– Но лучше так.– в очередной раз для себя подытожил Криз.

Трескун при виде идущего во всём чёрном человека вздрогнул. Слова застряли в его горле комом. Со стороны Возмездия шла жуткая аура, которую можно было ощутить почти физически. Собравшись с силами, стражник подошёл, доставая перо.

– Цель визита?

– Заказной бой.

– Ваша фракция?

– Фракция Торговцев.

– Понятно.
– вырвалось у Трескуна.
– Фракция противника?

– Фракция Стражников.

Наступило долгое молчание. Трескун долго всматривался в бездушное изображение демона на чёрной маске, а затем повернулся к книге реестра.

– Ранг противника?

– Пятый.

– Прозвище?

– Нет.

– То есть?
– не понял стражник.

– Заказчика устроит любой противник пятого ранга.

– Ясно. Сейчас никого нет. Я пошлю запрос, может кто-то придёт сам.
– вздохнул Трескун.

– Хорошо, я буду ждать.
– лаконично завершил разговор Криз, идя внутрь арены через вход.

Все начали сразу на него косо смотреть. Его прошлый образ нищего давно пропал, уступая стильному чёрному сочетанию, которое очень контрастно выглядело с покрытой красными линиями маской и огромным мечом на спине. Словно воплощение смерти, охотник за головами был твёрдо намерен идти дальше по ступеням к вершине славы.

Он медленно сел на песок, закрывая глаза. Знакомая белая комната, которая за эти несколько дней претерпела несколько изменений. Теперь под пульсирующим шаром находилась огромная ёмкость, в которую очень медленно сверху капала кровь. Криз подошёл ближе, заглядывая внутрь сосуда.

Чаша была почти заполнена.

– Значит мне нужно сделать это сейчас. Самое лучшее место.
– прошептал мужчина, возвращаясь в реальность.

И вовремя, ибо к этому моменту к нему шёл Трескун и ещё один человек в тяжёлых доспехах. Криз приметил широкий стальной щит и короткий меч. Этот солдат явно рассчитывал на баланс и выносливость. И охотник за головами не мог с ним спорить, вспоминая всех тех сумасшедших ублюдков, которых он победил исключительно благодаря своей новой технике.

– Монеты.
– сухо сказал распорядитель арены.

– Держи.
– кинул ему в руки мужчина, легко вставая на ноги.
– Закончим это быстро.

– Как скажешь.
– почти выплюнул эти слова стражник, хлопая пришедшего по плечу.
– Я верю в тебя.

– Спасибо, Трескун.
– отозвался воин со щитом и мечом.
– Я многих таких наглецов уже убивал.

– Они не я.
– бросил в ответ Криз, идя в сторону нужного каменного квадрата. – Убивать с одного удара будет слишком. Сначала притворюсь, что сражаюсь... как обычно. Нанесу несколько выпадов, а затем уже применю технику.

Так он и поступил. Как и в сражении с бандитами, охотник за головами начал бой с дугового удара, от которого стражник успешно защитился блоком. После этого Криз провернулся вокруг себя, делая удар сбоку, но и в этот раз противник проявил стойкость, отбиваясь.

– Сейчас! – решил охотник за головами, закрывая глаза.

Он слышал лишь звуки ударов его меча по щиту. Его мышцы привычно заболели от возникшей нагрузки, но Криз терпел, в первую очередь стараясь удержать собственное сознание и понять, что именно происходит. Ему почти удалось открыть глаза прямо во время использования техники, но уже было слишком поздно, и его противник оказался обезглавлен, а затем рассечён пополам по диагонали.

Отдача была не такой сильной, как до этого. Сказалось работа последних дней и его общая сосредоточенность, что не позволила забрать абсолютно все ресурсы тела. Его вновь преследовал озноб, но не более. Кое-как закинув меч себе за спину, довольный собой мужчина двинулся в сторону Трескуна, демонстрируя ему свою руку.

– Вот ваши монеты.
– только и сказал стражник.

Его выражение лица изменилось. От былого участия ничего не осталось, а лишь омерзение, граничащее с ненавистью. Криз на это лишь усмехнулся под своей маской, уходя прочь.

– Нельзя угодить всем. Я был очень наивен, когда шёл в этот город с таким энтузиазмом. Легенды оказались лишь частично правы. Тут есть много того, что... значительно отличается от моих идеалистических мыслей. Раз так получилось, что в этих краях ценят исключительно ранг и опасность, я могу обеспечить это. Крон, я до тебя ещё доберусь, обещаю.

Третье обещание запечатлелось в его памяти, пока охотник за головами возвращался к Лие, передавая ей амулет. Та даже глазом не моргнула на окровавленный плащ и ловко вписала выполнение заказа в свою небольшую книжечку, информацию которой она потом передаёт в главный магазин Малой Арены.