— Извините, не подскажите, в чем дело? — Сразу прицепился к Колю один. — Говорят там кого-то убили. — В руках мужчина держал книжицу маленьких размеров, и цилиндрический футляр с острием пера. Давишь на него и немного чернил стекает по желобу.

— Нет, что вы. Совершенно ничего интересного. Просто два рабочих подрались за благодарность от купца. Вот и все.

— И поэтому вход перекрыла стража аж из четырех кланов?

— Управляющие Стокланом в равной степени следят за порядком в нейтральных районах. — Продолжал Коль доброжелательно вести диалог, но не останавливался.

— Но, говорят…

— Длинным языком самое то улицы подметать. Рекомендую напомнить, тем, кто вам сказал про убийство, что в Стоклане, за клевету, можно как недельку-другую исправительных работ получить, так и сменить место жительства на то, в котором нет окон.

После этой фразы желание любопытствовать сошло на нет, и мужчина отцепился.

***

Семь стражников охраняли проход.

— Интересно, где наши? — Спросила Лоя, заметив, что цвета Шпиля нет ни на одном плаще.

— Заметила, да? Молодец. Скорее всего другой вход перекрыли. Посмотрим.

Коль подошёл к одному из стражников в красном плаще.

— Коль'абат-Брасласват, капитан из Шпиля. — Указал пальцем на значок чародей.

Стражник приложил кулак к груди. И перевел взгляд на спутницу капитана.

— Детям нельзя.

— Ну ладно. — Пожал плечами Коль и пошел вперед. — Догоняй, Лоя. — Махнул он рукой в след.

— Коль! Коль! Вы чего?!

На самом деле, капитан заметил, что сбоку идет знакомый стражник, а значит представление начинается.

— Девочка, уходи отсюда. Давай, кыш. И верни папе форму. — Прогонял стражник.

— Вы не поняли. Я тоже стражник. Я же с капитаном Колем пришла. Мне просто форму не пошили ещё.

— Так! За такое враньё и наказать могу. — Пригрозил мужчина, сделав шаг вперёд.

Остальные охраняющие просто смотрели на Лою безразличными взглядами. Пока не прозвучала команда, это было не их проблемой, скорее просто способом развеять скуку.

— Нет! — Выпалила в сердцах девушка, сделав ответный шаг вперёд. — Я Лоя'олой-Долоя, рядовой из Надшаншашпиля, пришла расследовать преступление вместе с капитаном Колем, и требую меня пропустить! — Топнула она ногой, хотя сама и дрожала.

Девушку тут же подхватил и посадил на плечо стражник, подкрадывающийся со спины.

— Ты слышал ее. Она одна из нас. — Заявил он достаточно громко, как представляют того, кем гордятся.

— Одна из нас! — Сразу подхватил носитель красного плаща, и прижав кулак к сердцу, топнул, поочередно, правой и левой ногой.

— Одна из нас! — Подхватили остальные, повторив движения.

Услышав шум, Коль наконец обернулся и стал ждать напарницу.

— Лейтенант Тапатон. — Заулыбалась девушка. — Вы… Вы…

— Наконец то могу поздравить тебя с повышением. — Улыбался стражник, глядя на Лою. — Жаль конечно, что не ты будешь накрывать нам на стол. Ты всегда приносила самый наваристый суп.

— Извините… Спасибо. Я так рада вас видеть. Но наверное меня надо опустить, я же на службе.

— Конечно, конечно.

Легким движением рук Лоя вновь оказалась на земле.

— Как вы так? Получается вы и Коля подговорили? — Не переставая улыбаться тараторила девушка.

— Ага. — Ответил Тапатон. — Как он, кстати? Не обижает?

— Нет.

— Хорошо.

— Извините, я побегу. А то он ждёт.

— Давай, беги конечно.

Двое центральных стражников шагнули в сторону расширив проход и Лоя побежала работать.

— Одна из нас! — Крикнул вслед мужской хор, не забыв топнуть пару раз.

— Одна из нас. — Поздравил и Коль, стукнув кулаком по грудной клетке, когда девушка подбежала.

— Вы такой прохвост, Коль. — Сквозь улыбку заявила Лоя. — Всегда такой суровый. Ну никак не ожидала.

— Это все Тапатон. Ничего не знаю. Такой махине, как то не хочется отказывать, знаешь ли.

— Большой, но добрый…

— Ага, весельчак ещё тот. Пойдем уже. Чем позже мы придем, тем сильнее будут вонять трупы.

— Фу… — Непроизвольно скривила мордочку Лоя, представив картину. — Извините…

***

Мало кто способен представить в голове образ "кровавого месива". Художники, промышляющие темными образами, все равно стараются придать подобным вещам шарм, пусть и мрачный. Романтизируют, если можно так сказать. На деле же такого нет. Картина вызывает лишь отвращение.

Капитан и рядовой завернули за угол и сразу остановились. Хотя точнее будет сказать застыли. Ладно девушка, но и магистр-чародей-капитан и просто повидавший все и вся, считавший себя не удивляемым, до этого момента, Коль, застыл.