Замок сотрясался и оседал буквально на глазах, из новых и старых прорех иногда вылетали всполохи белого огня. Завораживающее, пусть и пугающее зрелище полностью завладело моим внимание, а когда наваждение немного спало, оказалось, что вокруг собралось около десятка рослых мужчин в одежде, как у моего случайного соседа. От греха подальше бойком отступила к нему за спину и, осторожно выглядывая из-за широкого плеча, снова вернулась к созерцанию фаер-шоу, которое закончилось небольшим взрывом, всколыхнувшим и так растрепанные волосы и плащ моего живого щита. Из клубов дыма и пыли вышла Анжелика, которая тут же с радостными воплями бросилась обнимать меня, беспардонно отпихнув в сторону блондина.

– Люда! Людочка! Прости, это все я виновата! Это из-за меня ты здесь оказалась! – Причитала чародейка, тряся за плечи так, что клацали зубы.

– Хва-а-а-ти-и-ит ме-ня-я тря-я-ясти! – Провыла я, стараясь не откусить язык. Но действие возымело эффект, рыжеволосая успокоилась и просто взяла меня за руки, напряженно вглядываясь в лицо. – Ты не виновата, это я дура наивная, повелась на красивые слова. – Выдыхаю, криво улыбаясь и слегка сжимая ладони Анжелики в своих. – Все обошлось, спасибо, что пришла за мной.

– Разве я могла не прийти? – В тон мне вздохнула девушка, а затем за руку повела прочь от развалин замка, служившего мне пленом. Не так уж плохо было здесь, если не считать безумств Ала.

Жизнь быстро вернулась в привычное русло – о похищении мне напоминали только ободранные коленки, сломанные ногти и трофейный нож, который я отмыла и избавила от грязной тряпицы. Это был небольшой клинок, около пятнадцати сантиметров в длину, практически половину которой составляла крепкая рукоять. На нож, как мне сначала показалось, мой трофей мало похож – лезвие обоюдоострое, немного затупившееся от времени, но по-прежнему блестящее. Избавленное от тонкого слоя пыли, оно было украшено у самого основания витым узором, поднимающимся на рукоять и складывающимся в неизвестным мне символы, чем-то похожие на славянские руны.

Не знаю почему, но о находке решила никому не говорить и тем более не показывать – кинжал, я решила называть его так, был спрятан на самое дно шкафа, чтобы нельзя было случайно обнаружить.

На самом деле, никогда не испытывала особой симпатии к холодному оружию, да и к оружию в принципе, но это с удовольствием отмывала и рассматривала, держала в руках и даже делала неумелые попытки уколоть им невидимого противника.

Кстати о противниках! После похищения, хотелось обезопасить себя, поэтому весь остаток дня после возвращения я посвятила размышлениям на тему: а не попробовать ли мне себя в драке? Вряд ли, конечно, получится стать первоклассным воином, но если чуть-чуть, то вдруг? Меч для меня будет тяжеловат, но опять же кинжал вполне поднять смогу, еще можно попробовать лук или самострельный арбалет, здесь точно есть такие – на рынке видела в оружейной лавке! Это занимало мои мысли еще пару дней, даже когда я сидела с Хейлин и заплетала ей косички, я не прекращала думать о том, что должна научиться использовать мой кинжал по назначению. Маленькое белокурое исчадие смогло расшевелить меня и отвлечь от мыслей об оружии только в третий раз спросив что-то о темных.

Часто заморгав, перевела на девочку взгляд и переспросила:

– Вы что-то хотели узнать, госпожа?

Девочка насупилась и сжала руки в кулачки, затопав ножками в нарядных голубых туфельках, но удивительно быстро успокоилась, приглаживая подол голубого же платья с пышными рюшами и оборками.

– Да, хотела!
– Вздернув носик, выдала хозяйская дочь, - правда, что тебя темные украли?

– Правда.

– А зачем ты им? Они же большие! А большим няня не нужна!

– Не знаю, госпожа. – Старательно давлю улыбку, вызванную детской непосредственностью. – Я не была у них няней, а просто сидела в комнате.

– Значит ты их видела? Близко-близко? Они страшные? С огромными зубами и когтями? Правда, что у темных кожа черная как уголь? – Хейлин распахнула голубые глазища, внимая каждому слову. Лучше бы она меня так по утрам слушала, когда надо одеваться!

– Видела, - снова согласно киваю и решаю чуть-чуть похулиганить, подыгрывая любопытной малявке. –Очень страшные! Один был большой, весь в шерсти и с рогами!

Девочка испуганно охнула и прижала к себе куклу, часто-часто моргая.

– Даже больше папы?

– Вам не о чем беспокоиться, госпожа, ваш отец всех сильней. – Бессовестно вру девочке, заметив неподдельный испуг. Не хватало еще, чтобы ей начали сниться кошмары и мне за это попало. Беспокоилась зря – Хейлин очень даже воодушевилось и оставшиеся два часа до конца смены мы играли в отважную принцессу и темную бабайку. Угадать, кому выпала роль бабайки, думаю не сложно.

Надоело быть няней!

Итак, следующим утром я впервые сама написала Лике письмо, с просьбой помочь. Почта здесь работает быстро за счет магических посредников. Сама я не могу их создавать, но упросить мальчишку-конюха отнести конверт до ближайшей почты смогла, правда пришлось за это отстегнуть ему пару серебряных.

Взволнованная Анжелика примчалась через час, когда я уговаривала свою подопечную скушать очень полезную вареную морковь.

– Что случилось? – Вместо приветствия выпалила чародейка, влетая в столовую.

– Тетя Лика! – Радостно запищала девочка, одним взмахом руки опрокидывая всю тарелку на подол моего платья. – Ой, Милуша, я случайно!

– Ничего страшного, госпожа. – Сдержав зубовный скрежет, выдохнула я, отложив ложку и начиная салфеткой очищать платье от моркови. Новое платье! Знаю я как она случайно! У-у-у!