– А если он или она не захочет принять ленту? – Слегка нахмурившись, уточняю, заглядывая в лицо Волка.

– Значит вы не пара. – Пожал плечами мужчина, приглаживая бороду. – Но надо понимать, что кому попало ленты не дарят, поэтому и отказы случаются редко. А если симпатия взаимна, то ленты повязывают друг другу на запястья и носят до помолвки или свадьбы.

Украдкой бросаю взгляд на руки оборотня, проверяя наличие ленты. Ничего, хотя я и так это знала. Значит пары у Волка нет и соперницы у меня тоже нет.

После ужина, который мужчины выловили в небольшом озере неподалеку, Кас снова попытался научить меня использовать теневые файерболы. Безуспешно и утомительно. Под конец тренировки я обернулась рысью и сбежала от змеелюда.

На удивление не пришлось долго концентрироваться и представлять в уме рысь, она всплыла сама собой, как готовый шаблон. И сбежала я не куда-то, а в тень. Просто в инстинктивном порыве метнулась к валуну, на котором маячила тень учителя-мучителя и провалилась.

Мир окрасился в серый. Я вроде бы осталась на валуне, но в то же время, все вокруг стало до ужаса странным. Как будто включили черно-белый фильтр, убрав все цвета. Особенно в глаза бросались черные колышущиеся пятна. Они возвышались над предметами, похожие на капли чернил в воде, с той только разницей, что они не растворялись, а держались в одном месте. Вот из одного такого пятная я вышла в этот монохромный мир.

А по полянке с ругательствами метался змеелюд, который не понимал, куда я исчезла. На звуки выбежали и оборотни, присоединяясь к поискам, но даже их нюх не помогал меня найти. А я бродила вокруг них, хихикая и с интересом рассматривая. На этой стороне облик рыси сполз, оставляя мой привычный облик. Правда не совсем обычный – я видела, как мои волосы, черные как кляксы-двери, колышутся, будто в толще воды. И руки у меня были полупрозрачные, черные, светлеющие к локтям. Зато с красивыми острыми ноготками. Эх, мне бы зеркало!

Но и без этого есть на что посмотреть. Попутчики тоже стали выглядеть иначе. Кроме того, что они так же, как и я стали похожи на полупрозрачных призраков, я видела их сущности. Вот руку Дэкастезрата от запястья обвивает черная змея, а на макушке у Сариди сидит хорошенькая лисичка, правда серая. На плечах оборотня лежал, раскинувшись как воротник черный волк.

Захотелось его погладить, но стоило только сделать шаг вперед, как спину будто кипятком обожгло. Вздрогнув, резко оборачиваюсь, путаясь в облаке волос, но ничего не вижу. Что это было? Нечто ужасное! Но вместо того, чтобы сбежать, решаюсь проверить. Я же тень, меня нельзя ранить. Ведь так? Не уверена, но вот и повод проверить!

Но для начала нужно понять, что именно меня беспокоит. Или хотя бы где оно. Со вторым было проще, беспокойство настойчиво толкало бежать в противоположную сторону. Но чтобы не встречаться с этим нечто нос к носу, решаю просто подобраться к чернильному пятну поближе к источнику тревоги. Это пятно было совсем маленькой теневой дверкой на той самой скале, с которой я искала путь к лагерю. Добралась я до нее в считанные секунды, прыгая от одного темного пятна к другому. С возвышенности было хорошо видно наших гуррий, тревожно топчущихся и стригущих ушами. Что бы я не обнаружила, животные это тоже чувствуют.

По направлению к лагерю медленно ползло пятно. Оно было ядреного фиолетового цвета, сильно выделяясь на общем сером фоне, именно оно вызывало желание немедленно бежать прочь. Но что это, черт возьми? Слишком далеко, я не вижу!

На свой страх и риск ищу взглядом дверку поближе, а потом перескакиваю к ней, оказываясь примерно в пяти метрах от инородного пятна.

Лучше бы я этого не делала.

Едва переставляя ноги, но от этого не менее целеустремленно по протоптанной тропе тащились зомби. Меня как будто парализовало от ужаса при виде оживших мертвецов разной степени разложения. И всю эту стонущую и воняющую толпу окружало то самое облако. Только когда оно почти подобралось к моим ногам, я очнулась и метнулась назад на скалу, судорожно хватая воздух и кашляя.

Зомби! Создатель, на нас идет не меньше пяти десятков мертвяков!

Нужно предупредить всех и срочно уносить ноги!

Я стремилась к той самой кляксе в которую и зашла. На полянку выскочила из тени ошарашенного змеелюда.

– Там! Там! – Задыхаясь, вцепилась в руку Волка, который сразу подбежал ко мне, - Там целая толпа зомби! Они идут сюда по той же тропе, что и мы! Надо уходить!

– Зомби? – Хором переспросили мужчины и переглянулись. Что примечательно, никто не стал спорить, темные просто дружно похватали вещи и начали седлать гуррий, попутно выспрашивая, где я была и откуда узнала про умертвий.

Вдаваться в подробности не стала, просто сообщив, что провалилась в тень змеелюда и увидела это чертово пятно.

– Говоришь, пятно? И идут толпой… - Кас, нахмурился, вскакивая в седло и направляя животное по тропе в горы. – Похоже на работу некроманта, а не спонтанное поднятие. И это плохо, если за нами следует некромант, у нас огромные неприятности.

– Но зачем мы некроманту? – Возразил Волк, выезжая следом за нами на горную тропу. – Никто не знает, что мы здесь.

– Вот и я не знаю, поэтому надеюсь, что все обойдется.