Нам очень повезло, что среди приобретенных в Светле книг оказался местный аналог азбуки. Не зря я просил даже самые простенькие книги. На первой странице этой книги и был алфавит. А на следующих коротенькие предложения, где крупным шрифтом выделялись буквы, которым и посвящались эти страницы. Грубо говоря, если бы это был русский алфавит, то на страничке с буквой «А» могло бы быть следующее: «вАжно воину герцогА зАщищАть». Кстати, предложения как раз подобного содержания на всех страницах и были.

— Вы большие молодцы! — похвалил я своих учеников через три часа занятий. — На сегодня закончим и продолжим завтра.

Они поклонились мне и поочередно поблагодарили за урок.

— Эйн, могу я остаться, — неуверенно проговорила Люси. — Нужно… кое-что обсудить.

Я молча кивнул.

Яна зыркнула на неё, затем самоуверенно хмыкнула и произнесла:

— Спасибо, что сегодня позволил тебя сопровождать, вождь. Было очень интересно, — последнее слово она почти пропела. — Сладких снов, — и мило махнув ручкой, победоносно глянула на Люси и первой покинула мой дом.

Затем попрощался Кретьен, и мы со смотрителем остались одни при свете свечи. Хех…

— Тебя что-то беспокоит? — добродушно поинтересовался я.

— Немного, — отведя взгляд в сторону, тихо проговорила она.

— Расскажешь? — терпеливо поинтересовался я.

Девушка повернулась и неуверенно произнесла:

— Эйн… я… Я хотела бы тоже сопровождать тебя в твоих походах.

Она решительно уставилась на меня, ожидая ответа. Тяжело вздохнув, я покачал головой:

— Послушай, Люси. Ты же знаешь, что это невозможно. Что должность смотрителя я могу доверить только тебе. Я не могу быть в поселении постоянно. Но кто-то должен им руководить. И у тебя это прекрасно получается. Яна, например, так не справится.

Люси поджала губы и довольно улыбнулась.

— Твои слова мне приятны, — тепло проговорила она, а затем снова отвела глаза. Она явно хотела сказать что-то еще и набиралась смелости.

Наконец, резко повернув голову, Люси обожгла меня пылающим взглядом:

— Но я хочу награду!

— Оу… — девушка смогла меня удивить. — И какую же? — полюбопытствовал я.

— Хочу… хочу… Хочу украшение! Красивее, чем у Яны! И чтобы ты мне его подарил! — выпалила она, а затем смутилась.

Ну вот, началось.

Протянув руку, я потрепал девушку по волосам и произнес:

— Хорошо. Когда я поеду в Корриль, обязательно куплю тебе украшение.

— Красивое? — подняла на меня преданные глаза Люси.

— Ага.

— Красивее, чем у Яны?

— Обязательно.

— И сам подаришь? Наедине? Вечером возле ручейка?

Я снова подвис. Надо же, как у нее развито воображение. Но разочаровывать девушку я не стал:

— Обещаю.

— Итак, друзья, заседание Совета объявляю открытым, — торжественно произнес я на следующий день, когда через полчаса после завтрака мы собрались в моем доме. — Прошу всех выступить с докладами. Да, Шмыгз, — вздохнув, я дал слово гоблину. Его коротенькая ручонка взметнулась в воздух раньше, чем у других.

— Вождь, ну это… как там с нашими просьбами?

— Работа идет, — глядя ему в глаза, серьезно ответил я. — Я уже говорил, сперва поселение гноллов и огры. И только потом твои сородичи. И решение свое я уже объяснял. Ты ведь не хочешь, чтобы погиб кто-то из гоблинской деревни или же кто-то из наших товарищей пробужденных? — я придавил его взглядом.

Шмыгз выдохнул и обреченно покачал головой.

— Выше нос, Шмыгз, — я решил подбодрить его добродушной улыбкой. — Будут тебе и твои сородичи, и подружка гоблинша. Но чуть позже.

— Хорошо, — пробурчал он. Однако, как мне показалось, мои слова принял.

— Роха? — обратился я к главе рейнджеров, поднявшей лапу. — Что там с ограми?

— Мы еще точно не обнар-ружили их, вождь, — призналась она. — Но я чувствую, что уже близко.

— Чувствуешь? Это хорошо. Нужно доверять своим ощущениям, — задумчиво кивнул я.

— Стоянку гноллов — бывшую стаю Белоснежки и Р-рыжки пр-ровер-рили, — продолжила гноллиха. — Большая. Тр-ри р-раза по пять гноллов. Вр-роде есть дети. Вр-роде четвер-ро.

— Три раза по пять — это пятнадцать, — ответил я, размышляя о том, что со счетом у моих пробужденных дела обстоят странно. Лучше, чем с чтением и письмом, которому они совсем не обучены. Каждый пробужденный с рождения умеет считать, но весьма ограниченно. Нужно и эту науку начать преподавать моим личным ученикам.

— Пятнадцать, — повторила за мной Роха. — Столько их там. Но там есть и р-раненные. Тр-рое.

— Вот как… — пробормотал я. — Это нам на руку.

— Рева, как проходят тренировки воинов? — перевел я взгляд на маршала.