Он пристально посмотрел мне в глаза. Да и остальные смотрели на меня не менее внимательно.

— Мы тоже можем рассказать не мало — тихо уронила Корри. Её пальцы переплелись с пальцами Мура, похоже сами не заметив как.

— Всегда есть тот, кто в данную минуту сильнее другого, — продолжил ороос, — Не важно, как и в чём. Не использовать своё преимущество — глупо. Так же глупо, как и не воспользоваться ошибками своего противника. Особенно, если он сильнее. Ты сам много раз говорил нам об этом, приводил примеры, придумывал разные ситуации и заставлял нас искать ответы. Я всё хорошо запомнил, бро.

— Бронзовый топор лучше, чем каменный, — подхватил Безухий, стоило на секунду замолкнуть Бобо, — Металлический доспех лучше, чем костяной. Магия хороша, когда ты превосходишь умением, и количество противников не слишком велико. Я ни за что не откажусь от магии, и никто не откажется, но как бы я хотел иметь пулемёт там, на плоту, в узком коридоре, когда давили числом, тупым превосходством в живой силе. Был бы пулемёт, и Моя Принцесса сидела бы не в рабском ошейнике, уже давно имела бы статус Королевы и восседала на троне в Зале Высоких Предков.

— Такой толпой, как сегодня, — дёрнул хвостом Мур, — без твоего превосходства технологий, пулемётов, миномётов, снайперского огня по шаманам, нас бы затоптали. Поверь мне Мо, я знаю, что говорю. Несмотря на наших Зверей Призыва. Несмотря на удивительные доспехи и оружие. На твою убойную магию, да и мы, — он ухмыльнулся, — благодаря твоим поджопозптыльникам очень и очень продвинулись в своих умениях. И всё же, нас бы не хватило. И даже магические накопители не помогли бы. В прямом столкновении задавили бы, рано или поздно. Вцепились клещами, вгрызлись пиявками, завалили бы телами… Может, это наша вина, что некоторые тонкости мы так и не донесли до твоего сознания, подразумевая их как само собой разумеющиеся. Но как-то забываешь, глядя на тебя, всезнающего и все умеющего, что порой элементарного не ведаешь. Количество хобол всегда было их особой "магией", если это так можно назвать, особым шаманством, их преимуществом. Чем их больше в одной куче, тем агрессивней и бесстрашней они кидаются на врага. Барабаны отваги грохочут яростней, шаманы магичат быстрей, заклинания мощнее, много чего ещё, да.

Двести-триста хобол — почти незаметно. Пятьсот — уже что-то проявляется. Тысяча — заметное усиление. Пять тысяч — уже серьёзно. Десять тысяч хобол со всеми своими шаманами, барабанами, бубнами, плевателями и остальной хренью — беда.

— Хм… Нормально, — обескуражено протянул я, — А про слона-то мне и не рассказали. Мадемуазель Кис-Кис, что за дела…

— Э-э-э, — подёргал хвостом Мур виновато, — это как бы воины любых рас знают…

— Я не знаю. Я странный!

— Господин Мо странный, да! — согласился Крук, — Много знает, мало знает. Сражается умело и безжалостно, когда надо, и всё время сожалеет об этом.

— Может от того, что я больше люблю создавать, а не разрушать? — посмотрел я ему в выпуклые глаза, в которых играли отблески огня.

— Я тоже люблю создавать. Может даже больше тебя, друг, но это война.

— А вот Мими, я же вижу, тоже их жалко.

— Жалко, — не стала отпираться она, — Но только когда они валяются раненые, скулящие и стонущие. Они прижимают к себе пораненные конечности и смотрят на тебя такими испуганно-печальным глазами, с надеждой. И да, когда они сидят кучкой, сморщив мордочки и обвиснув ушами, и тихо жалуются друг другу, кому и как досталось, где больно и где уже не больно, то и правда, чем-то похож на детей. И да, благодарят меня, замечу, искренне. Но в этот момент они не тоже самое, как когда идут в атаку или с удовольствием издеваются над слабыми и беспомощными.

Мими заглянула мне в глаза.

— Я их жалею, мой господин, как Дарующая Жизнь. Как Принцесса Мио, я их убиваю. А как маг жизни ещё и оттачиваю на них своё искусство. Экспериментирую с точечным воздействием, отрабатываю свои мысли и предположения по экономному исцелению. Проверяю идеи, на которые, кстати, ты, мой Тссяш Миммар, меня наталкиваешь или вообще пальцем указываешь. И я очень расту над собой, да. Такая практика, где бы я ещё её получила, да не на своих…

— Вот ты мой меркантильный котёнок, — чмокнул я её в носик, — Но ты права, права моя госпожа, — вздохнул я, — это война. На ней всегда выбирают сторону.

— Это война! — отозвался Бобо, — Война, бро!

— Это война, — прижавшись ко мне плотнее, невесело промолвила Мими, — Мы пожалеем их потом. Тех, кто останется. Главное, чтобы осталось немного.

— Это война, — вздохнул Мур.

— Я понял…

Да, я понял, с высоты лет и опыта, повидав настоящее зло в чистом виде, что хобол словно дети. Драчливые, часто злобные и жестокие, опасные, но дети. Куда им до фашистской идеологии превосходства одной, самой правильной, без малого божественной расы над другими. До идей золотого миллиарда. Или до умных, часто интеллигентных, культурных человеков, что в масочках, белых халатиках и перчаточках стряпают химическое, бактериологическое или ядерное оружие.

Так что, да, хобол, со своими простыми желаниями и устремлениями — дети. Напиши в их чистых мозгах иную "программу" и… кто знает, что получится. Но я чувствую, нет — знаю, они всё же не истинное Проклятие Океании, как их все называют. И да, пока нет, но могут ими стать. Потому что…

— Война, — вздохнул я, — согласен… Именно с ордой Хруунга. И прежде всего… Кто заметил, как бились хобол возле каравана?

— Они пытались держать строй! — сразу откликнулся Бобо.

— И пытались выставить в первую линию всех щитовиков с длинным оружием, — добавил Безухий.