Поэтому, отступаю спиной к выходу, кидая в ту сторону сгустки ментала. Делаю это молча, боясь спровоцировать тварь раньше времени.

Не знаю, разгадала ли она мой замысел, или ей просто надоело ждать, но она бросилась на меня, вытянув руки вперед.

Десяток игл устремляется в неё, оставляя восемь дырок. Немного не рассчитал, и парочкой промазал. Надеялся, что её это остановит, но, видимо, после слияния у неё увеличилось и сопротивление к моим атакам. Она лишь слегка остановилась.

Цепь летит ей в голову и проходит насквозь, не причинив никакого вреда. Этого следовало ожидать, я же не наполнил её менталом.

Просто мне хотелось проверить, вдруг она обрела частичную материальность. Пол же она как-то поцарапала?

Второй удар, выполненный уже по всем правилам и наполненный менталом, вырвал из неё кусок, который упал на пол. Да и сама тень замерла на месте. На мгновение мне показалось, что я разглядел изумление на лице тени. Показалось, наверное.

Наношу ещё несколько ударов, каждый их которых вырывает приличный кусок. А может у меня и получится с ней справиться самостоятельно, вот только ребят в любом случае надо предупредить.

Пускаю волну ментала в сторону выхода и тут же отпрыгиваю в сторону, спасаясь от стремительного удара. Тень двигается быстро, но я, всё же, быстрее.

Когти твари летят мимо, вот только в какой-то момент они удлиняются, оставляя у меня на правом боку три глубоких царапины.

Неожиданно! Не смертельно, но неприятно. А ведь я так надеялся, что всё будет легко. Видно не судьба и придется попотеть.

Начинаю ускоряться, стараясь нанести как можно больше урона. В какой-то момент выбрасываю в её сторону волну ментала. В отличие от игл и дисков, которые я уже к ней применил без особого результата, волна её явно замедляет.

Это помогает мне держаться на расстоянии, не позволяя ей вновь ко мне прикоснуться. Место ранения онемело, и у меня складывается ощущение, что холод начал распространяться дальше.

Так мы и кружимся в этом своеобразном танце, где ошибка с моей стороны может привести к смерти. Я ещё несколько раз умудряюсь попасть в иллюзию на входе.

Не могу быть уверенным на все сто пятьсот процентов, но мне кажется, что в последний раз свет от факела был намного ближе, как и голоса.

— Я здесь! Уходите! — крикнул я, пока вход был открыт, вот только услышали ли они меня?

Сражение продолжается и мне кажется, что у меня уже получилось нащупать закономерности в движениях и атаках тени. Кроме первой неожиданной атаки, больше у неё так и не получилось меня ранить вновь.

А вот после моих атак на полу пещеры тут и там валяются обрывки тени. Я с предвкушением улыбаюсь, чувствуя, что я постепенно всё же побеждаю эту необычную тварь.

Лучше бы тут был какой-нибудь пещерный медведь или другой подобный монстр из плоти и крови. Очень уж необычный и неудобный противник эта тень.

Я уже предвкушаю, как получу награду, когда тень неожиданно взмахивает в мою сторону рукой. И эта самая рука отрывается от тела твари и летит в мою сторону.

Вот это поворот! Удивила, ничего не скажешь.

Прыгаю в сторону. Точнее пытаюсь прыгнуть, но у меня ничего не выходит. Обе ноги как-то резко немеют.

Быстрый взгляд вниз, и я вижу, как все те ошметки тени собрались в большое пятно, которое в один момент окутало мои ноги.

Прикрываюсь рукой от летящей в меня, эм, руки. Такая вот, мать её, тавтология!

Жду очередного приступа немоты, но вместо этого, рука взрывается болью. Словно три штыря засадили.

А ведь мало того, что острые когти пробили ткань, кожу и мясо. Эта рука, словно живя своей жизнью, начала смыкаться. Вот тут-то и пришел холод, правда боль, как я надеялся, не отступила.

— Ах ты коварная тварь! — прошипел я, разом растеряв радостный настрой.

Тень, воспользовалась моим положением и снова рванула в мою сторону. Все, на что меня хватило, это шибануть менталом на всю мощь, надеясь… да ни на что, не надеясь. Это бы жест отчаяния, так как других вариантов я просто не видел.

От удара тень разметало. Вот только вместо того, чтобы разлететься бесформенными кляксами, как десятки раз до этого, она вдруг превратилась в семь шипов, которые полетели в меня.

— Писец котенку, — успеваю прошептать, прежде чем три из семи шипов вонзаются в меня.

Почему всего три? Да просто в последний момент, подчиняясь какому-то порыву, бросил навстречу остатки ментала.

Мое тело резко ослабло и начало заваливаться. Так я и грохнулся на пол пещеры, чувствуя жар в местах пробития и расползающийся от ран холод. Дикое сочетание, «насладиться» которым в полной мере у меня, к счастью, не получилось.