Выкручиваюсь из его цепких рук, прервав его забаву. Что ж так сразу, хоть бы спросил, как я поживаю, может у меня критические дни или ещё что-нибудь в этом духе? Он несколько удивлённо смотрит на меня, но ничего не предпринимает. Думает, что сказать на мою реакцию.

— Не надо, Шик.

— Я скучал по тебе. Ты знаешь, Сандра, я поймал себя на мысли, что даже слишком. Почему-то ты запала мне в душу.

«Ага, знаю я, где у тебя душа. Если она у тебя вообще есть».

— Я рада, Шик, — улыбаюсь ему сногсшибательной улыбкой.

— Идём за стол, — предлагает он. — Я заказал сегодня то, что тебе должно понравиться.

«Откуда ты знаешь, что мне нравится. Что ты вообще знаешь обо мне?»

— Идём. Посмотрим, чем ты хочешь меня удивить.

Мы присаживаемся за столик, тот же, что в прошлый раз. Гуманоид-вампир, уже другой, вновь приносит нам неких гигантских запечённых креветок, привезённых из другой галактики. Я не уверена, что они съедобны, уж слишком устрашающе смотрятся.

— Кравальские лангусты, — комментирует Шик, разливая шипящее вино в бокалы. Конечно, это можно попросить сделать и официанта. Но Шик видно попросил не беспокоить нас.

— Ты уверен, что их можно есть? Чё-т мне их цвет не очень нравится, — неуверенно произношу я, глядя на то, как Шик Райли подаёт мне бокал.

Взгляд падает на наманикюренные мужские ногти, и меня даже передёргивает от этого, сама не знаю почему. Уж этот мне космический гламур… Я к другому привыкла.

— Ещё бы, деликатес, между прочим. Ты только попробуй.

— Я-то попробую. Но съесть не обещаю, — ехидно улыбаюсь я.

— Сандра, мне нужно поговорить с тобой. Пока тебя не было, я развёлся с женой…

— И ты думаешь, это хорошо отразится на твоей политической репутации?

— Сандра, ты же здравомыслящий человек. Какая репутация?! Да мне на неё плевать! Ты же сама знаешь, как мы все живём. Каждый пытается урвать себе кусок, да побольше. Я потерял интерес к политике, да мне вообще плевать на других гуманоидов.

— Да ты что, никогда бы не подумала, Шик. Я считала тебя серьёзным политиком… А как же громкие лозунги, что я слыхала пару лет назад?

— Ты сама всё прекрасно понимаешь. Мне нужна была эта должность, и я её получил. Я добился всё, чего хотел. Ну, почти всего… — Он, прищурившись, кивает головой в мою сторону.

— И что?..

— Я мог бы встретиться с тобой на «Кристель», но не сделал этого по одной причине. Станция под наблюдением. Но я уже знаю, как мне отвести от неё подозрения, поэтому я там почти не появляюсь пока.

— И что теперь?

— Мне нужно время, чтобы завершить запущенный процесс, и я смогу спокойно покинуть Млечный Путь. Но я хочу сделать это вместе с тобой.

— И куда же ты собрался? — безразлично спрашиваю я, но вдруг до меня доходит смысл его слов.

— В Андромеду. Потом дальше. Надо повидать и другие галактики. Вся Вселенная открыта перед нами.

— А я здесь причём?

— Ты же не хочешь здесь оставаться, я вижу по тебе. Ты такая же авантюристка, как и я в душе.

— Не знаю… не думала про это как-то, — пытаюсь ковырнуть лангуста специальной рогатой вилкой, но понимаю, что стараюсь зря.

— Ты улетишь раньше, а я завершу перевод денег и присоединюсь к тебе. А пока я открою на твоё имя счёт, чтобы ты ни в чём не нуждалась до моего прилёта. Это займёт месяц. Может быть, два. Если ты захочешь работать — я договорюсь со знакомыми, и тебе предоставят отличную должность. Я же недаром договаривался о твоей стажировке.

— А я-то думала, ты хочешь просто убрать меня из поля зрения спецслужб…

— И это тоже… Да брось ты этого лангуста! Если хочешь, я закажу тебе что-нибудь другое.

— Спасибо Шик, — произношу я, отодвигая в сторону тарелку. — Только ничего не нужно. Я бы просто кофе выпила.

— Как знаешь. А давай пройдёмся, здесь чудный парк.

— Идём, — соглашаюсь я, радуясь, что мне не придётся употреблять в пищу фиолетового кравальского лангуста.

Мы проходим по аллее, ведущей вниз по склону, где выглядывают встроенные заподлицо с покрытием неоновые огоньки. Здесь, в глубине парка за зарослями цветущего кустарника и клумбами, нависающими над аллеей, откуда выглядывают вьющиеся благоухающие растения, спрятана прозрачная беседка, окутанная полумраком. Там расположен снабжённый антигравитаторами мягкий диван.

Шик берёт меня за руку (видно, чтобы не сбежала, хотя, куда я могу сбежать?!) и подводит туда. Потом усаживает меня на диван, запрокинув так, что мои ноги оказываются почти что на одном уровне с головой.

А он начинает наступление, исследуя губами область декольте, а потом спускает вниз моё платье, под которым, конечно же, ничего нет. Обнажает одну грудь, тут же жадно захватывает её ртом. Я неохотно выгибаюсь под его натиском, всё-таки я живой человек.

Думаю, врезать ему меж глаз или отдаться ему. Чувства настолько противоречивы, что даже отбивают желание продолжать. А Шик уже весь рядом, переходит к моим губам, медленно, почти незаметно продвигаясь выше. Его рука в это время поглаживает обнажённое бедро, делает попытки проникнуть на его внутреннюю часть, от чего я старательно выкручиваюсь.