Новая догадка заставила Бель остановиться её, когда до мужчины оставалось всего несколько шагов. Широкая спина была обтянута тёмно-синим камзолом. Крепкая. Напряженная. Словно почувствовав её, мужчина вздрогнул, обернулся и в следующие секунды их взгляды встретились. Её - неуверенный, слегка испуганный. И его - сперва удивленный, будто он не верил. Сомневался. А потом его ноздри знакомо затрепетали и теперь восхищенные черные глаза оглядывали девушку с ног до головы. Жадно. Зачарованно.

Казалось Повелитель - а Бель уже не сомневалась, что это он, потому что из всего зала он был единственным, кто не пугал её - сам не заметил, как сделал первый шаг. Потянулся к ней первым и она ответила. Пошла навстречу, отбросив сомнения. Знает или нет, сейчас главное он.

И даже если колдуньи рассказали всё в самом начале, Бель была готова простить его игру. Понимала, что по другому он поступить не мог. Он правитель.

– Подаришь мне танец?
– произнёс надтреснутым голосом, протянув руку.

Есть много тех, кто хотел бы добраться до него через неё. Воспользоваться ею, поэтому Влад старался держать Бель рядом хотя бы так. И не принуждал ни к чему. Защищал. Помогал. Что это, если не показатель чувств?

– Да.

Звуки скрипок наполнили собой весь зал. Невозможно было разобрать, откуда именно они доносятся. В каждом углу... В каждой части зала они звучали с одинаковой громкостью. Словно они были везде и сразу. Проникали в самую душу. Вслед за ними зазвучали другие инструменты.

Сперва они медленно убаюкивали слушателей, даря покой и умиротворение. Как прогулка по цветочному полю, где не слышно ничего, кроме пения птиц и шелеста листьев деревьев.Такими же были и движения пар, вышедших вперёд.

Позже музыка начала набирать темп. Она становилась всё быстрей и громче. А следом за ней ускорялись и танцующие пары. Они выходили одна за другой. И почти каждая старалась оказаться в самом центре зала, куда больше всего приковано внимание зрителей.

В основном это женщины утягивали партнёров. Они стремились ближе к свету. Желали продемонстировать свои прекрасные наряды и выделиться среди остальных. Ведь эта такая возможность. Стать скрытой под маской прекрасной незнакомкой. Чтобы все смотрели только на тебя и ломали головы, кем можешь оказаться. И только ты решаешь - кто достоин узнать ответ.

Однако таковы были лишь мысли женщин. Мужчины же мыслили более приземленно. Они хотели просто повеселиться, позажимать красоток во время танца - в пределах разумного, конечно. Никому не хотелось иметь дело с отцами и братьями вампирш. Но это только на виду. А вот, если увести за угол... или в комнатку, то вполне можно позволить себе не только насладиться одними касаниями, но и порезвиться. Чем нередко заканчивались подобные вечера. А потом вернуться в зал и развлекаться дальше.

И только двое танцующих желали спрятаться подальше от посторонних глаз. Их не интересовало чужое внимание. Они были поглощены моментом. Хотя и раствориться до конца в друг друге не могли. Тень реальности преследовала повсюду. Но и не омрачала всё настолько, чтобы не дать насладиться короткими мгновениями, когда можно забыться.

Для Бель это был первый бал. Она очень волновалась и совершенно забыла, что не умеет танцевать. Ни обычный, ни уж тем более вальс. Который требует соприкосновения с партнёром противоположного пола.

Её движения были скованными. Несколько раз даже наступила Дракуле на ногу, но тот никак не выказал своего недовольства.

– Простите, - проговорила она, в очередной раз наступив ему на ногу и решив больше не мучить, хотела прекратить это.

Всё же ей далеко до этих роковых соблазнительниц, которые знают, как завлекать мужчин. А она даже элементарно станцевать не может.

Но уйти ей далеко не дали.

– И куда ты вновь собралась?
– подхватив за талию, Влад поставил её ноги поверх своих и продолжал танцевать, словно ничего особого не изменилось.

Напротив продолжал мягко улыбаться, уводя в танце обомлевшую девушку всё дальше и дальше. Тяжёлая рука, лежавшая на хрупкой спине прижимала крепко к его горячему телу. Тогда Изабель невовремя подумала, что это довольно странно. Она всегда считала, что у вампиров холодные тела.

Так они вконец покинули зал. Влад увёл её в сад. В тот самый, куда она должна была его привести. Понимая это или нет, но закончив танцевать он даже вёл Бель по дорожке, ведущей к той самой беседке.

'' Вдруг ему всё известно?
– промелькнула в голове опасная мысль.
– Если колдуньи проболтались насчёт неё самой, то что мешало им рассказать и о плане? Ничего.''

Однако спросить напрямую у Влада не могла. Шанс, что ему не известно о плане ещё оставался. Пусть мизерный, но всё же. Да и вряд-ли Дракула стал бы так спокойно с Бель вести себя, зная о её намерениях. Он не доверял бы так. И уж точно не улыбался.

– Почему ты тогда убежала?

Она даже замерла.

Улыбка ещё мелькала на губах вампира, но глаза уже смотрели на неё не так спокойно. Влад цепким взглядом уставился на девушке и вглядывался, словно хотел разглядеть выражения её лица под маской.