Ее стройная фигура в светло-голубом хлопковом костюме полностью отражалась в зеркале: действительно, плечи были довольно широки для девушки, а таз очень узкий, ноги стройные. По слегка колеблющейся поверхности зеркала, словно водяной глади озера, я понял, что портал уже был открыт.

– Она никуда с тобой не пойдет, Снеговик! – выдавил Тамлин сквозь стиснутые зубы, все его внимание было устремлено на незнакомца. Он сейчас совершенно не смотрел на Лину и потому не заметил, как она изменилась после облака инея.

– Ох…ой! – только и успел пискнуть я, когда Тамлин резко дернулся. Плечо, на котором я сидел, сильно накренилось, и я едва успел схватиться за ухо, чтобы не слететь с него. Мои коготки снова впились в его кожу, от боли и неожиданности парень громко застонал.

– Полегче, малый! – хмыкнул демон. – Не кипятись! Береги свою белку!

Далее произошло, пожалуй, самое подлое и некрасивое предательство в моей жизни, которое я никак не ожидал. Правая рука Тамлина появилась в воздухе буквально из неоткуда, ловко и крепко схватила меня за шкирку и со всей силы швырнула в зеркало, прямо в середину мерцающей глади портала. Собственная пушистая бесхвостая жопка, потому что я свернулся клубочком в воздухе, и пристыженные растерянные улыбки окружающих – это было последнее, что я увидел. Сволочи!

***

– Ауч! Эта бешеная шушера чуть мне ухо не оторвала! – закричала я, находясь в образе Тамлина, схватила зверька за шкирку и осторожно, но метко швырнула его в середину мерцающего зеркала – портал был открыт, а, значит, при данной операции ни одна белка не пострадала. – Что тут происходит? Что я пропустил?

Я едва не сказала «пропустила», но вовремя спохватилась, взглянув на свое отражение в зеркальном портале. Оттуда на меня по-прежнему смотрел статный темноволосый парень с красивыми голубыми глазами. Это я, тут в мире магии, я – Тамлин, которого никто не знает, потому ему все можно.

– Да ничего ты не пропустил, малый, – пробасил черноглазый бледный… даже не знаю, как его назвать «отмороженный» тип в черном плаще. От него так сильно веяло холодом, будто парня действительно, искупали в жидком азоте и положили в морозилку. Мои зубы громко выстукивали от холода какой-то попсовый хит. Но ни это сейчас меня волновало, а то, что этот «отмороженный» связал Лине руки своими цепями и собирается куда-то ее увести. А она даже не сопротивляется, стоит вся в слезах и дрожит от холода и ужаса. Девчонки, блин!

Хоть эта Лина и появилась в моей жизни всего полчаса назад, у меня было такое чувство, будто мы раньше где-то встречались, словно она была девчонкой из моего двора, соседкой из моего подъезда. Ее карие глаза цвета горячего шоколада и пряди золотых волос были такими знакомыми и теплыми, что простоватый паренек Тамлин был готов сейчас пойти даже на самые крайние меры.

– Твой недалекий дружок нарушил самый главный закон для духов! Он не только коснулся магического артефакта, но и посмел изменить его. Это он закрыл пасть дракона на крышке у песочных часов! Это он навсегда запер в них Мощнейшего из Ифритов времени, тем самым его уничтожив и продлив ваши никчемные жизни. Но за это он заплатит позже…

– Кто это ОН? – нетерпеливо переспросила я, часто моргая своими округлившимися от недоумения глазами. – Где тут ты видишь ЕГО, а?

В ответ на мои справедливые вопросы черноглазый запрокинул свою седую от инея голову вверх и громко раскатисто засмеялся. Пока он хохотал, Лина смотрела на меня своими полными слез и отчаяния глазами, наклонилась ко мне и тихо произнесла почти возле самого моего уха дрожащим голосом на две октавы ниже того, каким только что разговаривала с нами:

– Я… я не девушка…

И тут словно пелена спала с моих глаз. Действительно, наша новая знакомая, хоть и прекрасная, и изящная, могла вполне оказаться красивым длинноволосым юношей. Тем более, что просторный светло-голубой костюм отлично скрывал под собой любую фигуру. Я взглянула в ее… или уже его побледневшее лицо и с улыбкой ответила тоже вполголоса, но почему-то он у меня получился немного выше обычного:

– Ха! Так я и не парень!

Зачем я сказала этой Лине… то есть этому кареглазому незнакомцу правду? До сих пор понятия не имею! Просто захотелось открыть свой секрет. Надоело все вечно держать в себе. Ведь все-равно этого симпатичного длинноволосого парнишку сейчас уведет с собой этот «отмороженный». И они даже имя мое настоящее не узнают! Я тяжело вздохнула, нелегко было на сердце от печали и не понимания суровых законов этого прекрасного, но жестокого мира магии.

Я собралась уже пройти сквозь портал, чтобы вернуться в обычную реальность, и уже повернулась к зеркалу-порталу в пол-оборота, как, вдруг, от звука собственного имени из холода меня бросило в жар. Понятия не имею почему, но на какие-то мгновения, всего на несколько ударов сердца, моя память, вдруг, вернулась ко мне. Возможно, этому способствовала повышенная концентрация магии вокруг меня в этот момент – зеркальный портал, один из верховных демонов и только что появившийся призрак.

– Не только ты играешь в переодевашки, Антонина! – хохотал «отмороженный», его черные бездонные глаза поочередно смотрели на наши с Линой побледневшие и вытянувшиеся от удивления лица. Затем, вдруг, он моментально прекратил смеяться, словно вспомнил что-то важное и жуткое. Черты его фарфорового лица вмиг стали жесткими и острыми, а голос – хриплым и зловещим. Черные глаза, блестящие теперь от немой ярости, остановились на мне: