Я хотел исцелить птицу, но сдержал свой порыв, справедливо решив, сначала попробовать поговорить с ней, когда очнется. А то возьмет и улетит куда подальше. Такой вариант для меня совершенно неприемлем.

Вокруг нас с птицей уже собрался целый круг любопытных пробужденных.

Наконец-то ворон, к моей радости, зашевелился. Открыл глаза, изумленно дернул головой. Хех, эмоции читались на его лице. Морде? Клюве? Птица неуверенно поднялась на ноги, не отводя взгляд глаз-бусинок от меня.

— Ты меня понимаешь? — спросил я.

Ворон чуть дернул головой.

Я нахмурился, анализируя его поведение.

— Слушай внимательно: если ты с чем-то согласен, то киваешь, — я показал ему кивок, — если несогласен, то вертишь головой, — опять продемонстрировал, что нужно делать в таком случае. — Понятно?

Уверенный кивок.

— Ты можешь говорить? — спросил я.

— Кар!!! — отозвался он, а затем отрицательно мотнул головой.

— Вождь, так он обрел Разум? — с нетерпением выпалила Яна.

Ворон взглянул на нее, и издал звук, похожий на фырканье.

— Частично, — отозвался я, думая о том, что монстры в цепочке долгой эволюции могут обретать разум. Видимо, у животных, не владеющих магией, таких способностей нет. Вот и выходит немного корявое пробуждение.

— Кар? — дернул головой ворон и снова повернулся ко мне.

— Что дальше, спрашиваешь? — истолковал я его вопрос. — Я исцелю твое крыло. Если хочешь, потом можешь отправиться с нами в наш дом. Буду рад, если ты будешь нам помогать. В ответ прикажу, чтобы тебя хорошо кормили. Ну и других таких же пробужденных птиц для тебя можем насобирать. Станешь ими командовать? Идет?

Ворон на некоторое время задумался, а затем уверенно кивнул.

Естественно, мы не забыли про тех гноллов из лагеря белошкурого вожака, которые отправились на охоту и отсутствовали во время нашего нападения. Но, посовещавшись все вместе пришли к выводу, что, вернувшись домой и никого не обнаружив, охотники инстинктивно пойдут по следу. Так что нас найдут. Да, можно было бы их дождаться. Но точного времени их возвращения никто не мог назвать. А у нас собственный дом практически остался без защиты. И это меня несколько тревожило.

Мы снова возвращались домой с пополнением. Чуть позади нас держались Стрик, Ярыж и Рыжка. Их усиленное элементом «ничто» обоняние позволит засечь неразумных преследователей до того, как те почувствуют опасность.

Да, план с изъяном. Но на что только не пойдешь в условиях кадрового голода. Если бы у нас не было Духа Огня, я бы вообще очень сильно нервничал, выводя большую часть подготовленных воинов из поселения.

Да уж, быть вождем трудно. Я считаю, что поступил правильно, разделив своих пробужденных на специализации. Но вот ведь беда — три из четырех лидеров специализаций то и дело канючат, что им нужно больше пробужденных. Одну только Люси все более-менее устраивает, потому что у неё на данный момент достаточно помощников.

Но вот эти остальные… Рёва хочет больше дежурных и больше смен. Хотя бы три смены, а у нас до сих пор их две по двенадцать часов. Я его полностью поддерживаю, но пока мы не можем себе это позволить, иначе меньше бойцов будет тренироваться. Ну и ударная группа будет меньше.

Роха говорит, что охотиться становится сложнее. Точнее, дольше. Мы «подожрали» живность вокруг поселения, а остальных зверей распугали. Вот и получается, что рейнджерам-охотникам приходится все дальше и дальше уходить от дома. У рыбаков пока эта проблема стоит не столь явно, всего два рыгиза рыбачат, а рыба неосновной для нас рацион. И ведь на рейнджерах лежит еще и обязанность собирать информацию! В общем, глава рейнджеров тоже хочет пополнить свою специализацию новыми членами.

Строители… эти вообще пашут не покладая рук. Еще до той моей вылазки, в результате которой я спас герцога Коррильского, я дал Пипину задание, как только его ребята закончат с начатыми объектами, то пусть приступают к постройке небольших семейных домов. Все-таки еще в стае Вожжи были семьи, в том числе и с детьми. Да и как я погляжу, у нас намечаются новые парочки.

Вот и выходит, что нам нужно больше пробужденных для развития и укрепления поселения. А что это значит? Многое. Но в том числе то, что при увеличении общей численности, чтобы прокормить всю мою ораву, будет нужно больше еды. Ну и больше домов, чтобы их расселить.

Плюс, не за горами тот миг, когда нас обнаружат другие разумные… Допустим, с Дейлом я могу договориться. Я уже считаю его другом, а на нем висит долг жизни.

Но если это будут не люди Дейла? Да и у самого герцога в заднице столько неизвестных ему заноз сидит… В общем, его положение даже в его городе не абсолютно устойчивое.

Собственно, для встречи с другими разумными мне нужна армия. Не воевать, но показать, что мы ребята серьезные и за себя постоять можем.

Подняв голову, я с улыбкой отметил, как в воздухе нарезает круги мой счастливый пробужденный питомец. Ворон был рад снова обрести крылья.