От изучения новых заклинаний меня удерживало две вещи – постоянный шум и наличие лохматых соседей. Если с шумом я могла свыкнуться, то под взором десятков заинтересованных взглядов было дискомфортно. Так что тренировки проводила в основном ночью, если удавалось удрать от Волка, который даже во сне держал меня, будто я собиралась испариться.

Постепенно получилось привыкнуть к новой жизни, тем более что с оборотнями я уже жила, пусть и не долго. Они принесли с собой жизнь в столицу, город постепенно оживал, наполнялся смехом и громкими голосами, а также музыкой. Дремория было не против – она присматривалась к новым жильцам, понемногу открывалась им, перестав пугать ощущением заброшенности и пристального взгляда. Да и живности стало значительно больше – вороны, голуби, видела даже воробьев. Удручало только то, что до сих пор нет никаких новостей извне – ждать ли нам гостей или готовиться к осаде? Пока все тихо, но ожидание убивало. Может стоит самой отправиться на разведку? В гримуаре есть записи о том, как найти в теневом измерении тень любого существа и через нее шпионить. Навык полезный в большей мере для ассасина, однако, что мешает мне найти Лику и подглядеть, что она делает? Один нюанс – если рядом будет Дамир, сможет ли он меня почувствовать?

Впрочем, не попробую – не узнаю.

Надо найти место, где будет тихо и просторно. Тронный зал вполне подойдет, особенно если попросить Каса, чтобы никого туда не пускал. Змей был активно за то, чтобы я тренировалась, убеждая, что для правительницы лишний козырь в рукаве не помешает. Змеелюд нашелся в одной из гостевых комнат, где вдумчиво изучал внутренности разобранного на мелкие кусочки артефакта, который при жизни был похож на большие часы.

– Что делаешь? – Вместо приветствия спрашиваю я, с интересом заглядывая через его плечо на стол.

– Пытаюсь восстановить щит, который защищал дворец. Он может пригодится, если что-то пойдет не так. – Проговорил темный, не поднимая головы.

Толстая длинная коса лежала на его плече, сползая на стол. Кастез всегда выглядит безукоризненно, даже змеиные глаза его не портят. А вот я… с кем поведешься от того и нахватаешься – по примеру Волка я стала часто распускать волосы, так что временами была похожа на лохматую бабайку.

Смущенно прочистив горло, я сделала шаг назад, а затем обошла стол, чтобы видеть лицо мага.

– Я бы хотела, попросить тебя об одолжении.

Смоляные брови взлетели вверх, но внимание на меня мужчина обратил. Светло серые глаза смотрели не мигая, вызывая легкую нервозность, чего не случалось со времен моего похищения. Еще чего не хватало, бояться его!

– В общем, я хочу попробовать одно упражнение из гримуара, чтобы проверить обстановку, но мне нужно, чтобы ты постоял на стреме и никого не пускал в зал, где я буду медитировать. – Было неловко просить, да и сама не понимаю, почему не обратилась к Волку с этой просьбой, но раз уж пришла, отступать не стану.

– Что ж, почему бы и нет? – Наг отодвинул от себя одну из деталей артефакта и уточнил, - идем сейчас?

– Да, чем скорее, тем лучше. – Я выдохнула и направилась к выходу, а затем в тронный зал. Змей ничего не сказал, но последовал за мной, едва слышно ступая по каменному полу.

Зал был прибран – убрали пыль и паутину, в нем больше не лежали обломки мебели по углам, старинная люстра вернулась на потолок, перед этим побывав в руках мастера. Трон стоял на возвышенности, с него прекрасно видно каждый закуток. Он прекрасно сохранился и за эти годы даже не выцвел – отмытый и вычищенный от пыли, величественно возвышался над всем тронным залом. К нему я и направилась, решив, что лучше места для медитации не найти.

– Если что-то пойдет не так – зови шамана, - велела я, усаживая свою попу на трон. Странные ощущения! Никогда не сидела ни на чем подобном.

Прикрываю глаза и стараюсь расслабить тело, чтобы войти в нужное состояние. Тело охватила привычная щекотка, но слабее чем обычно, а когда я снова открыла глаза, то обнаружила, прямо перед собой уже знакомого ворона. Разумеется, Кас его не видел, как и меня – мы оба были в ином мире, доступном только теням. Птица не пыталась сбежать, вместо этого она разглядывала меня бусинками глаз, иногда поворачивая голову на бок.

– Не волнуйся, птиченька, сегодня ловить тебя не стану. Мне бы поймать тень одной светлой, случайно не знаешь, как ее искать? – Я хмыкнула, на секунду прикрывая глаза. Конечно же, ворон мне ничего не скажет, не уверена, что он вообще является живым существом, а не только плодом моего воображения или духом Дремории.

– Ты же знаешь, что не сможешь войти в тень женщины, связанной с паладином? – Раздавшийся низкий грудной бас заставил меня подскочить на месте и испуганно распахнуть глаза. Вместо ворона передо мной стоял мужчина.

Он был просто огромный!

Ростом не меньше двух метров, широкоплечий, в массивном доспехе с большим количеством шипов, где только можно. Его голову венчала корона, будто созданная из черного льда –она просвечивала и на вид была гладкой и холодной. Но незнакомец был практически прозрачным и его тело местами будто развоплощалось, становясь сгустками бесформенного тумана. Черные глаза смотрели с интересом, но суровое мужественное лицо духа ничего не выражало.

– Кто ты? Дух Дремории? – Делаю шаг навстречу темному, так же с интересом его разглядывая. На мой вопрос собеседник запрокинул голову и разразился гулким глухим смехом.