– Но...

– Как ваш научный руководитель, полностью одобряю выбор темы.

Красивые губы растянулись-таки в победной улыбке.

– Но я не...

– Адептки Мисьелин и Драг'нор - отлично, - перебил магистр, и уткнулся в электронную ведомость на планшете.
– Адептка Райс, - по мне провели насмешливым взглядом и припечатали: - удовлетворительно.

– А почему удовлетворительно?

Любопытство, не более. Я понимала, что это кредит доверия, ведь Арден знал - доклад написали девчонки. Вообще, он мог поставить за это неуд или даже декану пожаловаться. Впрочем, кого я обманываю. Хейден не из тех, кто при первой трудности побежит к декану. Он привык сам решать проблемы, и ему не требуется кто-то более авторитетный, чтобы поставить адепта на место.

Да и есть ли кто-то более авторитетный?

– Ты удовлетворила препода, чего паришься-то?
– выкрикнул Эхтар и поиграл бровями.
– По чем берешь, Райс, или даешь за так?

Следом за сальной фразой громыхнул смех. В кулаках хрустнула бумага - от злости я смяла доклад и дернулась, готовая треснуть по наглой роже мага, но магистр дотронулся до моих пальцев, и этот мимолетный жест осадил гнев.

– Возвращайся на место, - спокойно произнес он.

Кивнув, я поднялась в аудиторию, прошивая Эхтара ненавидящим взглядом. Разве можно быть такой скотиной?

– Адепт Дьель, спешу обрадовать, что вы меня тоже удовлетворили. С этого дня снимаю с вас необходимость посещать мои занятия, в вашей итоговой ведомости сегодня же появится удовлетворительная отметка.

У парня оттянулась челюсть.

– Свободны, адепт Дьель, - повторил магистр, не меняя ни позы, ни тона. Его бархатистый голос был пропитан тем же спокойствием и безразличием.
– Я не желаю тратить на вас свое время.

– Троефан поставили? Серьезно? Клево, я пошел.

Быстро скинув вещи в сумку, парень поднялся и потопал к выходу.

– Я искренне уважаю вашего отца - виконта Дьеля. И мне жаль осознавать, что в скором времени он оставит свой пост по болезни, - Эхтар замер около дверей спиной к магистру.
– Как думаете, каково это держать в руках целую военную империю? Как долго Крайстерс продержится под вашим управлением, если вы не способны просчитать свои действия на несколько шагов вперед? Если не способны обуздать ни свой язык, ни свой ум?

Эхтар уставился на двери как на врага. С моего места я хорошо видела ту гамму эмоций, что нарисовалась на его лице.

– Без поддержки Трайзис, разумеется, потому что я сотрудничал с Крайстерс исключительно из-за вашего отца: честного, умного, предприимчивого человека, способного держать слово и тщательно анализировать последствия принимаемых решений. Молодость, адепт Дьель, заканчивается смертью родителей. А дальше идет этап взросления. И это тот период, когда вы падаете, но некому подать вам руку. И окружающие будут искренне радоваться каждому вашему падению.

Магистр окинул курс тяжелым взглядом, обращаясь к сердцу каждого. И в каждом находил определенный отклик. Мы понимали, это не линчевание младенца, это не публичная порка, это обращение к сердцу каждого.

– Повезет, если вы встретите достойного наставника, а, если нет, придется учиться на собственных ошибках и набивать шишки. Только знайте, военная отрасль не прощает и малой оплошности.

Эхтар развернулся и сдавленно произнес:

– Магистр Хейден, я все понял. Простите, пожалуйста.

– И малой оплошности, адепт Дьель, - холодно процедил он и с нажимом повторил: - не смейте впредь появляться на моих лекциях.

Ну, знаете, это уже слишком.

– Сидеть, Райс!
– прорычал светлый, даже не подняв на меня взгляда. Как он понял, что я уже порывалась встать и вступиться за Эхтара? Он говнюк, но ведь извинился!

– Магистр Хейден, - несмело произнесла Латиэль, поднимаясь с места. Никто даже дышать не осмеливался, а она рисковала тоже навсегда вылететь с курса.
– Не мне осуждать ваши методы, вы все правильно говорите, но мы ведь только учимся... адепт Дьель осознал ошибку. Нам всем повезло получить такого наставника как вы, так позвольте нам перенять ваш опыт и совершенствоваться. Не отворачивайтесь от него, пожалуйста.

??????????????????????????

Уголки губ магистра дрогнули. Кажется, этого он и добивался.

– Скажите мне, адепт Дьель. Почему за вас не заступился никто из вашего окружения?

Сатхейн, Тимэй, его подруга Гардай, даже Элен и Герзи - все сидели, втянув головы и старались слиться с обстановкой. У них и мысли не возникло вступиться за друга.

– Потому что они не выскочки и умеют соблюдать субординацию?
– робко предположил парень.

– Он совсем охренел?
– прошептала, дергая Латиэль за руку, чтоб садилась и не маячила.
– Ты, конечно, молодец, но у этого Эхтара вообще мозгов, похоже, нет.