Еще некоторое время просто слоняюсь по камере, а потом это надоедает. Никакой практической пользы от этого занятия нет, развлечь себя тоже нечем, так что я просто усаживаюсь на кушетку с ногами и обнимаю колени. Было, что странно, почти не страшно. Возможно просто еще не пришло осознание, что я в тюрьме, в плену непонятно у кого. В любом случае, паника помогла бы вряд ли, так что остается просто ждать, пока обо мне вспомнят.

Время текло мучительно медленно, поэтому не могу сказать точно, сколько часов или минут прошло с тех пор, как я очнулась. Похититель не спешил появляться, ровно, как и кто-либо еще. Создавалось впечатление, что я тут вообще одна сижу. Ни единого шороха, кроме тех, что породила сама. В коридоре и соседних камерах было тихо как в склепе, даже крысы не шуршали.

Тишина давила, мешала дышать. Только сейчас начал появляться страх. По спине пробегал холодок, когда я думала, что останусь тут навечно одна. Кусая губя, уперлась лбом в колени, сильнее сжимая руки. Нельзя раскисать. Надо держать себя в руках! Никому легче не станет, если я сейчас начну тут нюни распускать. Рано или поздно все равно хоть кто-нибудь сюда придет и, возможно, разъяснит зачем я здесь.

Будто в ответ на мои мысли в отдалении заскрипели металлические петли двери. Тут же вскакиваю на ноги и подбегаю к оконцу на двери своей камеры, до боли напрягая глаза, чтобы разглядеть хоть что-то. Получается плохо, но слух отчетливо улавливает звук шагов и шорох, будто что-то тяжелое волочат по полу. Гулко сглотнув, делаю пару шагов назад, вслушиваясь в нарастающий звук. Кто-то идет в мою сторону. Скоро в решетчатом оконце я увидела неровный желтоватый свет, такой обычно бывает от огня. По началу он был едва заметен, но понемногу становился ярче, приближался, ровно, как и звук шагов. И с ним два голоса, которые сначала слышались как несвязный текст. Визитеры приближались, создавали больше шума, но все же я смогла разобрать часть их диалога.

– … зря ты злишься! Ничего с ней не будет! – С отчетливым возмущением произнес, если судить по голосу, Аластос.

– Ал, люди гораздо более хрупкие, чем ты думаешь. – Отозвался второй голос. Его обладателя я не знала, возможно и к лучшему, потому как этот тихий, спокойный, как будто шелестящий голос вызвал просто гигантские мурашки по спине.
– Хочешь заморить девушку голодом?

– Ни черта эта деваха не хрупкая! Посидела бы пару дней голодная, не померла бы. А то носится, понимаешь ли, как кобыла, заставила меня попотеть! Я уж думал, что не поймаю вообще. – Еще более возмущенно зафыркал эльф.

Вот зараза! Ну, я тебе! Интерес к разговору исчез, зато вместо него вспыхнула злость и обида. Отскочив от двери, заметалась в поисках чего-то увесистого, но из тяжелых вещей тут были максимум мои сапожки. Пока не передумала, стащила один с ноги и встала сбоку от двери, занося импровизированное оружие над головой, чтобы иметь возможность двинуть ушастой нечисти по черепушке.

Долго ждать не пришлось. Скоро в замочной скважине повернулся ключ и дверь, противно скрипнув, открылась внутрь. Первым в камеру двинулся уже знакомый эльф, но выглянув из-за двери и не увидев меня на койке, он на секунду замер. Этого было достаточно, чтобы со всей своей дури успела опустить ему на голову сапог. Ал крякнул и завалился вперед, но не рухнул на пол, а только встал на четвереньки. Злобно шикнув, перескочила через дезориентированного похитителя, до кучи пнув его под зад, чтобы эльф охнул и все же растянулся на грязном каменном полу.

Хихикать времени не было, он же не один пришел. Быстро оглядевшись, увидела рядом с собой мужчину, держащего факел.

Сердце застряло где-то в горле, мешая дышать и думать. Змея. Вокруг мужчины кольцами свернулась огромная черная змея! В свете факела ее чешуйки сверкали, ловя отблески огня. Все остальное для меня перестало существовать – Ал, этот неизвестный заклинатель змей, камера, пол, холодящий босую ногу.

Всю жизнь боялась змей! Никогда не встречала такую огромную тварь!

Судорожный вздох сорвался с губ только когда хвост чудовищной змеи двинулся в мою сторону. Мозг сразу судорожно заработал. Бежать!

Не думая больше не секунды, срываюсь с места и мчусь в темноту коридора, почти ничего не видя. Пару раз споткнувшись о нечто неразличимое во тьме, в конечном итоге с размаху врезаюсь в стену. Весь воздух разом вышибло из груди, а в голове зазвенело. Черт!

Подскакиваю на ноги и, прижимаясь спиной к стене, тяжело дышу. Пробежала всего ничего, а тело уже отказывается слушаться! Ничего не вижу… вокруг темнота, только впереди маячит факел, постепенно приближаясь и выхватывая из темноты новые части коридора. Отлично. Я в тупике. И путь мне преграждает тот самый заклинатель змей.

При ближайшем рассмотрении этого индивида, я почувствовала, как сердце судорожно колотится о ребра. Это не змея. Это его тело!

Меня затрясло от ужаса и отвращения. Зажмурившись, отворачиваюсь и пытаюсь сильнее вжаться в стену. Даже думать не хочу, что он сделает со мной!

– Ты обронила. – Внезапно произносит тот же невозмутимый голос. От удивления решаюсь приоткрыть один глаз, а потом распахиваю уже оба. Мужчина протягивал мой сапог. Негромко икнула и осторожно взяла пропажу из когтистых покрытых до локтя чешуей рук. Жуть какая!

– Спа…спасибо? – Неуверенно проблеяла, прижимая обувку к груди, как будто она была самой дорогой в моей жизни вещью.

– Не за что. Обувайся, иначе можешь заболеть. – Змей повернул корпус назад и произнес уже громче: - Аластос, хватит валяться в грязи, мы должны проводить гостью наверх.

– Иди ты в пень! – Злобно зашипел эльф, а потом закряхтел. Шустро выскочив в коридор, он окинул меня таким красноречивым взглядом, что змей показался мне меньшим злом. Бочком придвинулась к нему поближе, так чтобы он стоял между мной и эльфом, затем быстро натянула сапог на продрогшую ногу. – Она не гость! Она заложница!