— Держать ворота! Остальные проверьте все стены Межецка. — Приказал князь, перекрикивая толпу. Он не выглядел радостным. — Нужно проследить, чтобы не было брешей. Если степняки снова вырвутся, нам придется не просто.

И вновь приказ разошелся, словно пожар. Дружинники вскочили на коней и помчались в разные стороны вдоль стен города.

Идан подобрал вытянутый щит, воткнул его в землю, отгородившись от стены, и сел под него отдышаться. Левой рукой он уже не двигал. С кашлем то и дело вырывалась кровь. Мужчина тяжело дышал. Ярослава пристроилась рядом. Вдруг кто-то подберется к брату, а он не сможет защититься.

Идан откашлялся и недовольно посмотрел на Ярославу.

— Ты смеешь не выполнять мои приказы. — Брат схватил девушку за окровавленный рукав. Ярослава выдернула руку и недовольно зыркнула в ответ.

— Когда ты уже примешь, что я тоже могу сражаться? Я не Отрада, я сама могу за себя постоять!

— Я знаю, что ты можешь. — Идан опустил голову и потом повторил уже тише. — Знаю… Но ты могла умереть.

— Но не умерла же. — Ярослава пригнулась сильнее, прячась от редких стрел. — Каждый рано или поздно умрет. И о тебе я волнуюсь не меньше, чем ты обо мне. Но, брат, отец мертв, Траян подмял под себя Совет, Олег не видит ничего, кроме власти и денег. Если умру я, то княжество потеряет княжну с клеймом убийцы, но если умрешь ты, то Старгородское княжество может вовсе перестать существовать.

— Не ставь свою жизнь ниже чьей-то другой. Каждый из нас важен. Но это обсудим потом.

— Верно, потом. А сейчас снимай латы, надо перевязать рану и остановить кровь.

— Вот княжна, выпейте. — Федор и несколько дружинников подоспели как нельзя кстати. Мужчина протянул ей мешочек с водой, пока два других воина помогали Идану снять доспех.

— Мы сами поможем с ранами, княжна, — проговорил один из них.

— Хорошо. — Ярослава бросила обеспокоенный взгляд на брата, но не стала лишний раз донимать его вопросами о самочувствии. Идану было тяжело, но, как всегда, он старался не подавать вида. — Почему город сожгли раньше, чем планировалось?

— Кочевники напали на нас до того…как мы успели все подготовить. — Идан поморщился, когда дружинники приподняли его левую руку, чтобы полить водой и перевязать. — Но я предусматривал такое развитие событий. Войско сработало слаженно, как и нужно было. Мы дали степнякам войти в город, а сами выбрались через тайные лазы. Хорошо хоть, что большую часть коней и местных жителей заранее вывели к горам. Остается надеяться, что потери среди нас не такие большие. Ступай в лес, вон туда, — Идан указал на деревья по правую сторону от гор, которые еле просматривались сквозь дым от пожара. Присмотревшись, Ярослава заметила по степи движения, кто-то шел туда. — Воины разбивают на окраине лагерь. Туда же отправляем раненых. Как разберемся здесь с оставшимися кочевниками, тоже придем.

— Но…

— Прошу, ступай, там тоже нужна помощь.

— Хорошо. — Ярослава поклонилась и пошла в указанном направлении. Может Идан и прав. Ей нужно стать сильнее, чтобы на нее можно было положиться.

Чем дальше девушка отходила от ворот, тем меньше трупов и стонов становилось вокруг. Княжна старалась не смотреть лишний раз под ноги. Боялась увидеть знакомое лицо. Но этого делать не получалось.

— П… моги…

Ярослава повернулась в сторону хрипа. Дружинник истекал кровью, левая его рука отсутствовала, но сам он еще мог двигаться.

— Сюда! Здесь раненный! — закричала девушка и замаха рукой, чтобы привлечь внимание… — Сюда!

— Тишка, держись! — один из пробегающих дружинников признал в раненом своего друга. — Спасибо княжна, мы позаботимся о нем.

Ярослава лишь кивнула и пошла дальше. Где могла, она звала на помощь, но были ситуации, когда лучшим лекарством становился меч, чтобы прекратить страдания.

Когда поле битвы осталось позади, Ярослава не оглядывалась. Она шла прочь от пылающего города, стараясь оставить все страшные воспоминания там же. И как только воины могут жить после такого? Стоит закрыть глаза и все ужасы битвы проявляются яркими четкими картинами.

Достигнув леса, Ярослава не знала точно, куда нужно идти, но, присмотревшись, увидела среди деревьев костры. Видимо, там и был лагерь. Но отчего-то идти туда совсем не хотелось, несмотря на ранения. Девушка решила отдохнуть немного в стороне, но не успела и шагу сделать, как ее напугал тихий голос.

— Ярослава, что с тобой?

Позади стояла Вера и держала в руках корзину с травами. Девушка была одна. Видать, не решилась попросить кого-то о помощи. Она чуть слышно сказала:

— Нужно перевязать тебя.

Ярослава устало кивнула и присела около дерева. Вера поставила корзину, опустилась рядом на колени и принялась развязывать латы.

Где-то вдали все еще был слышен шум от воинов. С противоположной стороны доносились болезненные стоны раненых из лагеря. С неба падали хлопья пепла, устилая собой землю, отчего казалось, что все окрашивается в черный.

— Битва… окончена? — тихонько спросила Вера.

— Нет. Идан велел мне идти в лагерь. Мол, на поле битвы я не пригожусь.

— Зря он так. — Девушка улыбнулась. — Я видела, как лихо ты отрубила голову тому чудищу у озера! И руки у тебя такие же крепкие как у воинов.