— Сдается мне, что вариант с моим убийством всё ещё остаётся в силе.

— Ну Коль, ну конечно же. Это же самый простой способ решить проблему. Но я уверен, до этого не дойдет. Ты не откажешься от моего предложения.

— Тогда выкладывай скорее.

— Я предлагаю тебе узнать все тайны этого мира.

— О как. Прям все, все, все?

— Смешно прозвучало. Понимаю. Но, скажи, ты хочешь знать, как мы тут оказались? Я, например, умер скорее всего во сне. Девяносто три года мне было. Уснул. И вот я тут. Что, как, почему, что это за место, как работает. Может это шутка, или какой-нибудь эксперимент. А может я просто плод твоего умирающего разума, или ты плод моего.

— А может это рай? Или ад, или чистилище?

— Может. Видишь, все может быть. А я предлагаю выяснить наверняка.

— О, конечно, давай. За недельку-другую управимся.

— Я тут уже сто шестьдесят три года, Коль.

И это Коля удивило.

— А-а-а. — заулыбался Шикки и указал пальцем на переносицу Коля. — Мой любимый взгляд. Шестерёнки в твоей голове наконец закрутились. "Если этот парень не врёт, то он бессмертный." Об этом ты думаешь, да?

Коль молча кивнул, продолжая пристально разглядывать лицо ещё вполне молодого мужчины.

— Скажем так, я знаю способ как жить бесконечно долго. Он немного болезненный, но отработанный. Так что да, это можно назвать бессмертием.

Шикки встал с дивана, и пошел за подносом с рюмками и графином.

— Стал бы я тут расписаться о тайнах мироздания, если бы знал, что помру через тридцать лет.

— Как? — Выдавил из себя Коль.

— Как что?

— Как ты планируешь искать ответы?

— Водочки? Тут без ста грамм не разберешься…

***

— Хороша, да? — Спросил Шикки, когда перестал морщиться.

— Сладковата. Зато мягкая. — Откомментировал Коль. — Ну так что ты задумал?

— Как я и говорил, я хочу изучить все тайны этого мира, да и не только этого. Всех миров, планет, или что там будет дальше. Но до этого ещё нужно дойти. Нужна база. Фундамент, если хочешь. Поэтому сначала нужно всех объединить. Понимаешь?

— И на руинах старого мира мы построим новый. Да? Грядущая война для этого.

— Понимаешь. — Заулыбался Шикки и начал наполнять рюмки. — Просто так никто не объединится. Все равно будет война за власть. Да и долго все это. Поэтому все сейчас передерутся и мы начнем строить империю единства. Да и не война это будет. Кварта победит. Гарантирую.

— Вот прям так и победит?

— Конечно. Все исследовательские лаборатории и склады на севере начнут взрываться в нужный момент. Я подготовился. Понимаешь, север в данном случае идеальный враг. Они полны ценных ресурсов, они близко, и они на самом деле разрознены. На самом деле их объединяет ледяное братство. А ледяное братство, это я. Смекаешь?

— Вполне. За одно только обидно, люди гибнут.

— Понимаю. И по началу я за это переживал. Но с каждым пройденным шагом все это сострадание все больше испарялось. Война все равно случиться. И не одна. Этот мир такой же, как и любой другой. Бесконечные войны, пока не останется с кем воевать. И тогда снова произойдет раскол и снова воины. Такова природа.

— И поэтому ты решил, что сможешь разорвать этот порочный круг, став бессмертным императором.

— Согласись, план хорош.

— Если тебя не предадут. И не воткнут нож в спину.

— Риск есть. Но все продумано.

— И что ты будешь делать, когда станешь самым, самым главным?

— Сначала сделаю всех более-менее счастливыми. Еда, работа, образование, развлечения. Начнем двигать чародейскую науку в сторону быстрых и дальних перемещений. Дороги наше все, как говорится. А потом, когда империя выйдет на самоокупаемость, так сказать, начнем двигать науку в полную мощность.

— Сладко звучит. — Усмехнулся Коль. — Но сколько трупов будет.

— И все равно это будет менее кроваво, если история пойдет своим чередом. Хотя чего это. Я и есть история. Коль это лучший вариант, признай. Ну, в конце концов может меня кто-нибудь свергнет.

— О, это точно.

— Честно сказать, ты первый, кого я вербую, посвящая в план. Потому что ты особенный.

— Вот ты льстец конечно. Не по этому. Не ври. Потому что я сильный и могу навалять тебе.

— И это тоже. Но теперь, когда ты знаешь мои настоящие цели… Что думаешь?

— Нужно обговорить условия. Я хочу знать, что получу в итоге.

— Давай.

— Хочу иметь реальную власть в твоей империи.

— Добро пожаловать в совет, мой первый советник. — Протянул руку Шикки. — Но, после захвата севера.

Коль ответил на рукопожатие, но пока не отпускал руку, подтягивая будущего императора к себе.

— И если ты превратишься в тирана я тебя грохну.

— Но после того, как империя будет официально существовать. Просто есть еще пара пунктов, которые тебе не понравятся, но они нужно для общего блага.