– Хех, молод ты ещё, – осклабился Горгуц, снова чуть не уронив своего собеседника лицом в брусчатку поучительным похлопыванием по плечу. – Не стремись в клетку семейной жизни, пусть и золотой, будь вольной птицей, пока можешь. Однажды та самая женщина всё равно тебя найдёт, скует оковами брака, заставляя исполнять супружеский долг, но лучше этот миг не торопи.

– А-га, понял, – выслушав зеленокожего философа, парень саркастично покачал головой. – А если без холостяцкой мудрости? Ничего не имею против одиноких мужчин, сам такой, но чем так плоха женитьба на виконтше?

– Тем, что в этом мезальянсе у тебя не будет права голоса, – начал поучительным тоном объяснять орк. – Будешь не больше, чем дополнение к супруге, особенно в глазах знати. Просто ценная фигура в их интригах, которую попытаются либо переманить, либо убрать. И это только при условии, что ты действительно герой. Если же нет у тебя никаких талантов особых, то виконт может очень сильно расстроиться. Это же чревато потерей, в лучшем случае, свободы. В худшем – головы.

– Подожди, ты же сказал, что он хороший правитель! – снова чуть не подсел на измену пока что не состоявшийся герой.

– Хороший, да, – чинно покивал Горгуц, продолжая вести Александра за собой по полупустым улочкам. – Но после прошлогоднего скандала с расторгнутой помолвкой – гневливый. И лучше на глаза ему в такие моменты не попадаться.

– Неужто дочку виконта отвергли в грубой форме? – поинтересовался Александр, которого весьма заинтересовали семейные дела возможного будущего зятя.

– Нет, конечно нет, у Дориены де Литлтаун всё замечательное, отрада своего старика-отца, – остановившись у одного из двухэтажных каменных домиков, весьма красивом на вид, но мрачноватом, прояснил вопрос командир. – Просто у виконта есть наследник… в смысле, был наследник, пока одно ужасное происшествие в день помолвки не поставил на жизни парня эльфийский крест. После этого в город остроухих я и не пускаю под страхом общественных работ, приказ виконта.

– Ого, а можно поподробнее? – захотел узнать подробности жизни местных сливок общества Александр.

– Нет, это длинная история, а у меня ещё много дел, – покачал головой Горгуц, после чего пальцем ткнул в сторону дверей дома, около которого они остановились. – Тут жить будешь, по крайней мере, пока. Хозяин, Гром, мой братишка. Вместе мы вступили на дорогу приключений, но потом мне подстрелили колено, а ему… ох, бедняге вообще хребет сломали.

– Как он тогда выжил? – ошарашено покосился на дверь попаданец. – И как живёт то, со сломанным хребтом?

– Поверь мне, с трудом, – снова попытался было хлопнуть парня по плечу орк, но на этот раз просто руку опустил. – Гром всегда был сорви головой, жил одним днём, вечно бросал вызов судьбе, пока одной злополучной ночью на постоялом дворе торгового тракта его по пьяни не потянуло поспорить с каким-то купцом на кошель полновесных золотых.

– И… что в итоге? – после непродолжительного молчания поторопил погрузившегося в бездну воспоминаний орка его юный собеседник. – В чем была суть спора?

– Кошель он выиграл, – продолжил рассказ командир стражи. – Но в итоге нам с парнями пришлось его отбивать у темноэльфийской ведьмы. И произошло это не сразу, поиски заняли целых две недели. Ох, это была страшная битва, поверь, но страшнее всего то, что стало с моим братишкой. Он никогда не рассказывал о том, что пережил, просто начинал плакать и нести какой-то бред про «госпожу», и что сну-сну пять-семь раз в день это слишком, даже для орка. Сам всё увидишь. И да, не упоминай при нём о эльфах, особенно о дроу.

– Так… в чем была суть спора? – когда Горгуц начал подходить к двери, снова спросил Александр, внутренне содрогаясь от самого факта присутствия в этом мире таких существ, как тёмные эльфы и их паучей Богини. Как говорится, славься великая Ллос, да убереги нас от детей своих.

– Гром поспорил, что не испугается заигрывать с эльфийкой, – договорил орк, после чего громко стукнул в дверь четыре раза. – Он и не испугался…

Пока невольный путешественник по мирам переваривал слова орка, из дома послышались тяжёлые шаги.

– Минуточку, господа-с! – глухо отозвался мягкий, полный податливости голос, а в следующий момент двери отворились, выпуская на порог своего хозяина.

– О… – невольно вырвалось изо рта попаданца, когда он понял, что из себя представляет его возможный будущий сосед по жилплощади. Да, Саша не разбирался в орках, до сегодняшнего дня он вообще не подозревал о их существовании, и был готов ко многому, но увиденное всё равно превзошло все его ожидания.

– Господин-с начальник стражи, чем обязан-с? – вжав голову в плечи, любезно обратился к Горгоцу Гром, являясь живым воплощение самого понятия служебного человека. Эдакий чиновник самого низшего из рангов времён Российской империи. Даже тёмный кафтан с пожелтевшей не то от времени, не то от грязи сорочкой под ним, отсылали Александра к той, знакомой только по учебникам истории и литературы эпохе. И всё бы хорошо, но даже сутулясь, этот орк был выше Горгуца на пол головы, а ладони, которые он смиренно потирал, больше напоминали полотна лопаты своими размерами, про руки же, толщиной в целых две ноги обычного среднестатистического человека, и говорить было нечего. Образ же его заканчивался чёрными, как смоль, кудрявыми волосами, с не менее тёмными бакенбардами, которым бы позавидовал сам Александр Сергеевич Пушкин.