А дальше началось избиение Верса. Который позорно проиграл в голой силе. На лопатки его уложили мигом.

— Хех, — выдохнул он. — Как она меня, а… — сплюнул он кровь с разбитой губы.

— Лихо, — только и сказал Тим, стараясь не выдавать задумчивости.

Верс дрался где-то на треть от своей силы. Отчасти из-за того, что не восстановился, отчасти из-за того, что не хотел показывать максимум. Они и тренировки так проводили. Боролись вполсилы, не показывая продвинутой техники боя, нанося исключительно примитивные удары.

Но всё равно эта Хариша была сильна. Куда сильнее обычной женщины, даже тренированной. Особенности расы? Суровая подготовка? Камни?

Было над чем подумать.

Тим далеко не сразу нашёл во дворце библиотеку. Застав там Лейлу. Девушка сидела с книгой в большом мягком кресле.

Так стало ясно, чем она занимается в свободное время, пока не общается с парнями.

Надо сказать, что охрана парней, по мнению самого Тима, была поставлена из рук вон плохо. После обучения в крепости Такена, уж в этих делах парень разбирался. Если в первые дни к ним относились строго, то сейчас… Сам факт того, что его допустили к Лейле и он спокойно зашёл в незнакомое крыло, говорил о том, что охранницы расслабились и не видят в этом ничего такого.

— Не помешал? — спросил Тим.

— Нет, — посмотрела та своими янтарными глазами. — Что-то случилось?

После того раза, когда Тим попросил о переговорах, девушка… Не то чтобы осерчала, но определенный холод затаила и общалась исключительно по делу. Что парня никоим образом не устраивало. Не такой большой выбор, кого здесь завербовать. Девушек, которые приходят к нему каждую ночь? Даже не смешно. Слишком быстро они меняются, да и без возможности понимать друг друга, это идея, обреченная на провал. Оставались охранницы, которых никто не менял. И Лейла. Хозяйка дворца и дочь высокопоставленной женщины.

— Нет, — ответил парень. — У нас просто много свободного времени, я гулял по дворцу. Что читаешь?

— Книгу, — девушка на секунду опустила взгляд, её щёки чуть покраснели, но она тут же посмотрела прямо, с нотками вызова.

— Что за книга? — улыбнулся Тим, стараясь выдать свою самую очаровательную улыбку.

Ему было интересно, почему в этом мире, где нет мужчин, ну, или наблюдается их жесткий дефицит, эта девушка не воспользовалась служебным положением. Это ведь логично. Смущается? Нет, глупая причина. Скорее дело в том, что завязывать отношения было запрещено. Не просто же так девушек меняли. Получается, если переспать с Лейлой, её тоже сменят.

— История нашего мира, — ответила девушка, расслабившись.

— Интересно? — спросил Тим. — Не против, если я присяду? — указал он на кресло и, дождавшись кивка, уселся, — Я тоже читал книги про историю своего мира, но они были жутко скучные.

Лейла мило улыбнулась. Кажется, её книга тоже не самая интересная.

— Ты любишь читать? — спросил он, не дождавшись какого-то ответа.

— Это помогает скоротать время.

— Да… — протянул парень. — Никогда бы не сказал, что буду скучать по книгам.

— А ты скучаешь? — спросила она с интересом.

«Попалась», — подумал Тим.

— Да. Вы о нас заботитесь, и мы с другом благодарны за это… Но от чтения я бы не отказался, — смущенно улыбнулся парень. — Может быть, обмен?

— Обмен? — напряглась Лейла.

— Ты расскажешь мне о своем мире, а я тебе — о своем, — предложил парень.

— Можно попробовать, — осторожно ответила девушка.

«Значит, контакты с нами не рекомендуются, — сделал вывод парень. — Что ж, надо смотреть, насколько получится расширить эти границы».

Тим думал, что ему придётся призвать на помощь всё своё скупое обаяние, чтобы очаровать девушку. Он не учёл двух вещей. Того, что девушка не искушена во флирте и что он сам увлечется.

Сказалось то, что Лайла — единственная, с кем удалось пообщаться дольше одной встречи в постели. Если поначалу девушка вела себя зажато, то с каждым днем энтузиазма прибавлялось, и спустя неделю, она была готова болтать часами. При этом головы не теряла. Рассказывала общие вещи про то, как их мир пережил катастрофу и что они теперь выживают, как могут. Она даже несколько раз извинялась, что мужчин приходится держать в плену.

— Надеюсь, ты не устаешь от своих обязанностей, — сверкнула глазами Лайла и лукаво улыбнулась в один из таких моментов.

— Устаю, — сказал он, не растерявшись. — Признаюсь, наши разговоры доставляют мне куда больше удовольствия, чем… обязанности, — виновато и смущенно улыбнулся парень.

— Неужто наши женщины так плохи? — вздернула бровь Лейла.

— Нет… — ответил Тим и постарался взглядом передать всё, что хотел сказать.

Нет, они обычные, а ты — особенная.

Девушка его поняла.