— Поможешь мне с пирогом? — в глазах Машки надежда. Как будто я могу ей отказать. Киваю. И получаю стандартную порцию дружеских обнимашек. И еще одну. Злата не выдерживает и тоже хватает нас, извещая визгом всех соседей, что у нас тут сеанс телячьих нежностей.

Маша вручает мне шеф-нож, раздает всем передники.

— Руководи, командуй, властвуй, доминируй!

— Вы готовы, дети? — смеюсь я.

— Да, капитан!

Пока я занимаюсь мясом, а Злата чистит картошку — должна сказать, что я не ожидала от нее такого ловкого обращения с овощечисткой, — Маша рассылает приглашения.

— Юрасика не забудь! — язвит Кошелева.

— Да он самый первый в ее списке!

Маша корчит рожу и продолжает копаться в телефоне.

— Мария Сергеевна, не соблаговолите ли вы уже присоединиться к нашему кружку юных шеф-поваров? — говорю я.

— Иначе Юрасик будет оповещен, что мисс Фомичева совершенно непричастна к этому кулинарному шедевру, — подхватывает Злата.

— И путь к его сердцу будет закрыт, — продолжаю я.

— Ой всё! Давайте скальпель. То есть скалку.

Залепляла края пирога Маша сама, сказав, что он не должен быть красивым, иначе Юра не поверит, что она сама его пекла. Поэтому сейчас в духовке стояло кривое нечто. Ладно, если он не сгорит, то в любом случае будет вкусно.

Мы со Златой дорезали сыр и раскладывали по мискам орешки, чипсы и прочие закуски. Маша уже встречала гостей. Чуть раньше она развешала по всей квартире гирлянды, убрала со всех полок то, что можно разбить, раскидала везде пачки влажных салфеток.

— Профи! — похвалила ее Злата.

Пришедшие уже начали веселиться, в кухню доносились радостные вопли и смех. Тут же кто-то прибавил громкость музыки. Простите, соседи, надеюсь, у вас хорошая шумоизоляция.

Вскоре явились Шварц и Звягинцев. И Злата покинула кухню. Не могу сказать, что я расстроилась. Всё же я там мало кого знаю. Может, я даже всю ночь смогу просидеть на кухне — тут вполне неплохо, есть телевизор, еда. Да я тут жить могу!

Я вытащила пирог и позвала Машу.

— М-м-м, что за запах? — Звягинцев явился следом.

— Мой пирог! — гордо сказала Маша. — Ну ладно, наш общий, но никому не говори.

Они оба склонились, втягивая аромат пирога.

— Он уродлив, ты в курсе?

— Конечно, в курсе. Я сама его… Алиса, что я делала?

Они оба посмотрели на меня.

— Защипывала, — рассмеялась я.

— Точно, защипывала!

Маша схватила нож и стала резать, будто специально вкривь и вкось. Звягинцев забрал у нее нож и сам порезал. Они покидали куски на большую тарелку и отнесли в гостиную. Артём буквально тут же вернулся за пачкой одноразовых тарелок.

— Ты не идешь?

Я так удивилась, что не сразу поняла, как уставилась на парня. А он тоже внимательно на меня смотрел.

— А да, сейчас, нужно еще соломинки взять.

— Подтягивайся, — бросил он, выходя из кухни.

И кому на фиг сдались эти соломинки? Никому. Я растеряна, и мои пальцы подрагивают. Интересно, сильно Злата будет смеяться, если ей рассказать о такой реакции на то, что парень со мной заговорил аж третий раз в этом году?

— Ты идешь? — в дверях на секунду появляется голова Звягинцева и снова исчезает. Пресвятые пирожочки, я же сейчас умру от инфаркта!

На ватных ногах иду в обитель зла, то есть в гостиную, в толпу почти незнакомых мне людей.

Маша фотографирует свой шедевр — новый сюжет для сторис. Кто-то уже уплетает выпечку и вовсю нахваливает Машку. Она действительно старалась, мне не жалко славы для нее. Улыбаюсь. Как мало для счастья надо — просто испечь первый раз в жизни пирог. И Маша счастлива сейчас.

Наливаю себе выпить, иначе точно сбегу на кухню. Сквозь музыку прорывается звонок в дверь — новая порция гостей. Маша подрывается, но вскоре возвращается. За ней идут Захар с Лешей и их пассии. И Эля.

Я быстро занимаю уголок на диване, помня о том, что место может остаться только на полу. Я слежу за Элей — она подходит к Звягинцеву, что-то говорит ему, улыбается. Он тоже. И отходит от нее.

— Еще не пришел? — уточняю я у присевшей рядом Маши.

— Нет, но еще рано, шанс есть.

Она кладет мне голову на плечо, я треплю ее по голове, портя прическу.

— Аникина, у тебя сейчас на голове будет то же самое! — не меняя позы подруга запускает руку в моё темно-каштановое каре.

— А там когда-то было по-другому? — усмехаюсь я.

Рядом с Машей усаживается Звягинцев. Я чувствую его взгляд, но, возможно, он предназначен не мне.

— Так что ты хотела спросить про видео?

— Ах да! — подруга встрепенулась. — У меня есть горка видосов, хочу сделать из них что-то вроде клипа. Какая программа нужна? Куда бежать, куда орать?

Парень ей что-то говорит, но новая громкая песня заглушает все вокруг. До меня доносятся только обрывки фраз «…попробуй Premiere…», «…есть еще DaVinci…», «…вообще ничего сложного…», «можешь посмотреть видеоуроки на канале…». Я тоже могла бы подсказать. Кто в том году делал видеопрезентацию на вузовский вокальный конкурс для Каримовой? Знаю, что Звягинцев занимается видеосъемками, конечно, он знает больше. Но всё равно обидно, что Маша обратилась не ко мне.