— А что ещё с ней делать? Пощадить и на свободу отпустить? — сразу же съязвил Брул, видимо уже считающий человека рядом за своего кровного врага.

— Вам бы действительно стоит заткнуться, господин Кир’Раэл, — довольно грубо и презрением в разговор вмешался ещё один тёмный эльф, сидящий справа: тоже этириданос, но в статусе алетиса. — Вы уже всех достали.

— Прошу прощения, господин Велдер, я не хотел никого обидеть, — промямлил Брул и снова заткнулся.

— А как звать…

— Тебя это волновать не должно, человек, — всё тем же жёстким тоном выдал господин Велдер, не скрывающий особую интонацию, с которой оказалось произнесено последнее слово. — Эту дикарку уже пыталась обучить госпожа Киране, которая добилась лишь позора. Эта тварь необучаема, что вам непонятно? Или вы действительно думаете, что у вас получится её обуздать? Она даже пощаду попросить не может! Ей плевать на свою жизнь, она не боится смерти, а на хозяев смотрит, как на мусор, сколько её не избивай. Или вы действительно считаете, что сможете добиться большего, чем госпожа Киране? Кто вы такой, чтобы вообще что-то спрашивать? Вы кателий, которого сюда из жалости пригласил господин Шурво. Так что лучше помалкивайте и не задавайте глупых вопросов.

Не передать словами насколько Ланс разочаровался от услышанного. Наверное, действительно стоило лучше следить за словами. Ведь заданный вопрос и сомнения вон как быстро оказались перекручены в чуть ли не прямое оскорбление самой госпожи Киране и рода Нар’Авид.

Но куда больше проблем господин Бальмуар видел в сказанных словах лично в его адрес. Только что этот господин Велдер прямо унизил аристократа. И все теперь сидят и наблюдают за происходящим, ожидая ответа. А этот взгляд Декара Шурво… подобно коршуну только и ждёт чужих ошибок.

— Я далёк от мысли, что вы намеренно попытались выкрутить мои слова и подменить смысл сказанного. Кроме того, я сильно уважаю госпожу Киране Нар’Авид из великого истока Дкал’Алинтар и нисколько не сомневаюсь в её навыках. Поэтому попрошу вас лучше подбирать слова и не дерзить, особенно когда ваши этиамарии уже валяются дохлыми на арене, — уверенно и не менее жёстко выдал Ланс, прекрасно понимая, что слабость показывать в этом гадюшнике нельзя ни в коем случае. — А что касается этой дикарки… Что же, она действительно требует иного подхода. И я уверен, что уважаемая госпожа Киране Нар’Авид из истока Дкал’Алинтар продала её не потому, что не могла обуздать строптивый нрав, а исключительно по причине того, что это невыгодно с точки зрения финансов. И раз я уже дал сегодня два совету господину Кир’Раэлу, то дам один и вам. Не стоит так дерзко ставить на чужие решения клеймо позора.

Ну попал Ланс в змеиное логово, так и что теперь, сразу бежать поджав хвост? Сам аристократ ядом плеваться может не хуже других, как и обраточки кидать. Вот теперь уже господин Велдер выглядит глупо, так ещё вроде как вслух и куда более явно оскорбил госпожу Киране. И отдельно стоит уделить внимание тому, как господин Бальмуар обращался к разным тёмным эльфам, намеренно не упоминая про исток.

— Дорогие гости, будьте поспокойнее, — внезапно сам Декар Шурво встал со своего места и подошёл к краю трибуны, поближе к этириданосам. — Мы же так хорошо проводили время. И все мы трудимся на благо общей цели. Посмотрите на радостные лица наших зрителей!

— Молодняк… чего с горяча не ляпнет, — согласно прогудел молчавший до этого гном.

— Но именно этот молодняк когда-то займёт наши места, — всё таким же любезным и примеряющим тоном говорил господин Шурво, разрежая обстановку. — А наша задача наставлять и помогать им в развитии. Так что нужно быть помягче к горячим головам, да, господин Кир’Раэл? И к представителями других видов тоже нужно общаться сдержаннее, да, достопочтенный Унарел Велдер? Иначе что о нашем истоке подумают дрожащие гости Орта Миос?

— Прощу прощения, я что-то сегодня не с той ноги встал, — со вздохом произнёс Брул, но взгляд его ни капли не поменялся. — Наверное, мне действительно есть чему поучится у господина Бальмуара.

— Отношусь ко всем по заслугам, — многозначительно ответил Велдер, у которого явно имелись видовые и классовые предрассудки.

— А что касается вас, — ласково произнёс Декар Шурво и подошёл к спинке кресла аристократа. — Вы действительно думаете, что обуздание этой дикарки только вопрос времени, сил и денег? Знаете, у нас тут очень любят пари.

— Да бросьте, этот человек явно трусит заключать пари, — сразу же вырвалось из Брула, слова которого Шурво в этот раз просто проигнорировал, даже замечания ещё одного не сделал, что уже говорит об очень многом.

— Я вас внимательно слушаю, — Ланс тоже проигнорировал шута слева, предпочитая обсудить детали пари, отказаться от которого уже не получится.

— И как там она? — вернувшись домой, первым делом Ланс отправился к чёрному орку.

— Сидит, не двигается. К ней не подхожу, как вы и велили.

Ада уже скрылась в ванной. Огненная Бестия отлично выступила, даже царапины не получила. Так что оставшийся вечер полностью в её распоряжении. Правда в музей к Хранителю она вряд ли уже успеет. В любом случае Ланса сейчас меньшего всего волновало то, каким образом его рабыня будет проводить досуг.

И как так вышло? Но после той словесной перепалки выбора аристократу не оставили. Вернее, выбор имеется всегда: между ужасным и очень плохим вариантами. Отказ от пари убивает собственную репутацию, потому что тёмные эльфы загнали в угол человека сказанными словами. Соглашение на пари тоже вполне может обернуться огромными проблемами, вне зависимости от исхода. Если Ланс проигрывает — опять же минус репутация, которая в этом случае пострадает всё же меньше, чем трусливый отказ. Однако проигрыш пари подразумевает ещё и вполне материальные потери. Победа же в перспективе имеет все шансы обернуться даже куда более ужасными последствиями. Всё зависит от реакции госпожи Киране, которая может обидеться, особенно если её конкуренты начнут намеренно подливать масла в огонь.