, но клеток достаточно. Монстры больше одной за раз не занимают, и тех я сразу скидываю в грузовик.

Кроме того, при всем уважении, Артем Георгиевич, я и не обещал, что стану советоваться с вами по поводу моей прокачки. Обещал выбрать навык, который приведет меня к монстролову, но такого варианта мне не предложили.

Собеседник поднял лопатообразную ладонь.

— Напомни, как вы договорились с Васей насчет твоей прокачки? Я в этот вопрос не вникал.

— Я добываю заказанных монстров, получаю за это деньги, карты развития либо зелья для повышения характеристик. В долг я ничего не брал, а все, что был должен за карту повышения ранга, отдал за первые две недели.

Если мужик и хотел поставить меня на место, указав, что я им должен, то теперь у него сделать это не выйдет.

— Молодец, — с легким сожалением сказал Артем Георгиевич. — Не иметь ни перед кем долгов — это предусмотрительно. Одобряю. Кстати, Вася говорит, ты раз за разом отнекиваешься от охоты на мимиков. Это правда?

— Да.

— Почему?

— Потому что если такая тварь вырвется и убьет кого-нибудь, меня будут искать. И найдут. Насколько я знаю, в городе не так много пробужденных, которые могут незаметно пронести монстра через пункт контроля, организованный в том осколке.

— Их пять, — спокойно кивнул пробужденный. — Три из них живут в центральном городе, на них у меня выхода нет. Четвертый — телепортер и выполнил бы работу легко, но я ему не предлагал. Остаешься ты.

Его «остаешься» мне не понравилось. Но не успел я об этом сказать, как бандит продолжил:

— Нильям, ты не понимаешь, что дело не в том, чтобы вынести мимиков незаметно. Кто вообще тебе об этом сказал? Дело в том, чтобы за один заход вынести побольше монстров. Город огромный, а твари эти — хитрые и не выходят на сильную группу. Патрули и одиночки-сборщики натыкаются на одиночных мимиков, но максимум — раз семь за период между перезагрузками. Тебя выбрали не потому, что ты можешь упаковать мимика в убежище, а потому, что до меня дошли слухи — ты знаешь, где эти твари обитают. В этом суть. Ты нужен в основном потому, что знаешь, где эти твари сидят.

Аргументы звучали довольно логично, но я все еще колебался.

— Да? А почему Вася сам не сказал мне об этом?

— Возможно потому, что ты от новости об одном монстре уже отказываться начал, а тут — несколько, — спокойно ответил бандит. — В пути тебя можно было убедить, поставить перед фактом. На крайний случай — просто выкупить у тебя информацию, где сидят эти твари. Если ты сегодня не согласишься, именно так и придется поступить. Группа вынесет монстров на своих горбах, пусть ей придется непросто.

— Зачем они вам?

— Это тебя не касается, — качнул головой Артем Георгиевич. — Но ты говорил, что на тебя могут выйти, как на человека, который может вынести монстра из осколка, я же говорю, что это не так. Смотри.

Мужик протянул мне мобильник. Я коснулся экрана, воспроизводя видео, и увидел две клетки, в которых сидели мимики. На заднем фоне что-то вещал голос Василия.

— Это тебе в качестве доказательства, что никто не пытается тебя подставить. А теперь позвони Васе и скажи, согласен ты или не согласен под прикрытием группы поддержки дойти до мимиков и засунуть их в убежище.

Разговор разрешил все мои опасения. Осталось прояснить лишь одно:

— Сколько за каждого мимика?

— Не вмешивай меня в вопросы финансов, — поморщился пробужденный. — У меня хватает других забот. Обсуди с Васей.

— Понял, сделаю.

Я обернулся и толкнул дверь.

— И кстати, Нильям.

Ну конечно! Как это — разойтись и не оставить за собой последнего слова?

— Да?

— Я буду признателен, если ты в следующий раз просто выполнишь, о чём тебя попросит Вася. Без всяких разговоров, без отказов и откладывания «на потом». Паранойя — это хорошо, но не в нашем деле. Никто здесь не ставит целью подставить тебя или слить, так что можешь не тратить время на размышления о подставах.

По спине промчалась волна мурашек. Бандит смотрел мне в глаза и отслеживал реакцию.

Взгляд высокорангового пробужденного давил на плечи. Появилось и с каждой секундой крепло желание суетливо кивнуть, заискивающе улыбнуться и подтвердить, что в будущем от меня не будет никаких проблем.