— Куда ты, красивый? — пальцы прошлись по лицу, и я узнал голос Эльвиры.

— Все — наверх! Живо! — рявкнул я, набрав в глотку побольше воздуха.

Толпа мигом притихла — ещё несколько женских рук пощупали меня за разные места, несколько упругих частей тела проскользнули мимо моей тюремной пижамы.

Наконец — коридоры и двери лаборатории. Запах крови, чего-то жжёного, погасшие лампы на потолке. Я нашёл труп той самой лаборантки достаточно быстро, за перегородкой, за экраном рихнера. Похоже, она был убита спящей, и мне даже на миг стало её жалко — наверняка все они тоже были в какой-то степени подневольные. Но времени на жалость не было, и обшарив карманы, я нашёл тот самый ключ.

Прислонил к ошейнику — щелчка не последовало. По правде сказать, я ожидал такого, потому что было бы странно позволять всё делать одному ключу.

Протолкался наверх. В районе минус четвёртого этажа я нагнал толпу арестанток — они уже заметно приутихли, встретившись по дороге с последствиями работы лифтёров — растерзанными трупами и прочим. Нескольких девушек стошнило на ходу.

Вдруг я понял, что кого-то не хватает.

— Витольд! А ваша соседка? Где она?

— А… Она осталась. Она не стала выходить, — сказал он. — Бросьте её, она чокнутая. Так будет лучше для неё.

Признаться, следующий мой шаг мог стать опрометчивым. Что-то щёлкнуло внутри, я решил поиграть в героя и снова побежал вниз. Выстрелы к тому времени уже окончательно стихли, а колени после недель без тренировки уже были готовы окончательно сломаться, но я дошёл до нужного этажа.

Незнакомая дама всё ещё сидела в камере на кровати, обняв колени руками и качаясь из стороны в сторону.

— Эй! Надо убираться. Вы меня слышите?

Она наконец-то посмотрела мне в глаза, снова словно глядя сквозь меня в пустоту.

— Слышу. Уходите. Оставьте меня здесь, — послышался неожиданно-низкий голос.

— Тут всё рванёт скоро. Это ваше осознанное решение — погибнуть?

— Да, — кивнула она. — Я здесь прожила пять лет. Я родила им ребёнка, которого больше никогда не увижу. Этот мир больше не ждёт меня.

— Как вас зовут?

— Ирэна.

— Почему вас держали?

— Паразитный навык. Гидрогенез. Когда я плачу — текут реки. Они говорили, что это такие, как я подняли в древности воды океана.

На её лице на миг отобразилась улыбка. Я же тихо сматюгнулся и вышел из палаты — опыт подсказал, что делать тут бесполезно. Снизу как раз поднимался Андрон.

— Всё, пора отчаливать, — сообщил он.

Я на миг задержался, спросил:

— Всё проверил? Куда ходил.

— Проверил, там реактор какой-то странный, — сообщил он. — Вроде и не ядерный, компактный, и не холояд, а что-то непонятное. Я вот думаю — утащить?

— Чтобы он там у вас в бункере рванул? Нет уж. Лучше забери даму из камеры, Ирэну. Вколи её что-нибудь, да в Бункер. Ей там лучше будет.

— В Хранилище? Как экспонат.

— Зачем?

— Ха! Предлагаешь сделать лифтёра-сенса? — усмехнулся он. — Что ж, давай.

Он зашагал в сторону камер. Не дожидаясь разрешения ситуации, я побежал наверх. Там осталась одна Самира, а рядом с консолью валялся чей-то окровавленный палец.

— Нашёл?

— Да, — я протянул ключ. — А где?…

— Марья ушла, — затараторила она, а я отметил, что забыл спросить имя у лифтёрши. — Осталось минут двадцать. В общем, мы разблокировали раздел управления браслетами. Но нужно одновременно отключить их с пульта и ключом. Давай попробуем…

— Стой, Самира! — рявкнул я, но не успел.

Она схватила ключ, прислонила к шее и нажала кнопку.

Щелчка не последовало.

— Ой, — сказала Самира и схватилась за шею.

Секундой спустя я понял, что произошло — сработал тот самый микрошприц, что усыпил меня.

— Соседняя… кнопка… — сказала она и сползла вдоль стенки.

Я бросился к консоли. Кнопок на экране было четыре.

— Твою же мать! Я не понял, какая кнопка!

Глава 12

Теперь проблему мог решить только я. Следовало совершить выбор, сначала освободив себя от ошейника, а затем вылечить Самиру и Руслана — потому что тащить их двоих я бы не смог, а надеяться на помощь беременных мамзелей я не хотел.

Но вот проблема: японского я не знал, а на остальных трёх кнопках могло быть что угодно — от такого же шприца парализатора до подрыва ошейника. Здесь как нельзя пригодился бы словарь-переводчик, который я оставил в камере, но бежать за ним уже не было никакого времени.

Я решил поступить по-другому — направился в соседнее помещение. Руслан лежал перевязанный и живой — я прислушался и понял, что дышит. Растолкал, сказал:

— Нужна помощь. Какая кнопка размыкает браслет?

— Первая… или вторая, не помню. Нуреру… Три иероглифа, первый такой… последний… похож на тройку.