Я так и сделала, под предлогом погулять и насладиться местными красотами, взяла машину, купальник и отправилась на речку. На речку я действительно съездила, хотя можно было, и дойти, но у меня были другие планы. Убедившись, что за мной никто не увязался, я села в машину и отправилась к тому месту, где нашла труп. Остановилась там, где вчера подруга. Сунув руку под водительское сиденье, я извлекла дорогую сердцу вещицу — маленький дамский Глок. Клим преподнёс мне его в день свадьбы, и мы оба искренне надеялись, что он так и останется бесполезным подарком. Достань я его вчера, все сложилось бы иначе. Бессонов был бы мертв, и я, скорее всего тоже. Сунув своего друга в сумку, я вышла из машины и направилась в лес, размышляя о том, смогла бы я в него выстрелить или кишка тонка. Немного попетляв вокруг, я убедилась, что рядом никого нет, и приблизилась к тому месту, где Горбатый «превратился» в принца. Изучив местность, я сделала вывод, что мне все приснилось, так как ничего даже отдаленно напоминавшего о событиях прошлой ночи не было: ни следов крови, ни каких других зацепок. Я даже присела на корточки и вглядывалась в каждый листочек, в каждую травинку — ничего. Надо было брать с собой Ритку, может быть, я место перепутала и ищу совсем не там. «А еще криминалиста!» — съязвил мой внутренний голос. Действительно, опыта в расследованиях у меня нет, лишь пытливый ум и зоркий глаз. Глаз был действительно зорким, и я обещала ему капли и чернику в виде благодарности, потому как я уже собиралась встать, как вдруг что-то блеснуло в траве. Кажется, я даже вскрикнула от радости. Протянув руку, я взяла находку. Это был металлический жетон, такие носят солдаты, кто-то оставляет себе на память, на каждом из них уникальный номер, соответствующий определенному солдату. На этом была еще и гравировка: «А.М. от А.М.». «Что за шарады?» — я мысленно чертыхнулась. Жетон был запачкан кровью, без сомнения он принадлежал убитому, на то, что паренек жив, рассчитывать не приходилось. Быстро сунув находку в сумку, я поспешила к машине. Радоваться мне пришлось не долго, потому что, вывернув к дороге, я столкнулась с Максом:

— Сукин сын! — буркнула я, — Следишь за мной, чертенок?

— Сдалась ты мне! У тебя паранойя!

— Конечно! По ягоды идешь, не вижу только лукошка, — я развела руками по сторонам, а Макс расхохотался, и преграждая мне путь ответил:

— Да и ты без грибов.

— Знаешь, что я тебе хочу сказать, малыш? Уйди с дороги. Недавно один наш общий знакомый так же встал на моем пути, исход ты знаешь, — Макс ни сколько не удивился, из чего я сделала вывод: ему известно о том, что это я огрела Беса по голове тупым предметом.

— Ты — очень опасная штучка, — его улыбка была настолько широка, что я могла видеть зуб мудрости и это очень бесило, потому что радостного в событиях последней ночи не было от слова «совсем», — Вообще-то, я шел за своей машиной, раз уж мы встретились, может быть, подбросишь?

— Нет! — рявкнула я, и оттолкнув его, направилась к своей машине.

Вернувшись в деревню, застала Ритку в гамаке с книгой, в добром расположении духа.

— Знаешь, может быть, ты и права. Просто чертовски хорош подлюка, — неопределенно сказала подруга.

— Это ты еще не знаешь, какие он университеты кончал, но об этом позже, — хохотнула я и поведала ей историю своих изысканий.

— Что еще за дребедень: А.М. от А.М? Сам себе что ли подарил? Да и вообще странный презент.

— Так много вопросов, так мало ответов, — покачала я головой, — Еще Макс здесь вертится. Пес его знает, что он видел, и зачем поперся в лес сегодня.

— Ты так уверена, что он не при делах? — задумчиво произнесла Марго.

— Сто процентов. Он недавно в России, у него нет интереса, и он не мог спрятать труп. Возможно, он его видел, но отправился за мной, а когда мы вернулись, трупа уже не было. А сегодня решил поискать следы, но напоролся на меня.

— А если он не отправился за тобой, а остался там?

— Тогда этот парень должен быть важнее меня, раз он бросил задание отца и занялся трупом.

— Какое еще задание? — Ритка удивленно подняла бровь, — Только не говори, что Клим приставил к тебе этого мачо, — расхохоталась она.

— Есть другие идеи?

— Скорее всего Клим не знает, где обретается сынок, а когда узнает, придет в ярость, — развела она руками и продолжила, — С чего начнем?

— Надо установить личность паренька. Все, что у нас есть — жетон, но светить им не стоит.

— Еще инициалы А.М., надо проверить сводки по пропавшим.

— За какой период будем брать?

— Не думаю, что он долго бы прожил в подобных условиях, вопрос в том, заявлял ли кто-нибудь о пропаже.

Потратив весь остаток дня на изучение списков пропавших за последний месяц, мы нашли четверых А.М.

— Будет весело, если жетон обронил один из головорезов, — зло фыркнула я.

— Ты по фотке не можешь определить, кто из них в лесу потерялся? — с надеждой спросила подруга, не обращая внимания на мое замечание.

— Его мама родная не опознает. Давай с последнего начнем.

— Кучеров Алексей Мстиславович. Неделю назад ушел из дома по улице Красной.

— У тебя есть менты знакомые? На случай если меня загребут с липовой ксивой?

— И у тебя есть. Подсолнух.

Я не сразу сообразила, о ком Ритка говорит. Подсолнухом звали нашего одноклассника, хотя звали его конечно по-другому — Ромка Ремезов, а прозвали Подсолнухом за ярко рыжую шевелюру и веселые конопушки на лице. В целом он был симпатичным парнем, и многие девчонки, в том числе и Ритка были не против с ним замутить. Мне он оказывал знаки внимания, но по причине моего редкого появления в школе и пассивного участия в жизни класса большой любви не вышло.

— Достань контакты на всякий случай.

Утром Ритка отправилась на работу, куда ее вызвали в срочном порядке, невзирая на отпуск. Я собиралась после обеда отправиться в город, чтоб узнать что-нибудь о Кучерове, однако, обнаружила, что подруга уехала на моей машине, а ее машина не хочет заводиться. Чертыхнувшись, я решила заняться домашними делами.

Насвистывая модный мотивчик, я хлопотала по хозяйству. Деревенский быт, навеял тоску по детству, и я решила приготовить на обед окрошку. Увлеченная процессом, я не заметила стука в дверь, а может быть, его и не было, от того вздрогнула, услышав кашель за спиной.