Перепрыгнула через отдыхающего адепта, перескочила через клумбу и ринулась через поляну. Сатхейн стремительно нагонял, попутно швырял в меня пульсарами и молниями, но они ударялись то справа, то слева. Если бы Грегори хотел попасть, он бы попал, но сам факт что шальной пульсар может поджарить тебе задницу, стимулировал.

Я бежала как никогда! Магистр Найт бы мной гордился.

Вылетела на свою поляну и, скинув туфли, полезла на огромный дуб. Глупо? А куда б я еще могла деться? Хотя бы буду отпинывать Сатхейна. Глядишь, возьму его измором. Или он меня возьмет...

Заметив мои голые пятки, Сатхейн рассмеялся и, уперевшись руками в колени, остановился.

– Что за место, Райс?
– спросил он, тяжело дыша.

Вокруг ровными рядами цвели мои цветы, а на полянах колосилось разнотравье. Я люблю наблюдать за ростом растений, ухаживать за ними, это меня успокаивает. Присутствие магистра Хейдена в моем месте было естественным, а Сатхейн здесь как деревенский увалень во дворце. Сердце металось канарейкой в запертой клетке груди и мечтало вырваться на свободу. Страшно! И от бега невыносимо устала. Прислонилась головой к стволу и выдохнула.

– Не твое дело! Отвали от меня, Сатхейн! Ты знаешь, мы в своем праве, вы за дело получили.

– За дело, - согласился он.
– Но показывая зубы будь готова, что тебе их выбьют. Этому тебя в твоем приютике не учили?

Ах ты ж...

Обломила высохший сук и попала Грегори аккурат в лобешник.

– Охренела?

– Это ты охренел! Иди отсюда, я не собираюсь слезать, а, если решишь сюда забраться - скину.

Удобно устроилась на толстой ветке и свесила ноги.

– А, знаешь, у меня идея получше...

В руках Сатхейна материализовался огненный топор. Я знаю, что он невероятно сильный маг, но чтобы еще и стихийник?!

– Ты покорил огонь? Когда успел-то?

– В отличие от вас, недомерков, я проводил время с пользой.

– И зачем тогда вообще вернулся?

– За тобой, - он замахнулся топором, намереваясь срубить мой дуб!

– Стой!!!! Грегори, нет, не надо!!!

Но огненное лезвие с визгом вспороло воздух.

– Не-ет!!!

Оружие застыло в сантиметре от ствола и, злобно улыбнувшись, Грегори поднял голову.

– Если не хочешь, чтобы я срубил этот тьергхов дуб к льехам поганым, слезай.

Замешкалась. Не хочется же...

– Райс, если не слезешь и откажешься помогать, я сожгу твою поляну в два счета!

– Ты не посмеешь!

– Ха!

Тьергх его побери!

– Грег, - протянула неуверенно.
– А ты издеваться будешь, да?

Топор в его руках растаял, и парень вдруг обезоруживающе улыбнулся. Не злобно, не ехидно, а добродушно как-то. Провел ладонью по волосам и заявил:

– Да не ссы, не буду. Я ведь правда в академию из-за тебя вернулся.

Вздернула бровь и прижалась к стволу.

– Влюбился что ли?

– Губу закатай. Говорил же - мне помощь нужна. Можно сказать, я припер тебя к стволу, так что не отбрыкивайся. Тем более, тебе это почти ничего не будет стоить.

Пришлось слезать и Грегори даже помог - подхватил, когда я свалилась с нижней ветки. На адреналине вспорхнула наверх так, что и сама не заметила, а вот обратная дорога далась с трудом. Да и вымоталась я, честно говоря.

– Красная зона, да?
– уточнила, когда мы сидели в траве, прислонившись к стволу.

– Красная, - Грег посмотрел на меня, чуть приподняв голову.
– Ты изменилась, Райс. Повзрослела. Была страшненькой, а теперь стала настоящей страшилищей.

Ударила его кулаком в руку:

– Дурак ты!

– Все серьезно. Либо сегодня вечером ты поможешь мне добровольно, либо силой.

Мы мерились взглядом. Я оценивала его намерения и пришла к неутешительному выводу. Если Грегори Сатхейн чего-то хочет, он своего добьется. А я устала убегать.

– Я хоть выживу?

Он усмехнулся:

– Спросила бы лучше, выживу ли я. Если сильно повезет, сегодня вечером ты, может быть, отмучаешься, и навсегда от меня избавишься.

– Что ты задумал?

Слова парня напугали. Сатхейн хоть и придурок, но все же человек.

– Секрет, - он подмигнул, но за напускным весельем чудилось волнение.

– Тогда... мне сейчас нужно к магистру Хейдену, а после консультации...

Грег кивнул.

– Но ты вернешь мне вещи до того, как мы начнем.