– Мм...
– невнятно промычал Криз, кое-как шевеля языком.

– Кстати, мы твой амулет отдали стражникам. Ты уже очень давно мёртв, поэтому не рассчитывай, что кто-то может тебя спасти.
– продолжил Мастер.
– Твоё тело, твоё разум - добыча фракции убийц.

– Ммм...

– Даже говорить разучился.
– покачал головой старик, разворачиваясь.
– Ну ты виси-виси, я приду к тебе... позже.

Два месяца. Шесть десятков дней Криз доживал своё существование, подпитываясь небольшими подачками со стороны своих палачей, искалеченный ударами по конечностям и выверенными порезами. Когда раны становились особенно тяжёлыми, то их лечили, зачастую просто прижигая. Его крики становились сладостной музыкой для смотрящего за этим распорядителя.

Всё это время он продолжал вечно тонуть в собственных чертогах разума. Белая комната сменила свой цвет на алый. Его настигла ровно такая же слепота, как и в реальности. А давление придавило к полу, увеличивая свой вес с каждым вдохом или попытке оного.

Криз давно перестал сопротивляться, позволяя жидкости проникать внутрь его мысленного тела. Иногда, в приступах, он качался в своих цепях из стороны в сторону, но всё заканчивалось через пару мгновений. На это даже никто не обращал внимание, списывая за предсмертные конвульсии.

– Ммм... м... мммм!
– мычал охотник за головами, не выдерживая потока ярости.

– Что ты опять шумишь?
– раздражённо спросил пришедший на очередной сеанс пыток распорядитель фракции убийц.
– Ребята, успокойте его парочкой ударов!

Те так и поступили, обойдя беснующегося по бокам и нанеся несколько сильных ударов палками по рукам и ногам. Криз взвыл ещё громче, начиная плакать, кричать и дёргаться с большими усилиями. Алая жидкость внутри белой комнаты стала нагреваться, угрожая вскипеть.

Дискомфорт нарастал. Мужчина в один момент замер, а затем перестал двигаться вообще. Палачи сразу остановились.

– Он помер что ли?
– спросил первый из них.

– Вряд ли... смотри, грудь вздымается.
– поспорил второй.

– Дайте мне посмотреть.
– нетерпеливо сказал распорядитель, подойдя ближе.
– Что за чёрт?!

Кандалы, в которых висел пленник, шипели. Кровь, что капала на холодный пол прожигала камень. По всему истощённому телу шёл дым. Звуки становились громче с каждой секундой.

– Позовите Мастера.
– строго сказал бармен своим помощникам.
– А я покххха...

Голова человека медленно съехала под испуганными взглядами убийц. Они не увидели даже намёка на движение. При этом пленник продолжал висеть на цепях, которые вскоре лопнули, позволяя ему упасть на землю, врезавшись лицом в собственную лужу крови.

Дрожащая рука обнажённого человека коснулась собственного лица, стягивая ткань с глаз. Его серые зрачки почти пропали, уступая двум кровавым точкам. Он продолжал тяжело дышать, касаясь ладонью камня. Он сразу зашипел, плавясь. Поднявшись на ноги, охотник за головами оставлял после себя кипящие следы.

– Не подходи!
– заверещал один из застывших на месте людей.

– Ммм...
– бездумно промычал Криз, инстинктивно поднимая две руки и делая странный взмах ими, словно обладал невидимым оружием.

Не успевший даже крикнуть убийца разъехался двумя половинами, брызнув фонтаном крови. Мужчина посмотрел на собственные ладони, которые обхватили некую твёрдую вещь. Через пару секунд пространство задрожало, начиная формировать из окружающей вокруг его крови чёрную косу.

Последний из палачей зачарованно смотрел на то, чем стал пленник. Странная худая фигура в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном, под которым не было ничего, кроме двух кровавых зрачков, пылающих внутри. Смертельный образ завершала длинная коса, которая недвусмысленно летела прямо на него.

– Нееет!
– вскинул меч перед собой человек, смотря на то, как верный клинок разъедается косой, позволяя оружию Криза пройти насквозь него, разрубая на те же две половины, что и его товарища до этого.

Белая комната освобождалась с большой скоростью. Давление на охотника за головами ослабевало, стоило ему продолжить совершать шаг за шагом. Из-под капюшона продолжило раздаваться жуткое мычание, ставшее проклятием для всех, кто был на его пути наверх.

Глава фракции убийц в это время находился на главной улице Арены, лениво посматривая на потенциальных кандидатов в ученики. Долгое время никто не подходил, поэтому Мастер решил отправиться выпить вина. Он не особо спешил, наслаждаясь холодным ветерком, который был так редок в пустынном городе. Ему всегда было интересно, меняется ли что-то на Средней Арене.

– Скоро всё изменится.
– хмыкнул он, приближаясь ко входу.
– Что?!

Перед ним было разрушенное здание. Края рассечённого камня дымились, а десятки разрубленных тел стали наградой его внимательному осмотру. Комок приблизился к горлу человека, когда он несколько раз ударил себя по щекам, проверяя на кошмар.

Это был не сон.

– Обернись.
– шипящим тоном раздалось позади.

Мастер медленно повернулся.

Перед ним была скрюченная фигура с большой косой в руках. Из-под глубоко капюшона пылали два инфернальных глаза. Ему не стоило долго думать, чтобы понять то, кто был перед ним.