При этом Арден смотрел исключительно на меня. Я хоть и выпуталась из его объятий, но до сих пор ощущала на пояснице тепло его ладони. Губы покалывало от желания прикоснуться к нему, почувствовать мягкость его губ на своих.

– Мне не угрожает?
– шепнула с улыбкой.

Светлый моргнул и повернулся к клиентке.

– Все будет хорошо, вы в надежных руках.

Госпожа Ратибор почему-то посмотрела на руки магистра, снова переместившиеся на мою талию.

– Мгм, - понимающе хмыкнула она.
– Но ваши руки были бы куда надежнее.

Тетя, да тебе же шестьдесят скоро стукнет, ну куда ты, честное слово?!

– Госпожа Ратибор?
– раздался за спиной знакомый голос. Я слышала его из рации.
– Босс. Не леди Эльеста.

Последнее слово мужчина добавил с искрометной улыбкой и протянул руку. Вложила в нее свою ладонь и ее тут же облобызали.

– Очаровательна! Как можно было скрывать такую прелестницу? Рик Шеппарт, а вы...

??????????????????????????

– Рик, моя невеста сейчас не в настроении. Наш вечер и без того испорчен.

У парня округлились глаза, но безопасники народ сообразительный. Он стрельнул глазками в госпожу, на меня, снова в госпожу. Я долго моргнула, подтверждая его догадку и тот подарил все свое очарование уже клиентке, бросив шпильку на счет заколки с цветком на волосах магистра:

– Тебе идет, Арден.

Высокий, поджарый, с короткой стрижкой и обворожительной улыбкой на загорелом лице, Рик Шеппарт мне сразу понравился. От него веяло неуемным оптимизмом, но при этом не возникало и сомнения в его компетентности.

– Госпожа Ратибор, вы же понимаете, господин Хейден рад бы, да не может остаться с вами на ночь. Другое дело - я! Чем не пожертвуешь ради любимых клиентов! Сейчас пошустрим, все тщательно проверим, а потом пропустим по бокальчику и поболтаем за жизнь, а?

Пользуясь возможностью, мы сбежали. Да-да. В магикар я неслась наравне с архимагом и, только заперев двери, мы почувствовали себя в безопасности и синхронно выдохнули.

– Это было занимательно!
– усмехнулась и приложила холодные ладони к щекам, чтобы хоть немного остудить кровь.
– Надеюсь, не пойдут слухи о том, что мы с вами...?

– Так их боишься?
– магистр нахмурился.

– Я-то нет, но что подумает леди Эльеста?

– Ее задача не думать.

Может и некстати, но именно в этот момент я вспомнила мысль, которая прервалась, когда меня объявили невестой.

– Подождите... Мы можем кое-что проверить под окном, где растет щитолист?

Светлый коротко кивнул и мы снова выбрались в прохладу весенней ночи.

Я предполагала, что недаром кто-то все время прогуливается под одним и тем же окном. В том, что этот кто-то использовал покров невидимости - не сомневаюсь, но не просто же так! Раз жулик никак себя не проявлял и не обнаруживался днем, он чего-то ждал.

Мы осматривали растительность под окном, когда в траве что-то мелькнуло. Листья георгины на глазах посерели и свернулись трубочкой.

– Стойте!
– крикнула и бросилась вперед, закрывая собой магистра.

Успела!

Ударная волна заклинания пришлась в центр грудной клетки и толкнула меня на твердую грудь архимага.

У меня перехватило дыхание, как от удара под дых.

– Вы... сы... ха... ние, - прокашляла слогами.

– Райс, ты идиотка!
– прорычал магистр, подхватывая меня на руки.

На улицу уже выбежали госпожа Ратибор и Шеппард.

– Рик, срочно ГБР и кого-нибудь из друидов. У нас гибридная магия. Идите в дом и оставайтесь в безопасном месте, действуйте по инструкции. Возможно, вокруг дома еще гибридки, задействуйте модифицированные сети, стандартные ничего не дают. Без нужды не выходите.

– Что с ней?!
– неподдельно ужаснулась женщина, глядя на мою безвольно болтающуюся голову.

Высыхание - мощное заклинание. Оно выпивает жертву досуха, а, когда заканчивается магия, принимается за жизненные силы. Все заканчивается смертью, а насколько быстро - зависит от настроек. Маг может незаметно подпитаться от жертвы годами, как глист, а может ударить в лоб и высосать все за один день. Ставлю на первый вариант. Скорее всего, маг пробирался под личиной невидимости и проверял настройки заклинания, получая магию и жизненные силы клиентки по крупицам.

Сейчас мой дар перебарывал структуру заклинания. Мощное, зараза. Настолько, что я не могла шевельнуться, даже дышала с трудом.