Тем временем Томас подвёл коней.

– Ну что, идём так же как и раньше, я впереди, а ты с лошадьми чуть сзади?

– Хорошо, хозяин. Только будьте осторожнее!

Мой верный слуга уже успокоился и был готов продолжить путь.

– Я думаю, Томас, что на сегодня мы с тобой, выполнили и даже перевыполнили работу по зачистке местных чудищ! А теперь у нас ещё и следопыт есть!

– Колючий, - позвал я волчонка и махнул рукой, - ну-ка посмотри дорогу дальше.

Щенок уже подошёл к нам и сидел, позёвывая и вылизывая свой бок. Как он ещё язык не ободрал! Хотя о чём я говорю… О, интересно, а блохи у него есть? Может они тоже железные, или каменные! Тьфу ты… лезет в голову всякая чушь!

Услышав мой голос, мелкий жрун драгоценных камней, сорвался с места и молниеносно исчез за поворотом. Не прошли мы с Томасом и десяти шагов, как этот «метеор» уже вернулся назад и, хихикая от счастья, смотрел на нас, весело помахивая хвостом. Было понятно, что путь свободен и безопасен.

Следующий час мы, хоть и не быстро, но уверенно пробирались по проходу, иногда с трудом переводя лошадей через завалы и большие скальные обломки. Наш следопыт то уносился вперёд, то возвращался обратно, подпрыгивая и время от времени радостно хихикая. А чего ему не радоваться – нашёл стаю, нажрался камушков, на которые мы с Круглым могли бы месяц не только жить в шикарной гостинице, но и питаться, как короли!

А вот мне почему-то было совсем не весело. Как теперь быть с браслетом, мучал вопрос! Вероятно, поглотив какую-то магическую силу белого камня, он стал сильнее, вот только обрадуется ли этому его хозяин!? Ну, например, дал я покататься «Жигули», а мне вернули «Мерседес» - обрадовался бы я этому - однозначно нет! Может этого «мерина» тоже у кого-то покататься взяли! Вот тут и почешешь голову, - что я и сделал.

В горах становилось жарко, вся спина у меня вновь взмокла, сняв куртку и оставшись только в рубашке, я подождал Томаса, и засунул куртку в одну из наших сумок. Круглый тоже разделся. Немного отдышавшись мы тронулись дальше. Наконец, за очередным поворотом, мы вышли на склон горы, внизу которого увидели раскинувшуюся долину. Мы с Томасом одновременно вздохнули.

– Ну что, Круглый, прорвались мы с тобой! – весело сказал я, утирая пот с лица. – Вон смотри, там внизу, вроде какое-то озеро виднеется, спустимся и остановимся там передохнуть.

– Хорошо, хозяин, - бодро ответил мой слуга.

Осмотрев склон, мы поняли, что тут никакой тропы нет и похоже, не было, так что спускаться будет довольно сложно. Почесав очередной раз голову, я подозвал нашего колючего проводника, и указав на склон, постарался объяснить, что нам надо вниз. Волчонок сначала покрутил головой из стороны в сторону и потом, не торопливо(!) начал спуск. Мы осторожно двинулись за ним. Я думаю, что щенку не составило бы труда слететь с горы за пару мгновений, но, он не спеша прыгал по камням, время от времени меняя направление движения. По-моему, для него это было тоже испытанием, он несколько раз оборачивался и с жалостью смотрел на нас. В конце концов склон стал более пологим, мы пошли быстрее и примерно через час вокруг наших ног зашелестела трава.

Устали все – и мы и лошади, только волчонок носился как заводной. Видимо батарейка у него в… внутри имела бесконечных заряд энергии. Интересно, а он хоть раз спускался с горы, или всю свою сознательную жизнь провёл среди скал и камней? Наверное, когда он будет писать мемуары под названием – «Как я тащил через горы эти кожаные мешки», мы узнаем об этом.

До озера, на берегу которого мы собирались отдохнуть, оставалось не так далеко, и мы решили пройти это расстояние пешком, не садясь на лошадей. По берегам этого небольшого водоёма росли деревца, в тени которых мы и расположились. Расседлав лошадей и пустив их пастись, мы с Круглым решили искупаться и сполоснуть одежду, которая насквозь пропиталась потом. Стащив рубаху, сняв пояс с оружием, с трудом разувшись и сбросив штаны я оказался в труселях «а-ля панталоны», и в этом купальном «ансамбле» прыгнул в воду. Ё-моё, она же холодная, как не знаю что! Окунувшись пару раз, я выскочил на берег и стал искать, где бы погреться на солнышке. Томас тем временем тоже снял рубаху и подойдя ко мне показал свою рану, оставленную отлетевшим осколком от первого «колобка». Шрама почти не было видно.

Ну всё… Надо переквалифицироваться в лекари, улыбнувшись подумал я.

Зайдя в воду, мой слуга стал основательно мыться. Во даёт! Ему что не холодно?

– Круглый, ты там себе ничего не отморозишь?
– улыбаясь спросил я.

– Нет, хозяин, нормальная водичка.

– Какая там нормальная, у меня пальцы ног чуть судорогой не свело!

Улыбаясь Томас выбрался на берег и взяв нашу одежду снова вошёл в воду. Быстро всё прополоскав, он развесил все вещи на ветвях деревьев.

– Хозяин, нам, наверное, заночевать придётся здесь. Лошади устали, да и нам надо отдохнуть, вот только еды почти нет. Осталось немного орехов, хлеба и по глотку вина.

Я почесал голову.

– А знаешь, Круглый, я в воде рыбу заметил, вот только чем поймать её? А ну-ка, - я быстро поднялся и прихватив нож, подошёл к дереву. Выбрав ветку по прямее обрезал её остругал и разрезав с одной стороны сделал небольшую рогатинку. Взяв этот «гарпун», я пошёл по берегу озера и вышел к ручью, который бежал с гор. Здесь в небольших запрудах мне попалось пару рыбёшек, которых я, довольно ловко наколол и выбросил на берег. Спустившись снова к озеру, я залез в воду и потихоньку идя в сторону нашей стоянки сумел наколоть ещё пару пятнистых рыбок. На большее меня не хватило и выскочив из воды я опять побежал греться на солнце.

Томас, взяв моё орудие лова тоже решил попытать счастья. Зайдя в воду, он обошёл озеро по кругу, а потом поднялся выше по ручью. Вернувшись он принёс 6-7 рыбёшек.

– Ну что, хозяин, перекусить нам хватит, а завтра уже будем обедать где-нибудь на постоялом дворе.

– Нам может и хватит, а чем мы будем кормить пожирателя рубинов?

– Я думаю он сам себе еду найдёт, - Круглый оглянулся на нашего четвероногого друга, который спал в тенёчке, - ведь ел же он что-то в горах.

– Может ты и прав. Ну что, давай жарить рыбу.