Теперь оставалось терпеливо дождаться, когда он через час проснётся, и обтяпать грязное дельце так, чтобы и комар носа подточить не смог. В конце концов, Серебряный не сможет в своём состоянии устоять перед молодой и красивой девушкой. Ну, а остальное – всего лишь дело техники. Лайза давно уже мечтала просочиться в высший свет, но все её предыдущие попытки оказались неудачными.

Только и на этот раз всем чаяньям ушлой сеньориты сбыться не удалось. Невидимая сейчас никому душа Альвевы каким-то седьмым чувством поняла, что ей позволено вмешаться и чуть изменить свою будущую судьбу к лучшему. Правда, именно этой женщине суждено стать матерью бывшей колдуньи. Перед изумрудными глазами развернулась розетка из событий. Небеса позволили той, что была герцогиней де Реор выбрать, что произойдёт через несколько мгновений. Печально улыбнувшись, она выбрала тот, который сочла наиболее правильным.

Лайза, заслышав шаги в коридоре, запоздало вспомнила, что номер снят на одну персону, а охранник вполне мог почуять неладное. Было видно, что она лично у него вызвала приступ резкой неприязни. Поторопившись с верным средством, добилась лишь того, что Марат захлебнулся и надсадно закашлялся. Безумно дорогое лекарство почти полностью оказалось на постели к сильной досаде интриганки.

Пришлось долго стучать пострадавшего по спине, чтобы он смог снова нормально дышать. Бледное, как белёное полотно, лицо исказила гримаса боли. Затем мужчина открыл глаза и непонимающе проронил:

– Сеньорита Милетти, что, чёрт вас побери, происходит?

– Вам стало дурно. Просто привела вас в номер и оказала первую помощь. К сожалению, вы не вовремя пошевелились и поперхнулись водой. Её пыталась напоить, чтобы привести в чувство.

Мрачно заметив, что одежды на нём нет вовсе, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Потом быстро разыскал свои вещи и торопливо оделся.

– Вы уверены, что сможете без посторонней помощи добраться до дома, сеньор Серебряный? – мужчина сразу же почуял, что забота в нежном голосе такая же лживая, как и обожающий взгляд.

– Я позвоню своему личному водителю, – он сделал акцент на «личному». – Естественно, что сейчас садиться за руль не собираюсь. Что за гадость вы подсыпали в воду? Она отдаёт миндальной горечью! Надеюсь, вы не пытались угостить меня мышьяком?

– Святая Мадонна, да как вам вообще мог прийти в голову подобный бред?!

– Я слишком много повидал на своём веку. Уверяю вас, Лайза, что, чем старше становлюсь, тем меньше нахожу поводов доверять людям. Особенно женщинам. Чаще всего именно они охотятся за моими титулом и состоянием! – холодно попрощавшись, директор «Розы Ланкастеров» не ведал, что душа Альвевы всегда находится рядом и, чем может, старается искупить хоть часть своей вины перед ним.

Бывшая колдунья только сейчас начала понимать. Не все средства можно пускать в ход. Методы не всегда можно оправдать даже для достижения самой желанной из заветных целей. Теперь же ей предстояло уплатить все свои многочисленные долги, став обычной девушкой и без тени чёрных колдовских или целительских талантов. Одобрительный взгляд в спину сразу подсказал, что без присмотра её не оставят и на краткое мгновение.

Слишком уж многое зависело от поступков, предшествующих её рождению в качестве единственной и горячо любимой дочери Марата Серебряного. Конечно, брака с Лайзой ему уже избежать не удастся. Зато можно было свести отрицательные последствия наложенного ею же проклятия к минимуму.

Один из водителей, которые работали у графа, отвёз пострадавшего от интриг медсестры хозяина в клуб. Тот отпустил сослуживца, вежливо поблагодарив, а сам сел в любимое кресло и крепко задумался. Оступаться от своего желания отбить Лилу у Вальтера Марат не собирался. Слишком уж интриговала и манила к себе эта молодая женщина. У де Авернов была какая-то тайна.

Возможно, узнав, в чём она состоит, ему удастся шантажом заставить строптивую дамочку покориться его желаниям. Как Серебряный понял, лёгких путей в данном случае искать не стоит. Все они ведут только к поражению. Даже то, что жена герцога уже беременна, не играло для интригана совсем никакой роли.

– Если бы с помощью дорогих подарков, как со всеми моими другими подружками, можно было бы решить вопрос полюбовно! Она уже давно была бы моей. Естественно, до тех пор, пока не приестся! Не понимаю, и что она нашла в этом нищем аристократе? Кроме чепухи о рыцарской чести и достоинстве в его забитой романтическими бреднями голове ничего путёвого нет! В наше время важно уметь завоевать себе место под солнцем, преумножить родовое состояние и заполучить всё, что только взбредёт в голову! Успех и подобное отношение к жизни – понятия несовместимые! – налив себе из бара дорогого французского коньяка, сделал небольшой глоток благородного напитка и долго перекатывал его во рту, наслаждаясь вкусом и ароматом элитного напитка.

Тяжело вздохнув, граф принялся за текущие дела. На столе уже лежала стопка договоров для рассмотрения и текущие документы на подпись. Проверенная годами службы без нареканий уже немолодая секретарша своё дело знала. Именно поэтому у Серебряного никогда не возникало проблем ни с одной из проверяющих организаций вплоть до Налоговой инспекции.

Лора всегда была занудлива до тошноты, когда дело касалось рабочих вопросов. Но всё это окупалось сторицей уже в конце каждого текущего месяца. Это не говоря уже о квартале и конце года. Бухгалтер и референт в одном лице. Она работала ещё у отца нынешнего герцога и была его троюродной сестрой по материнской линии. Это была, пожалуй, единственная женщина, кроме покойной матери, кому он мог полностью доверять, не ожидая удара в спину.