Мои размышления прервал резкий прыжок твари с того места, где она находилась, в направлении второго этажа здания, к моему новому компаньону.

– Уходи оттуда!

Тварь запрыгнула на второй этаж с расстояния 50 метров и залезла внутрь, однако на том месте, где секунду назад стоял мой спутник, не было никого. Без выстрелов и звука моего собственного дыхания наступила тишина, которую прерывали звуки озадаченной твари. Судя по её странным интонациям, она была озадачена его исчезновением не меньше чем я. Тварь смотрела по сторонам , пытаясь обнаружить свою жертву. Сделав шаг вперед, она остановилась.

В моей голове возникло ощущение нарастающей тревоги и неестественности происходящего. Спустя доли секунды, я почувствовал как тьма застилает все вокруг и безмерный холод, протекающий по венам. Было похоже на то, что меня выбросили в вакуум космоса , в котором нет ни одного источника света поблизости. В кромешной тьме могло быть что угодно, определяющееся только рамками воображения, но при этом твои силы постепенно угасают и ужас обволакивает твои мысли. Всякая надежда здесь обречена на смерть, а мысли парализованы. Я не мог понять, что происходит вокруг и как меня физически могло перенести в подобное место. Нет, это было не физическа телепортация. Это было отражение чужеродных мыслей, за мгновение прошедших через меня. Несколькими секундами , а может и минутами, позднее я осознал, что я уже испытывал подобную потерю контроля. Значит ли это, что все, что я испытывал в те моменты, было проекцией чувств этого мерзкого создания. Первый вопрос, который последовал за этим, был следующим – разве чудовища бояться темноты?! Даже если оно и обладало зачатками самосознания, то кто или что в принципе было способно вселить в этого монстра ни что иное как само воплощение страха.

Вернувшись из этой пустоты, я увидел как существо ходит кругами на втором этаже здания, ровно в том месте, в которое оно прыгнуло за своей жертвой. Неужели оно боиться другого монстра поблизости? Через несколько секунд его головной кокон начал лихорадочно дрожать, конечности этой твари стали ломаться одна за другой. Её ментальный визг был невыносим в моей голове, я мог буквально ощутить его непонимание и отрицание происходящего. Словно хищник, считавший себя на вершине пищевой цепочки, стал жертвой более ужасного монстра. Синяя жидкость сочилась из его ран, зубы внутри его распухшего хобота стали сужаться и пожирать сами себя. Это было мерзкое зрелище…

Несколькими секундами позднее из темноты рядом с тварью показался силуэт, который за доли секунды переместился за спину твари и, обнажив свою заостренную конечность, проткнул нейронный кокон этого существа. Он начал плавиться на глазах, конечности изгибались и закручивались под немыслимыми углами , хоботозубастая конечность сожрала саму себя и её остатки оторвались от существа. Жилки на его коконе начали обретать форму рта и оно начало кричать, только на этот раз это было уже в реальном мире, и звук его криков был молящим о смерти. Когда пол его черепа расплавилось, я смог увидеть невообразимую картину. Человек в плаще и противогазе проткнул тварь насквозь вышедшим из его рукава плоским лезвием, которое было темнее ночи. От него исходило странное излучение того же цвета, которое перетекало по лезвию к твари и обволакивало её словно темное пламя. Спустя несколько секунд все было кончено, но напарник Дженкинса замер неподвижно над грудой мяса, которое осталось от загадочного существа. В этот момент он вселял куда больше ужаса, чем то, что мне довелось увидеть прежде. Его безжизненные глазницы противогаза скрывали нечто, что таилось по ту сторону его одежд. Его лицо начало медленно поворачиваться в моем направлении. Какой бы ужас я не испытывал тогда, в этот момент я понял, что здесь есть куда более ужасный хищник.

После нескольких секунд ожидания, фигура в плаще исчезла с того места, где она стояла. Это произошло мгновенно. Я подумал, что мне конец.

– Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это ещё тогда… – раздался спокойный и уверенный голос у меня за спиной.

Развернувшись, я увидел знакомую фигуру в плаще, державшую в одной руке М4А.

– Что… что ты такое?

