— Нильям, прости, что накричал и пробовал приказать тебе делать то, что ты не обязан. Я на нервах: у меня в Белогорске сестра живет, и нужно спешить. Спешить, понимаешь? Ты важен не своим рангом, а тем, что ты — передвижной дом, приятель! Если что-то пойдёт не так, если нужна будет эвакуация, а не защита города, ты единственный, кто сможет её… кто сможет вывести всех непробужденных гражданских из города наиболее безопасным образом, не подставляя под удары. Сестра — дурочка, она отказалась пробудиться, ни черта не смыслит в системных заморочках. Вот представь, что будет чувствовать такой человек, если на неё выпрыгнет какой-нибудь самый захудалый гоблин, или вдруг полетит копье.

Что она будет чувствовать? Наверное, сожаление, что не пробудилась.

— Пойми, у меня кроме неё никого нет! — продолжал Василий. — Хочешь, я перед тобой на колени встану?

К этому моменту рядом с нами не осталось людей — думаю, именно поэтому Василий с такой легкостью предложил мне унизиться.

Я колебался. С одной стороны, ехать не хотелось. У меня здесь кузнец не переселенный, вещи не распроданные. А с другой стороны был должник в лице Василия.

— Просто подумай — мы-то даже взрыв способны пережить, из-под завалов выбраться и часами гулять по углям. Но обычные, не пробужденные люди таких возможностей лишены. Любая, даже не магическая атака, и сестру я уже не вытащу. Неужели у тебя нет таких людей, ради которых ты бы на все пошел? Нильям, ну же! Время идет!

Перед глазами мелькнул потускневший образ Эмили, но чувств никаких не вызвал: не сожаления, ни горечи.

Ладно, малость по-скотски будет не помочь мужику. Разумеется, не бесплатно.

— Меня не интересует стойка на коленях. Мне интересны эксклюзивные навыки типа аналитики, предвидения или что-нибудь еще полезное из этой сферы. Причем я сам их оплачу, а вот достать сам не смогу. А сейчас мне нужно зелье абсолютного восстановления.

— С чего ты взял, что у меня такое есть?

— Магазин Франта рядом, у него возьми.

— Мог бы сразу сказать, что тебе нужно, а не ломаться! Лезь в машину!

Пряча улыбку, бегу к КамАЗу, пока Василий мчится к торговцу.

Джекпот!

Мне известен единственный способ за очень короткий срок восстановиться после перехода на другой ранг — с помощью этого дорогущего зелья. Работает как та же «регенерация», только действует и на духовные характеристики, и на все прочее. Как понятно из названия, зелье восстанавливает абсолютно все.

На КамАЗах можно было поставить нормальные, закрытые тентом кузова, но тогда их не использовать при перевозке пробужденных — нет обзора и группу может накрыть атакой один единственный монстр.

Я легко перебрался через борт оставшейся машины. В центре группы распинался о тактике седой мужик с забранными в хвост волосами. Начало обсуждения я упустил, а вникать не хотелось — что бы они там себе ни напланировали, у Василия на меня другие виды.

Спустя пару минут в кузов запрыгнул Василий, и КамАЗ с пробуксовкой рванулся с места. Я спешно ухватился за край борта.

— Держи, вымогатель! — перекрикивая рев мотора, протянул мне бутылек пробужденный. — Хочешь узнать, сколько оно стоило?

— Побереги мои нервы.

Я сразу использовал на него оценку, но зелье оказалось без сюрпризов. Значит, можно не экономить на самочувствии.

Я вызвал карту, поднял ранг до D и удостоился скупого одобрения со стороны системы.

Поздравляем! Ваш ранг повышен!

Во всяких книгах герои с новым рангом обычно обретают и новые силы, второе и третье дыхание, но я подобного не ощутил. Заломило кости, зачесались глаза. Мышцы размякли, и я на повороте едва не вывалился из машины. Пришлось сесть, привалившись спиной к борту. Ощущения были препоганые. По хорошему, следовало пару дней отдохнуть, дожидаясь, пока тело привыкнет к повышенным характеристикам — те увеличиваются постепенно, в основном во время сна.

Но у меня есть карт-бланш на глупые поступки: бултыхается, лежа в браслете. Кстати, браслет нужно будет убрать в убежище: судя по слухам, мой сломается, если будет больше десяти часов находиться рядом с другими браслетами. До Белогорска полтора часа езды, но десять часов — это суммарный показатель. И неясно, сколько уже накапало минут, пока я в очередях в магазине стоял, или с другими пробужденными беседовал.

Я принялся поочередно вызывать и активировать карты повышения ранга навыков. Самочувствие продолжило ухудшаться — поплыло в глазах, онемели руки, но я довел убежище и рукопашный бой до D ранга. Рукопашный бой мне выбора никакого не дал, а вот убежище предложило те же самые варианты, что и в прошлый раз — увеличение площади, управление внутренним пространством и ускорение времени. Снова выбрал управление внутренним пространством — если продолжу вливаться в эту способность, на А или S-ранге в убежище и ускорение, и замедление времени будет, и управление площадью.