На яркое звездное небо. Облаков почти не было, поэтому каждую из звездочек было очень легко разглядеть. Зрелище и правда завораживающее настолько, что наше молчание продлилось еще добрые пять минут. А потом Азула все-таки заговорила:

— Я иду против своего отца, — выдала очевидное принцесса. Впрочем, боль в голосе не услышал бы только идиот, — единственного человека, кроме тебя, который поддерживал меня на протяжении всей моей жизни. И я хочу отплатить ему такой грязной монетой, — я не видел выражение лица Азулы, но ощутил, как она криво улыбалась.

— Так и есть, — это все, что я мог ответить на ее слова.

— Мы точно правильно делаем? Скажи мне, — спросила принцесса, не добавляя в слова никаких привычных для всего окружения Азулы эмоций.

— Я уверен. Ты и сама знаешь причины не хуже меня.

— Знаю, — выдохнула девушка, — но от этого не легче. Почему нет какого-то другого выхода?

— Потому что его нет всегда, — ответил я, — простой выход — чаще всего самый неправильный. А если делать правильно, то всегда это будет сложно. Наказывать ребенка трудно, особенно когда он всем своим видом показывает раскаяние. Легче поверить ему и объяснить для себя: «Это первый и последний раз…», но вот только дитя не выучит урок и в следующий раз сделает так же. А вот сложный путь — это наказать ребенка. Чтобы он сделал выводы, почувствовал цену своему проступку.

— Ну и дерьмовые у тебя сравнения, Аки, — хмыкнула Азула, тем не мене выходя немного из своего меланхоличного транса и подсаживаясь, ближе прижимается ко мне, — я, по-моему, не первый раз это говорю.

— Творца обидеть может любой, — хмыкнул я.

— Ага, — ответила принцесса, — обидишь тебя, как же. Скорее ты сам можешь обидеть кого угодно.

— Есть такое, — хмыкнул я в ответ, и мы снова уставились на звезды. На которые и залипли на ближайшие минут пять минимум. Зрелище было и правда захватывающее. Волей не волей приходит понимание, насколько мы все-таки маленькие и крохотные со своими маленькими проблемами.

— Почему-то настроение, как перед началом взятия Басенгсе, — поделилась Азула, — хотя операция там явно была опаснее.

— Суть не в опасности, — ответил я, чутка криво улыбнувшись, — суть в ноше, которая падает на наши плечи. Если мы сделаем что-то неправильно, можем на голову себе и всему человечеству приобрести проблем.

— Например?

— Возобновление войны, — пожал я плечами, — если Озая убьет Аанг, и мы не сможем это как-то вовремя подать и перехватить бразды правления, то уже через несколько месяцев начнется борьба за влияние между нашими аристократами. Это явно не будет способствовать контролю свежих территорий. А там партизанщина, восстание и так далее, и тому подобное. Нельзя забывать, что победили мы лишь на бумаге, впереди еще много дел с теми, кто не согласен оставить все, как есть.

— Если повезет, Аватар сам таких соберет и под наш замок притащит, — парировала Азула, махнув рукой куда-то в сторону, — большая часть все равно погибнет, не при штурме, так при отступлении. Поэтому организовать что-то масштабное вряд ли получится.

— Ну, тут тебе виднее, — пожал я плечами, — мне кажется, что игра едва ли стоит свеч. Даже с учетом, что нас в случае неучастия могут ждать не самые приятные чистки и выковыривания из нор, которых у нас еще и нет. Я бы так и сделал.

— Я бы тоже, — ответила принцесса, тяжело выдохнув.

— Ладно, — решил я, хлопая себя по коленям и вставая с земли, — оставим это на завтра. В очередной раз те же мысли по кругу пускаем. Пойдем лучше спать.

И Азула согласилась. Несмотря на то, что спать мы легли далеко не сразу. Но это уже другая история, хе-хе.

И все-таки выбор был сложнейшим. Фактически у нас три стороны. Мы не знаем, знают ли обе эти стороны о третьей. Так же обе для нас — фактически враги.

В случае Лорда Огня, враг больше в аристократическом смысле. Когда в лицо друг другу улыбаться можно, а на деле за спиной держать кинжал.

Аватар больше в самом простом, кровном. Звереныша надо прибить.

Если все три стороны будут сражаться одновременно, произойдет что? Правильно, пиррова победа кого-то. При этом допустить победу аватара нельзя любой ценой.

Объединиться хотя бы тактически — идея здравая, но мы тем самым подставляем себя. Лорд Огня нанесет удар по нам, если мы повернемся спиной… Что же, с аватаром вообще никак нельзя. Этот вариант, пожалуй, опустим совсем.

В общем и целом ситуация довольно грустная, должен отметить. Если учитывать, что наша цель — минимизация потерь, конечно. В противном случае мы бы просто подождали, кто кого, и потом добили бы оставшегося.

Но, вот самое обидное, что иных вариантов не остается. Мы смотрели и так, и сяк, это просто нереально. Ничего другого без диких рисков сделать не получится. Поэтому, несмотря на то, как жалко людей, мы будем действовать именно так. Намного грустнее будет, если все пойдет совсем по другому раскладу. Тогда уже все попляшем.