Я любил наши тайные встречи, потому что мне нравилось быть рядом с Джейн, но также нравилось держать руку на пульсе того, что с ней происходит.

Мы проводили время вместе при любой возможности. Сегодня она собиралась рассказать, что думает о моей писанине. Я всегда немного нервничал, потому что как оказалось, застенчивая малышка Джейн не стеснялась говорить, что думает о моих произведениях. Ее критика всегда была глубокой и справедливой, и это делало ее похвалу еще более приятной. Я просто сиял, когда она рассказывала о тех моментах, которые ей понравились.

Зайдя домой я не удивился, обнаружив Джейн, свернувшуюся калачиком на диване с открытым ноутбуком на коленях. Скай дала ей ключ от дома вскоре после нашего переезда.

Напряжение, сковавшее мои мышцы, когда я спешил домой, тут же ослабло.

— Привет, — сказал я, бросая рюкзак на журнальный столик.

Джейн посмотрела на меня своими великолепными глазами.

— Привет.

— Лорна на тренировке?

Она кивнула.

— Хочешь выпить?

— Конечно.

Я нахмурился на не слишком бойкие ответы Джейн, но без вопросов достал из холодильника воду в бутылках. Я подождал, пока доберусь до кресла, и сел так близко, как только мог, но чтобы не бросалось в глаза, как я хочу быть рядом с ней.

Запах арбуза и еще какой-то фруктовый, не поддающийся определению аромат, щекотал мой нос. Джейн всегда пахла потрясающе.

— Что случилось?

Джейн вздохнула и повернулась ко мне всем телом, ее ноутбук соскользнул вниз. Она схватила его, а затем посмотрела на меня из-под ресниц. Это был застенчивый и неуверенный взгляд. Я думал, мы уже прошли этот этап.

— В чем дело? — спросил я и поморщился, мой тон получился более нетерпеливым, чем я хотел.

Джейн нахмурила брови.

— Да ничего. — Она провела пальцем по коврику для мыши. — Давай поговорим о твоей книге.

Поняв, что я облажался со своим поведением, я накрыл ее руку своей.

— Слушай, ты можешь мне рассказать.

Великолепная оливковая кожа Джейн слегка порозовела на скулах. Я старался не быть самодовольным, но мне нравилось, что я могу заставить Джейн так реагировать на меня. Это компенсировало тот фактор, что с тех пор, как я отвез ее домой из Малибу тем вечером, я не мог перестать думать о ней.

Еще до того вечера я понял, что она меня привлекает. И я не хотел этого — она была лучшей подругой моей младшей сестры, и между нами висело полтора года разницы. Это, правда, было не так много. Но мы находились в том неловком возрастном отрезке, когда я уже был совершеннолетним, а она нет.

Я пытался игнорировать свое влечение, но оно было не только физическим. В этом-то и проблема. Я хотел ее не только потому, что Джейн красива, но и потому, что обладала сильным характером, и я не всегда мог с ней справиться. Мне это нравилось. Тихая и задумчивая Джейн могла спокойно заткнуть меня своими умными наблюдениями, даже не повышая голоса. Но в основном, она была умной, милой, настоящей и такой чертовски доброй, что это казалась нереально.

— Джейн? — Я убрал свою руку с ее руки, поскольку, похоже, этим действием я заставил ее замолчать.

Наконец, Джейн встретилась с моими глазами. Я был шокирован, когда увидел в них что-то похожее на чувство вины.

— Я сейчас ненавижу школу. Все... Люди все еще плачут в обнимку и постоянно говорят о Грете. Лорна и ее друзья организуют памятную акцию в конце семестра и кампанию по борьбе с пьянством за рулем. Они заставляют всех говорить о том, что они чувствуют в связи со смертью Греты.

Тут я понял.

— Ты не хочешь делиться этим дерьмом с людьми, которые не являются твоими друзьями.

— Да. — Ее глаза наполнились облегчением от того, что я догадался, и мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не поцеловать ее. — Я в ужасе от того, что случилось с Гретой. Но она не была хорошим человеком для меня. И она села в машину пьяной. Очень повезло, что она больше никого не убила. У меня смешанные чувства по поводу всего этого, и я не хочу об этом говорить. Иногда то, что делают ребята, не кажется искренним. Как будто это для привлечения внимания... Наверное, я плохой человек?

— Нет. — Я нахмурился. — Ты и Лорна — разные люди. Пусть она переживает горе со своими друзьями так, как хочет. — Я вздохнул. — Ты просто делаешь то, что делаешь. Черта с два я захочу говорить о чем-то подобном с людьми, которые не являются моими настоящими друзьями... Если тебе нужно поговорить, ты можешь сделать со мной.

Джейн благодарно улыбнулась мне, грусть в ее глазах померкла, но не исчезла. Словно прочитав мои мысли, она прошептала:

— Я только что это сделала. И я чувствую себя самым дерьмовым человеком за то, что чувствую только грусть, а не разбитое сердце. И за то, что искренне считаю, что друзья Греты используют ее смерть для привлечения внимания. Вот так. Я сказала это. Я ужасный человек.