– Что привело тебя, Вёрн?

– Простите, что отвлекаю. Знаю, время неудачное. Мы только недавно отразили нападение драконов и вас ждут более важные дела, но долг отца заставил поступить столь дерзко и попытаться просить у вас милости.

– Говори.

От тона голоса своего монарха, виконт и Катрин вздрогнули одновременно. Осознали, что действительно подобрали не самый подходящий момент для аудиенции, так как Дракула явно находился не самом лучшем расположении духа. Однако деваться больше было некуда и у них не оставалось иного выбора, кроме как доиграть до конца.

– Моя дочь, - услышав что речь зашла о ней, девушка шагнула вперёд, всё так же не поднимая взора.
– После празднества в честь вашего дня рождения, многие подняли её на смех. И хоть всем известно, что причиной всему было внезапное появление вашей истинной, честь Катрин стала подвергаться сомнению.

Влад перевёл внимательный взгляд на вампиршу, под которым та слегка стушевалась, но продолжала придерживаться роли невинной жертвы.

– Так уж и многие?

– К сожалению, - до последнего придерживался своего виконт.

Хотя по его телу пробежал холодок, а конечности стали деревянными от страха. Их жертва была далеко не так проста, чтобы они могли вести себя спокойно.

– Понял, - не проявив никакого особого интереса, Влад провёл пальцами по чёрным, словно смоль, волосам, но не проявить участие не мог.
– Не беспокойтесь. Я найду того, кто начал распространять эти нелепые слухи и решу вопрос.

– Если вы позволите, Повелитель, то я бы хотел попросить вас о небольшой услуги, которая думаю могла бы решить этот вопрос мгновенно.

– Слушаю тебя.

– Я бы хотел, чтобы Катрин сопровождала вас на предстоящем бале-маскараде. Тогда все поймут, что вы всё ещё благосклонны к нашей семье, а происшествие на вашем дне рождения - простое недоразумение, возникшее из-за стремления помочь своей истинной. Разве кто-то смел бы осудить кого-то, из стремления спасти свою пару?

Дракула вальяжно уселся на троне. Его расслабленная поза, доводила до большего ужаса, чем если бы он орал на них.

– Она уже сопровождала меня единожды, а тебе известны правила - дважды в свет выходят только пары, что собираются сочетать себя узами брака. Или просто состоят в связи. Как считаешь, какие сплетни пойдут, учитывая, что вампиры не женятся ни на ком, кроме своей пары?

– Прошу вас, Повелитель. Никто не посмеет усомниться в вашем благочестие, - взмолился виконт, уже упав на оба колена, а последние два слова заставили Влада усмехнутся. Каким-каким, а благочестивым он точно не был.
– Помогите сохранить доброе имя моей единственной дочери.

Однако отбросив шутки в сторону, Влад нахмурившись, размышлял, как ему стоит поступить. Если его поступок имел последствия, то он был обязан их решить. Тем более если тот коснулся чести девушки.

Но помимо всего прочего не стоит забывать о видении Бель. О покушении, которое планируется на него. И какого демона им приспичило именно на этом балу устроить нападение? Только все планы испоганили. Он ведь хотел истинную свою в оборот взять. У него уже был заготовлен план. Использовать старый метод с масками, садом, танцами, прогулки под луной... Бездна... Все, словно против него. Такими темпами он ни то, что не женится в ближайшее время, он и поцеловать то не сможет её.

– Повелитель?..
– когда молчание слишком растягивается, нетерпеливо напоминает о себе виконт.

Дракулу тем временем начинают одолевать сомнения, а в голове зарождается план. Возможно таки ему удастся и предателей словить, и заслуженный поцелуй украсть. А может и не только поцелуй.

" - Пока я жив, ты под моей защитой, " - без устали продолжали вертеться в голове, слова брошенные Дракулой

Изабель чувствовала себя ужасно. Он ведь к ней со всей душой. Заботиться. Оберегает. Во время допроса спас от пыток, хотя не обязан был. Более того, он первый из заинтересованных лиц, кто должен был её допрашивать. И любым способ вытащить информацию. Она ведь выпустила пленных. Нарушила закон. А он, вместо того, чтобы заключить её под стражу - почему-то простил и обещал защитить.

Тогда у Изабель вновь возникли догадки, что Владу известна правда о том, кто она такая. Даже если предположить, что мужчина делал это из жалости к подростку, не стоит забывать кем является Влад. И скорее всего было более логично с его стороны, в этой ситуации искать иные способы спасти Эдварда. Более законные и не такие опрометчивые, которые ставили под сомнение репутацию самого Дракулы в глазах подданных.

Но на фоне угрозы жизни повелителя - судьба собственного прикрытия, ей была просто безразлична. Знает он сейчас или нет?.. А может узнает позже? Она бы согласилась и сама раскрыться, если бы это уберегло повелителя.

Жаль только её тайна не имела такого большого значения. Однако и сидеть без дела Изабель не собиралась. Пусть у неё в руках нет такой власти, но она обязана была хотя бы попытаться помочь мужчине.

Достала листок и карандаш, надеясь что так ей будет проще придумать что-то дельное, однако всё было не то. Каждая её мысль была обречена на провал. Либо из-за определенной преграды, либо из-за дурного предчувствия, которому девушка с недавних пор стала прислушиваться.