— Ну-ка, малой, — обратился Господин Мо к Угля, — дай-ка сюда свою погремуху.

И кивнул на барабан в его руках. Ну и как тут не отдать? Хотя сердечко тревожно застучало.

— Так-так… Ага-ага… — тихо бормотал Господин Мо, пристраивая барабаны возле себя и задумчиво ударяя в упругую мембрану пальцами.

Прислушавшись к голосу, он пару раз поменял их местами. Потом достал из кошеля колотушки — странного вида и сразу две. Это были очень удивительные колотушки, да. Во-первых, не такие большие, как обычно они бывают, во-вторых, чуть длиннее, а, самое главное, шары-бей на концах ручек — из магических камней. Больших и совершенно круглых! Отполированных до абсолютного сияния. Как узнал потом Угля, то были драгоценные аквамарины.

Сами палки ручек тоже весьма непростые, кость или рог, да ещё покрытые замысловатой резьбой. А ещё эта кость была не примотана к шарам, не приклеена, вставлена, или ещё как, а прямо врастала в магокамни. Угля очень-очень хорошо рассмотрел колотушки. Это точно, как минимум, амулеты, а может и артефакты…

— Я-то вообще-то не специалист ни разу, — доверительно сообщил всем сидящим и внимательно следящим за подготовкой Господин Мо, — но дай, думаю, попробую, хе-хе…

А потом он проворно завертел колотушками в пальцах, крутя их и так и эдак, плетя ими в воздухе замысловатые петли и восьмёрки.

— Ты смотри, — восхитился сам от себя Господин Мо, — вот что запредельная ловкость животворящая делает! Тогда поехали…

И ударил колотушками в барабан! А дальше случилось чудо! Угля просто выпал из реальности! Как Господин Мо бил в барабаны, как стучал! Какие ритмы! Как он мог переплетать голоса трёх барабанов отваги в единый рокочущий Голос! Он то соединял их, то рассыпал на три! Никогда Угля не слышал ничего подобного! Это тебе не отдельный ритм храбрости! И не ритм силы! Не ритм выносливости или ритм, ослабляющий врага, и не другие отдельные ритмы, нет! Всё вместе! Как такое может быть, Угля не понимал. Но видел, слышал, ощущал каждой клеткой тела! Его руки сами по себе дергались, повторяя движения Господина Мо, а глаза жадно выхватывали сложные связки колотушек. А слух… Слух пребывал в экстазе!

Но не только Угля оказался в потрясении. Все воины хобол, включая Бронзовых Самура, не утерпели и кинулись отплясывать дикий танец под рокот барабанов отваги. Даже мио и Бобо не смогли сидеть спокойно и дёргались и качались под эти ритмы! И вот колотушки взметнулись и… остановились. Сколько длилась эта бей-стучи серия, Угля сказать не мог. Наверное, не очень долго. Судя по тому, что хобол совсем не запыхались. Но какая это была серия!

— Как-то так, — хмыкнул господин Мо, — Всё же идеальный слух- это что-то! А если учесть, что у меня ещё и модифицированное горло, то как бы не запеть акапелла, хе-хе… — не совсем понятно пробормотал он.

— Потрясающе, бро! — прогудел Бобо.

— Не то слово, — поддержал его черный мио.

Угля выразился бы не так, если бы его кто-то спросил. Его не спросили, но произошло нечто более невероятное: Господин Мо протянул ему колотушки…

— На вот, малой, тренируйся. Думаю, у тебя неплохо должно получится.

— А как это называй? — беря в дрожащие руки удивительные колотушки, выдавил из себя Угля.

— Это барабанные палочки. Три барабана — ударная установка. А ты, соответственно — ударник! Не бей-стучи барабана отваги, а ударник народа Хоб! Ты должен колотить так, чтобы заглушить любые барабаны! Любые! Даже барабаны Орды! Сможешь?

Господин Мо смотрел на него очень строго и требовательно.

— Смогу! — продавив ком в горле, хрипло, но уверенно ответил Угля, — Только если Великий Господин Мо покажи мало-много, как бей правильно.

— Покажу кое-что, но совсем мало-мало, — весело подмигнул он в ответ, — Остальное сам, сам… Но чур, воинские тренировки не бросать. А самое главное, стучи аккуратно и не ночью. Не выноси парням мозг. Пожалуются на тебя — будешь стучать где-нибудь в подземелье или за пару километров отсюда, хе-хе…

Угля был счастлив…

Хищные звери, особенно главные доминанты в пищевой цепочке, а также все, кто рангом ниже, очень быстро сообразили, что там, где идут разборки разумных, лучше не отсвечивать. Особо тупые или необоснованно самоуверенные иногда нападали — то на нас, то на хобол, но как-то быстро закончились. Остальные, у кого была возможность, залегли в норы до лучших времён, кто-то откочевал в места поспокойней. Оставшиеся сильно зауважали большие группы двуногих, то и дело мотающиеся по окрестностям. И если на одиночек могли напасть запросто, то на отряд уже ни-ни… Собственно, на этом острове, а, точнее, на доступной нам части — всё никак на придумаю ему подходящее название — Система проявляла себя очень реалистично. Никаких отмороженных стай злобных созданий, готовых положить всех до одного членов, лишь бы добраться до моей, к примеру, тушки. Никакого непрошибаемого, пупер мощного, с алмазными когтями и титановой чешуей монстра, которому больше делать нечего, как годами поджидать в засаде именно нас. Никого, кто, отхватив люлей, продолжал бы попытки охотится на нас исключительно из принципа. Всё очень реалистично.

Однако, монстры тут все ещё встречались. Причём, магические. Редко, я бы сказал, очень редко. Этакие "нежданчики" всем встречным и поперечным, разумные они или не очень, чтобы булки не расслабляли. Один живёт недалеко от нашего Гайгуля Свободы, но никакой агрессии к нам не проявляет. Главное, на его территорию не лезть в наглую. С ещё одним столкнулись однажды, но разошлись, чуть-чуть "пощекотав" друг другу нервы. Нас было больше, мы были умелы, и, главное, не зассали. Он был жуткой химерой с телом ящерицы, на шести куриных лапах, головой льва и хвостом скорпиона. Ловкий, прочный, злой, но умный. Он в нас огненным колобком плюнул, я ему током врезал. Он нас хвостом отстегал, мы в него пистоли разрядили! Короче, обменялись десятком ударов, как физических, так и магических, и разбежались, не доводя до фатального.