Ответ Магнуса зародил сомнения в душе Тамико.

Идея пойти учиться стриптизу уже не казалась Тамико настолько абсурдной.

Если бы она только знала, во что это выльется.

Несмотря на все их разногласия, никто не понял бы его лучше, чем Лукас.

Потому сейчас Магнус смаковал вино в закрытом ресторане Лукаса и делился с ним своими тревогами.

— Боги, ну почему Тамико родилась человеком?! Я даже не представляю, как показать ей все.

Лукас приподнял густую красиво очерченную бровь.

— Вопрос времени, Маг. Тамико обречена измениться и уже от нас не уйдет. А пока ей и не надо знать «все». Да и что «все» ты, собственно, имеешь в виду? Забыл правила о неразглашении?

Магнус грустно вздохнул.

— Тамико выбрала родиться человеком. Ты настаиваешь на кардинально ином. Смеем ли мы вмешиваться?

Лукас отпил из своего бокала и ответил:

— Смеем. За все приходится платить. Да и случайностей, Магнус, не бывает. Она влюбилась. Ты тоже. О чем еще говорить?

В янтарных глазах разливалась боль и клубилось отчаяние.

— Все равно. Если она сойдет с ума, я не переживу.

— Нюююнечка. Разнюнился?

Магнус вскочил и опасно навис над Лукасом.

— А в глаз?

Лукас сделал примирительный жест ладонью.

— Да шучу я. Поражаюсь, как девушка зацепила тебя настолько, что ты стал нежнее пирожного. Ты ли это, воин, не ведающий жалости?

— Лукас, а ты умеешь любить?

— Очередная разводка на слабо? Не начинай. Знаешь, что — приснись ей.

— Наведенка?

Лукас с удовольствием проследил, как Магнус прекратил нависать над ним и опять устроился на стуле. Непредсказуемая гора мышц над головой чуточку Лукаса нервировала.

— Она. Покажи красные глаза, что-нибудь из этой серии. Немножко. Девушка хорошая, крепкая, вряд ли ее это шокирует. Хотя какая разница, Маг? Тамико придется принять все целиком рано ли поздно. И твою профессию – тоже.

Магнус одобрительно кивнул.

— Спасибо. Лучше поздно и мягко... По льду, по хрупкому льду... Она такая ранимая.

— Скованы волны льдом.

Быстрая речка молчит.

А в глубине на дне.

Жаркие бьют ключи.

Магнус ушел и уже не слышал стихотворения. Если бы он знал, о чем Лукас думал на самом деле, ему вряд ли понравились бы эти мысли.

***

Юми ответственно готовилась к экзамену, но так как Роберт хотел проводить время вместе, Юми пригласила его к себе.

Учеба шла плохо. Роберт сильно мешал Юми сосредоточиться.

— Юми-Юми, а давай покатаемся на мотоцикле?

Юми недоверчиво заглянула в васильковые глаза.

— А мы не разобьемся?

Роберт улыбнулся.

— Не, мы поедем тихо, медленно и печально. А потом, если захочется быстрее, разгонимся. Ну, как?

Ох, вообще-то покататься Юми хотелось больше, чем учить вопросы.

Юми оживилась.

— Печально не хочу. Страшно... Но давай. После экзамена.

Она подалась вперед и почти съехала со стула на колени к Роберту. Тот лукаво прищурился.

— Годится. Думаю, потом тебя от мотоцикла не оттащить будет!

Мужская близость завораживала. Роберт пах хлопком, запах расслаблял и одновременно затягивал Юми во что-то уютное, волнующе-мягкое...

Стоп. Юми опомнилась.

— Поглядим. Сейчас главное – отлично сдать.

Роберт послушно уставился во вновь раскрытую тетрадь.

Увы, зацеловать Юми ему пока не удалось. Но еще не вечер.

Наоко проводила ревизию своих сумок, увлеченно обложившись ими со всех сторон, когда в комнате нежданно материализовался Лукас.

— Готовь маринад и банку побольше, Наоко.

Наоко всполошилась.

— Что случилось?

Лукас опустился на ковер и приобнял Наоко, уж слишком взволнованной та выглядела.

— Пора меня заспиртовывать. Магнус говорит, что я вообще не умею любить.

Наоко фыркнула.

— Умеешь, не слушай его. Глупости он говорит всякие.

Она вывернулась из объятий и привстала, чтобы посмотреть Лукасу в гипнотизирующие синие глаза. А потом и сама обняла его.

— А может, я, правда, черствый и злой, пропадаю на работе, и тебе меня не хватает?

Наоко нежно провела рукой по мужской щеке.