– Может скажешь спасибо и перестанешь задавать вопросы, на которые не готов услышать ответ.

– То, что я видел там…

– Ты не должен был это увидеть, по крайней мере таким образом. Я могу понять твой страх, но у нас осталось совсем немного времени. А мне ещё нужно так много тебе рассказать… Нам нужно вернуться в лагерь.

Он развернулся и медленно пошел в направлении забора. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Странно , но я совсем не заметил как наступила глубокая ночь. Даже рассвет уже был не за горами. Все, что я видел перед глазами, это тропу, по которой мы шли ,вдоль железного забора с одной стороны и вдоль ряда близлежащих разрушенных многоэтажек с другой. Мы шли около получаса в одном направлении, не произнося ни слова. Первые лучи рассвета начали покрывать поверхность планеты, оголяя развалины человеческой цивилизации. После нескольких поворотов, нам на пути стали попадаться маленькие кострища, рядом с которыми собирались люди . где-то вдалеке раздавались пулеметные очереди и крики. На стенах многоэтажек были нарисованы разные уличные теги. В голове лежала лишь одна мысль – где мы и что здесь происходит…

Горизонт событий

Сектор галактики Млечный Путь,

под контролем амплифийцев.

Внешний аванпост "Текондриус",

2234 гг.

Планетная система "Левирот", состоящая из 7 планет и в центре которой 2 солнца вращались друг напротив друга, неумолимо приближаясь к столкновению через пару тысяч лет, была обнаружена амплифийцами относительно недавно. Здесь не было обнаружено никаких признаков жизни, даже несмотря на то, что одна из планет обладала подобным потенциалом. На ней предполагалось развернуть новую колонию из-за её стратегически выгодного расположения на карте и наличия полезных ресурсов . Предполагалось, что в скором времени эта колония превратилась бы в засекреченный объект . Она находится на границе территории амплифийцев , поэтому она могла использоваться для ранней разведки или нанесения первого удара. Однако рассчитав расчётное время столкновения двух Солнц этой системы и потенциальную вероятность возникновения чёрной дыры, ученые пришли к выводу о том, что это вложение невыгодно в долгосрочной перспективе. Поэтому было решено оставить здесь мобильную космическую станцию, напичканную разным оборудованием и датчиками для анализа любых колебаний в системе – как естественного происхождения, так и искусственного.

Конструкция этой станции имела цилиндрическую форму, которая сужалась к собственной верхушке и имела наклон вперёд на 45 градусов, изгибаясь в форме утолщенной дуги окружности. Посередине конструкции, на уровне самой вытянутой её части, по бокам располагались по две пары крыльев симметрично с каждой стороны. Под верхней парой крыльев располагались мощные эридианские двигатели по одному на каждую сторону. Они приводили станцию в движение при необходимости, но использовались крайне редко, т.к. станция заменяла собой полноценный спутник для одной из планет системы. К тому же запасы топлива по большей части уходили на поддержание систем станции и её аварийных нужд. Она была не подготовлена к затяжным боям в космосе, поэтому двигатели оставались выключенными, чтобы исключить её обнаружения на радарах потенциальных противников. Отчасти это лишено смысла, потому как достаточно было выглянуть в иллюминатор, чтобы понять что здесь не так. Но далеко не все расы в этом пространстве космоса полагались на экраны – одни полагались лишь на сканеры и экономили деньги на конструкции кораблей, боевые крейсеры и другие военные суда считали экраны уязвимостями в конструкции. Амплифаи всегда наслаждались космическими видами и пейзажами , которые мотивировали их покорять новые просторы космоса, а также, несмотря на всю свою одержимость технологиями, никогда не полагались только на них. К сожалению, не обошлось без миллионов трупов, чтобы это понять. На нижней паре крыльев располагались системы обнаружения и чувствительные сенсоры, чьи показания передавались по прикладным протоколам к основному вычислительному кластеру станции. Специальные процессы – сервисы – занимались их обработкой. Они представляли собой программы без графического интерфейса, зацикленные на выполнение одного или нескольких алгоритмов действий. В случае считывания с датчиков определенных показаний – выполнялись соответствующие оповещения и/или действия.