— Ну да. И пещеру, куда мы плывём, заодно?

— Только не доверяй это хоб, — хихикнула принцесса, — а то название каждого будет состоять не менее, чем из пяти слов. Произносить замучаемся…

Караван из пяти больших телег на огромных колёсах, так легче преодолевать мелкие ямки, бугорки, камни и остальные неровности почвы, медленно катил, поскрипывая смазанными жиром осями.

Тяжелый груз медных слитков, отлитых в подгорном руднике, плотно лежал аккуратными стопками, небрежно прикрытыми простенькой рогожкой. Хоть телеги и были заговорены шаманами на уменьшение веса, толкателям-хоб — кряжистым коротышкам изрядной силы и выносливости — приходилось местами основательно напрягаться.

Охрана — три десятка воинов при двух младших фулюлях и четверо шаманов невысокого ранга — совершенно расслабилась. Да и не мудрено, дорога знакомая, не первый раз пройдена, тут даже колея уже набилась. Охрана скорее от хищников, чем от кого-то ещё. И то, по первости ещё пытались безобразить некоторые, но храбрые воины хобол, и умелые шаманы помножили на мясо и шкуры самых борзых. Теперь тут спокойно…

Вот и идут бдительные охранники, частично побросав оружие в телеги, а фулюли и шаманы вообще на них едут. Солнце в зените, жарко, скучно, расслабляюще…

Тем неожиданней оказался момент, когда караван подкатил к большой каменной глыбе на узком повороте дороги, и из-за неё спокойно вышли нехорошие и опасные разумные. В том, что это именно так, ни у кого не возникло и тени сомнения.

Огромная, явно металлическая, нестерпимо сияющая на солнце фигура с мечом, небрежно положенным на плечо. Меч не просто был большим, он был невероятно длинным, с ручкой в четыре хвата, с вычурной гардой. И хваты, сами понимаете, не ладоней ушастых коротышек, а этого железного монстра, что как минимум на четверть был выше самого рослого воина хобол.

По бокам стояли не менее зловещие фигуры. Не такие высокие, но тоже все в металле, только чёрного цвета. И если у колосса была совершенно гладкая голова и лишь рыбьи жаберные щели по бокам, да вместо глаз — узкая горящая красная полоса, то у чёрных оказались страшные звериные морды с оскаленными пастями. У одного было странное копье с широким лезвием, у другого два коротких слабо изогнутых меча.

И последний из четвёрки был самый низкий, но не менее внушительный!

— Бронзовый Самура… — громко прошептал кто-то из хобол в наступившей тишине. Земля, как говорится, слухами полнится.

Вдруг голова сверкающего гиганта раскололась вертикальной щелью и, разойдясь в стороны, явила взору ухмыляющееся лицо фиолетового ороос.

— Чтож вы, ушлёпки, — криво улыбнулся он, — совсем страх потеряли? Даже охранение впереди не пускаете? А вдруг налёт!?

— Не налёт, а погром! — отчётливо произнёс левый чёрный.

— Не погром, а грабёж! — поправил его правый.

Немая сцена! Кто это, хобол уже сообразили, может они и необразованные, но совсем не глупые. Тем более, не узнать Бобо, много-много раз веселившего их в клетке, было не трудно. Все его видели неоднократно. А значит, рядом оба мио и несомненно Тутук — Бронзовый Самура, что совсем недавно быстро и жестоко расправился с Чамой.

— Ва-а-а… — просипел фулюль неожиданно пересохшим горлом. Все они — и командиры, и оторопевшие воины — сбились в испуганную кучу, ощетинившись разнообразным оружием. И только шаманы, присев за последней телегой, чего-то шебаршились. Хоб так вообще благоразумно попрятались под телеги.

— У меня есть к вам предложение, — проигнорировав фулюля, продолжил Бобо, — подкупающее своей щедростью. Вы бросаете оружие, снимаете с себя всё. Всё — это значит всё! И быстро-быстро, ну, кто как умеет, бежите в гайгуль. Телеги, хоб и ваши гуни остаются с нами. Если вы так сделаете, то останетесь живы. Нет — значит нет.

Бобо окинул внимательным, весёлым взглядом напряженную толпу хобол.

— Я буду считать до трёх. Медленно. Тот, кто успеет и поднимет лапки кверху — живу быть. Ну, а кто не успеет… — он пожал плечами.

— Раз!

Толпа слегка вздрогнула, и воины стали беспокойно переглядываться, всё время останавливаясь на фулюлях. Но те и сами не могли так быстро сориентироваться. Каждый мог припомнить, как умеют драться Бобо и мио просто голыми и с обычными палками, что уж говорить об их теперешнем виде и оружии.

— Два!

— Не слушай его! — прорезался старший над шаманами визгливым голосом, — Вои великий Хруунг самый сильный! Духи с нами!

Вторя его словам, загрохотал барабан отваги, возбуждая хобол. То тут, то там послышались подбадривающие себя и других крики. Кто-то стал колотить в небольшой щит, кто-то схватился за амулет…

— Три! — спокойно произнёс Бобо.

И в тот же миг в него ударила молния, выпущенная шаманом. Успел подготовится стервец! Ударила и бессильно, тихо шипя, стекла на землю. Лишь на миг тело Бобо покрылось разноразмерной сетью тонких линий, и… ничего.