Я упала в кресло, запустив пальцы себе в волосы. Вот бы не начать выдирать их клоками.

— Понял, что тебе грозит?

— Да… — Вспоминать не хотелось, — что ты дал ему в прошлый раз?

— Название тебе ни о чем не скажет, Бес. Средство, останавливающее оборот, но он не его принимает, нет. То применимо только в экстренных случаях, симптомы оно не глушит. Каждый раз им пользоваться не сможешь. Особенность его наследственности в том, что начиная с переходного возраста, оборачиваться им физически необходимо. Чем дольше откладываешь, тем паршивее становится. Сильная боль служит катализатором, но и без неё процесс необратим. Карающий принимает какую-то дрянь, чтобы заглушить симптомы. Дурман, если не ошибаюсь… Симптомы утихают, мелкий, только он невменяемым становится.

— А нельзя это, — я неопределенно покрутила рукой, — пережить как-то. Я бы потерпел…

Наверное.

— Можно, — обрадовал Сид и тут же обломал, — только есть одна незначительная деталь. Отращивать крылья он умеет, а вот убирать — нет. Единственный раз, когда я становился свидетелем его оборота, их пришлось отрезать. Хороший вариант, регенерация у него ускоренная, но не в центре столицы такое проворачивать, понимаешь?

— Хороший вариант?! — Я поперхнулась воздухом. Вспомнился шрам, тянувшийся к пояснице. Неплохо они поработали…

Голова закружилась. Я должна была догадаться.

— Единственный, — исправился Сид, — такое под плащом не спрячешь. Даже если отрежешь — не спрячешь. Нам вот одного чахоточного раба приходится в ковер закатывать, а ты представь, если четыре метра в размахе.

Он замолчал, позволяя мене переварить информацию, но мозг усваивал её с трудом.

— Я почему тебя о ночи спрашивал, — страж понял, что я больше не тороплюсь задавать вопросы, — хотел понять, насколько все плохо. Боялся, что он сделает что-нибудь со зла, ты же на месте усидеть не можешь, а его вывести из себя легче легкого. Ты вроде бодрячком, это радует, но ему все равно пора прекратить употреблять эту дрянь.

— Поэтому ты рассказал Рахиль? — Я вскинула на него глаза.

— Так значит ты в гареме был!

Проклятье! Я заскрежетала зубами.

— Да…

— Как вы это провернули? — Заинтересовался Сид.

Меня спасло появление Амина. Он дернул за ручку двери, и Сид пошел открывать. Страж встретил друга с распростертыми объятьями и коварной улыбкой на устах, не предвещающей для Амина ничего хорошего.

— Ты принес, что я просил? — С порога начал Сид.

Парень удивленно кивнул, еще не успев разглядеть тело, а когда увидел, тихо выругался непечатными словами.

— Мы никого не убивали, — предупредил страж, — если принес, то надевай.

Пересказав историю вкратце, он выжидающе уставился на Амина. Мне его жалко стало.

— А почему вы позвали именно меня? — Заподозрив неладное, спросил наш новый подельник, — Постой, Сид, нет, нет! Я знаю, что ты задумал! Я шпион, а не носильщик. Я похож на носильщика?

— Ты похож на метаморфа. И ты вынослив, так что не прибедняйся, переодевайся и спеленаем его, мы не стали делать этого раньше времени, решили тебя дождаться.

План у стража был прост как два пальца об асфальт. Амин — единственный из отряда, наделенный даром менять облик, должен был прикинуться слугой, и перетащить ковер из одной точки назначения в другую, то есть — ко мне. Мой же раб! Настоящих слуг мы не могли пригласить по причине того, что ноша слишком тяжела для неподготовленного человека, а звать нескольких было рискованно. Во-первых: привлечем к себе ненужное внимание. Во-вторых: их молчания никто гарантировать не мог.

Все так же матерясь, Амин принялся стаскивать с себя военную форму, чтобы переодеться в служебную. То, сколько ножей этот парень прятал за пазухой, произвело на меня неизгладимое впечатление. Он вместе с ремнем снял штук десять метательных кинжалов, которые на нем крепились, а затем вынул ещё четыре спрятанных под жилетом.

Хранить свои сокровища Амин доверил мне, потому что Сиду верить он уже опасался

Было слегка неловко смотреть на стриптиз в исполнении товарища, но потом процесс меня затянул… Главным образом из-за того, что парень никогда не менял внешность у меня на глазах, а сейчас начал делать это прямо на ходу. В отряде не принято было посвящать новичков в особенности их специализации. Как-то я думала над тем, чтобы попросить Карающего раскрыть мне эту профессиональную тайну, но потом изменила решение. Захотят довериться — сделают. Нет — не заслужила ещё. Сейчас же, глядя на то, как изменяется тело Амина, плавясь как воск, и перестраиваясь, я снова задалась интересующим вопросом: а что вообще умеет Сид? Может восполняет отсутствие дара социальной активностью?

Преображение закончилось быстро. Амин превратился в невзрачного мужчину среднего возраста, лицо которого уже начало покрываться сетью легких морщин. Поразительно…

— Оружие на себе спрячь, потом заберу, — молвил чужак знакомым голосом.

Я начала застегивать на себе многочисленные ремни, к которым крепились кинжалы. Запуталась в креплении как дура.

Амин не выдержал моего копошения и принялся помогать. Я напряглась, но он не поменялся в лице.

— Все, смотри не потеряй, — с улыбкой сказал парень. Голос у него тоже поменялся. Подправил связки?