– О, нет, это не так. Я работала няней, жила тихо и незаметно, как мышка. – Криво улыбнулась, пропуская пряди своих черных волос сквозь пальцы. – До недавнего времени я выглядела иначе… пока не проснулись мои силы.

– Так ты не оборотень. Но умеешь оборачиваться. – Сделала выводы волчица. Она подалась немного вперед, сцепив руки в замок перед собой. – Кто же ты?

Ответить я не успела – одна из оборотниц у окна вскочила и закричала.

– Мертвецы прорвались!

Сердце ухнуло вниз и бешено заколотилось. Прорвались! Значит оборона на стене прорвана! Темные не поддались панике – во главе с Ирдуаной они бросились в бой с умертвиями. Несколько сразу обернулись – две волчицы и медведица рвали зомби на части, остальные из луков обстреливались от приближающейся нежити, но мертвецов не становилось меньше, они прибывали, окружая дом и тесня защитниц.

Дело дрянь!

Я должна помочь. Внутри кроме меня осталась пара перепуганных девушек– одна из них была такой же рыжей, как Сариди, с огромными полными ужаса глазами. Вторая была чуть крупнее, с длинной белой косой и кинжалом наперевес.

– Следите за ситуацией, если дело будет плохо, подоприте дверь всем, что найдете и закройте ставни на окнах!

– Поняла! – Отозвалась та, что с кинжалом.

Кивнув, я выскочила за дверь, на ходу оборачиваясь рысью и прыгая на загривок ближайшего трупака. Драться я толком не умею… так что и толку от моей помощи не много – нас по-прежнему заставляли отступать.

Вздрогнув от оглушительно визга, резко оборачиваюсь, чтобы увидеть, как трое зомби забивают мечами волчицу. Я бросилась на помощь, но не успела – один из мертвецов отсек несчастной голову. Мое тело окаменело. Время будто замедлилось, превратившись в тягучий кисель. В голове не было не единой мысли, только стук сердца, как удары молота.

Смерть была рядом. Она стояла за моим плечом, я чувствовала ее ледяное дыхание, видела, как она тянет свои костлявые пальцы, хватая одну за другой оборотниц – толпа зомби поглотила ревущую медведицу, два мертвеца заживо разорвали лучницу, пожирая ее плоть. Кровь не впитывается в землю, смешиваясь с дождевой водой.

От защитниц почти ничего не осталось.

От защитников, кажется тоже. Иначе умертвия не добрались бы до сюда в таком количестве.

Это конец?

Сердце пропустило пару ударов, заставляя задыхаться. И это заставило очнуться. Черта с два! Это моя сказка! Слышите, вы, твари?! Я не позволю ей закончиться вот так!

С истошным воем, я рванулась вперед, метясь зубами в шею ближайшего трупа, а затем с удивительной легкостью оторвала его голову. В голове звенело от ярости, не помня себя, бросаюсь в самую гущу, не позволяя мертвецам свалить с ног Ирдуану. Волчица тяжело дышала, но вместе с десятком женщин сдерживала мертвецов у подступов к дому. Бросаюсь вперед, отрешенно отмечая, что кажется стала больше или зомби стали мельче, потому что головы отрывать стало проще, но повиснуть на трупаке уже не удается, поскальзываюсь на влажной траве и лечу вместе с ним в грязь, вгрызаясь зубами в гниющую плоть.

Пальцы вцепились в ухо, явно пытаясь его оторвать, но избавиться от захвата было просто – я на секунду стала тенью. Бесформенной черной кляксой окутываю умертвие, добивая его. Прошмыгнув в сторону, снова становлюсь осязаемой. Бросив короткий взгляд на свои лапы, понимаю, что правда стало больше – удалось принять форму волчицы. А если попробовать еще больше?

Медленно пячусь, не позволяя зомби накинуться, но заманивая их за собой. Нужно всего лишь пару секунд. Ну же! Мертвяки следуют за мной, игнорируя всех остальных. Они быстро окружают, пытаясь задавить толпой, но я сбегаю в тень. Снова, как и в первый раз, едва могу дышать от концентрации чужой маны, окутывающей нежить. Секундочку. Нежить ведь поднимается из могил не по своему желанию! Конкретно эти трупаки подняты заклинанием некроманта. Что если…

Что если я попытаюсь поглотить заклинание?

Удалось же мне поглотить боевые заклинание шебутных детишек во время работы няней? Или охранное заклинание в книжной лавке? Вдруг смогу и тут! Нужно всего лишь поймать ниточку и втянуть ману в себя! Отыскать в огромном вонючем облаке едва заметную призрачную нить было ничуть не проще, чем не позволять умертвиям возвращаться к дому шамана. Возникая из тени то тут, то там, я уводила зомби за собой, попутно следуя за нитью. Она как живая извивалась и норовила выскользнуть из рук, больно щелкая по пальцам.

Впереди показалась стена – я услышала звуки боя. Значит еще не все потерянно?

Черт! Я вывела толпу мертвяков прямо за спину сражающихся темных! Но нить ведет туда – за стену.

Что же делать?

Судорожно пытаюсь сообразить, как решить ситуацию. Я не могу просто идти на прямик! Если нежить нападет со спины на оборотней, им не удастся отбиться сразу с друг сторон. Но если я поведу их назад, под угрозой окажутся женщины. Если упущу нить, ситуация не изменится.

Возможно есть другие ворота? Откуда-то же должны были приползти мертвяки, напавшие на убежище. Вынырнув из тени во весь опор мчу назад к оборотницам, уводя стонущую и вопящую орду за собой.

– Ирдуана! – На бегу кричу, привлекая внимание. Своего я добилась – черная волчица кинулась мне на встречу. – Покажи мне другие ворота! Эти твари пришли с другой стороны, я уведу их назад!

Пара ярла редко затормозила и присела, подставляя мне свою спину. Без раздумий запрыгиваю на нее верхом, и мы мчимся вперед, оставляя позади дом шамана. Преследующие нас мертвецы несутся следом, набирая скорость и снося на своем пути мелкие препятствия в виде заборчиков и уличных украшений. Ирдуана привезла меня к глухому тупику в конце одной из улиц. Перейдя на шаг, она остановилась у вывороченного куска стены, глухо зарычав.