– Так, народ, в красной коробочке находятся пастилки от изжоги, - вечер выдался дождливым, поэтому мы с соседями обосновались в беседке, вместо привычных нам лавочек, - а здесь лежат блистеры с таблетками от диареи, в этой баночке от отравления, а здесь, дядя Мойша, корвалол, если слишком много съешь васаби.

Я все-таки купила суши, только не для одной Айрин, а для всех. Подруга протащила меня по магазинам, будто чувствуя, что со мной что-то произошло, хотела отвлечь. Мы купили мне новый телефон и восстановили симку, а еще, вместо новых шмоток, я приобрела себе шикарнейший смеситель и новую душевую лейку. Такой широкий напор воды, просто обалдеть! Я будто под облаком купалась. Правда, горячая вода быстро закончилась, но это уже мелочи.

Никто из присутствующих (кроме меня и Айрин) не пробовал суши. На столе стояла батарея контейнеров с баночками соевого соуса, васаби и имбиря. Тетя Люба и Тетя Роза даже надели выходные бусы и подкрасили ресницы, которыми сейчас кокетливо хлопали по сторонам.

– Как эти ускоглазые едят этими палками? У них артрита не бывает, что ли?

– Дядя Федя! – Шикнула Айрин, - нельзя так про людей – это расизм. Я тоже ускоглазая и мне было бы обидно такое слышать про себя. Смотрите, как надо: большим и указательным пальцем зажимаешь верхнюю палочку… - Девушка принялась учить тонкому искусству поедания блюд японской кухни.

Тетя Роза разлила по хрустальным стаканам, которые достала из буфета для такого случая, домашнее вино, поправила воротничок цветастого сарафана и подняла бокал:

– Сенечка, за тебя! Мы так тобой гордимся! – Все дружно поддержали ее звоном бокалов, приступая к первой дегустации.

Я немного беспокоилась за них, по правде говоря. Мало ли, животы прихватит, но экспресс-аптечка находилась под рукой, может, и пронесет.

– Я чувствую себя, как героиня того сериала, - хихикнула тетушка Айнура, - помнишь, Любк, где еще посольская дочка в рыбака влюбилась?

– Помню, так важничала.

– Что-то не пойму я этих сушев.

– Федь, я селедки принес. Кинь сверху, тогда достойно, - дядя Мойша вилкой обмакнул ролл в масло от селедки, - майонез у Розки возьми.

– Ишь, майонез ему подавай. Тебе и фазана с трюфелями дай, все майонезом испоганишь!

– Майонезом невозможно что-то испоганить. Это как сгущенкой, ты что несешь?

С улыбкой смотрела на своих друзей, понимая, что я таки не одна (прям как дядя Мойша сказал). Самой-то и кусок в горло не лез, даже кофе не хотелось, но и домой идти желания не было. Хотелось вот так всю жизнь провести, как этот вечер: на улице дождь, не слышно города, только наш смех под лампами белых новогодних фонариков. И нарядные соседи, выбирающие кассеты для старого магнитофона.

Айрин рассказывала какие-то истории из института, продолжая учить дядю Федю пользоваться палочками, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды.

– Айрин, спасибо тебе, - чуть позже, когда дождь прекратился и наши соседи вышли танцевать медленный танец под «Чистые пруды», а мы с ней остались лежать на лавочке, любуясь первыми звездами.

Я точно знала, что она что-то подозревает. Она прекрасно видела мой синяк на подбородке и отметины на плечах, но не задала не единого вопроса, чувствуя, что я не отвечу. Я видела беспокойство в ее черных глазах.

– За что, дуреха?

– Ты пропустила из-за меня занятия, - мы лежали головами друг к другу, мне пришлось изогнуться, чтобы на нее взглянуть.

– Только не говори, что мы сейчас начнем мериться, кто кому больше помогает, - она тоже смешно запрокинула голову, чтобы улыбнуться мне.

– Нет конечно, но ты больше.

– Неправда. Вспомнить хотя бы, сколько раз ты давала мне денег, - она засмеялась.

– Пф, нашла, что напомнить, суммы-то небольшие.

– Могло быть мелочью, но ты ведь отдавала последнее.

***

Все быстро возвращалось в свою колею. Почти два дня выходных, Эдмундо и новый душ, которому я еще не дала имя (мы все еще знакомились), сделали свое дело. Всё произошедшее больше напоминало страшный сон. На сменах я, конечно, бросала осторожные взгляды на входную дверь в ожидании чего-то нехорошего, но сейчас на базе всегда были люди, как и раньше. Судя по разговорам, между Архаровым и Бединым состоялся некий разговор, после которого последний залег на дно, есть, отстал, поняв, что перешел границы.

Зинаида Александровна объявилась только спустя несколько моих смен. И вот я опять подъезжаю к особняку Архаровых в форме, но со своим личным галстуком, который я завязала весьма сносно благодаря видео в интернете.

Пожилая женщина уже поджидала меня, зорко следя взглядом за подъезжающим Клайдом.

– Добрый день! – Я выскочила из машины, чтобы открыть ей дверцу, но Зинаида Александровна, поправив твидовый костюм зеленого цвета, сама ловко запрыгнула на заднее сиденье.

Следуя правилам, я не начинала диалог первой, хотя очень чесалось спросить, есть ли какие-то результаты от ее пронырливого детектива.