– Она давно мертва, мы должны прекратить поиски. Гораздо важнее сейчас уничтожить новую тень, пока она еще не собрала силы! – Настаивал принц, держа рыжеволосую чародейку за плечи.

– Я не поверю, что она мертва, пока не увижу сама! – Девушка вывернулась из рук жениха, решительно поджимая губы. – Бери основной отряд и иди! Ищи свою тень, а я должна найти Люду! Живой или мертвой.

– Лика, солнышко. Послушай, меня, - потомок паладинов снова схватил ее за плечи, заставляя смотреть на себя. – Ты не виновата. Твоей вины в том, что она ушла нет.

– Есть, - голос девушки сорвался на шепот. Она сглотнула, на секунду прикрывая глаза. – Я ужасный человек. Я должна убить ту, кого в лицо называла подругой.

– Если Люда связалась с темными, это лучшее, что ты можешь сделать для нее. – Голос принца смягчился, когда он обнял Анжелику, пытаясь утешить. – Болар, должно быть, предвидел это, поэтому и велел от нее избавиться.

– Но тогда она еще не была с темными, в тот день, когда она ушла… - Зеленые глаза девушки блестели от слез. – В тот день, я должна была это сделать. Я хотела… хотела загладить вину, но не смогла.

– Ты не виновата, - повторил мужчина, тяжело выдыхая. Его ладонь гладила спину Лики, но та успокаиваться не желала. – Надо было убить ее сразу, как только пришла.

Если бы у тени были зубы, я бы заскрипела ими. Но пришлось просто молча наблюдать за парочкой из тени рядом стоящего шатра. Внутри все клокотало от дичайшей смеси эмоций. Так это правда?! Значит она действительно все это время хотела меня убить?! Все эти ее подарки и помощь была не от чистого сердца, а только потому, что совесть грызет?! И ищет она меня, полагаю, не для того, чтобы руку пожать и счастья пожелать?

Бешенство переполняло меня, я едва сдержала порыв выскочить в обличии волка и вцепиться ей в глотку.

Останавливал только паладин. Кто знает, что он может сделать? Вдруг он может поджарить меня щелчком пальцев? Рисковать не стану.

Надо выманить Лику в сторону от лагеря. Одну.

Затаившись, выжидаю, когда Дамир уйдет, а чародейка останется одна собирать вещи в дорожную сумку. Частично выступив из тени, шепотом зову ее:

– Лика!

Рыжеволосая вздрогнула и начала озираться по сторонам. Довольная произведенным эффектом, зову снова, но на этот раз из тени подальше. Светлая долго не думала – она пошла на голос, напряженно хмурясь и держа наготове огненный шар. Я уводила девушку дальше, пока шум лагеря не затих. Уже там рискнула выйти из тени и позвать вслух.

– Я здесь, Анжелика. – Я сделала шаг из-за ствола дерева, становясь перед магессой в паре метров.

Первой реакцией девушки был испуганный писк и бросок файербора. Огненный шар заставил покачнуться и сделал дыру на боку рубашки.

– Ау! Лика, ты же знаешь, что магия меня не берет! – Я попыталась потушить тлеющие края прорехи, хлопая по ним рукой.

– Людочка! – Девушка бросилась ко мне, сжимая в объятиях. Я оцепенела от шока. –Ты цела! Какое счастье!

– Да неужели? – Сарказмом в моем голосе можно было бы захлебнуться. Отстраняю Лику от себя, делая шаг назад. –Странно радоваться сохранности той, кого желаешь прикончить. Или у тебя пунктик – обязательно грохнуть своими руками?

– Так ты…- Чародейка отвела взгляд в сторону и прикусила нижнюю губу, неловко сцепив пальцы в замок. – Ты все знаешь?

– Знаю, - на лицо сама собой выползает кривая ухмылка. – Добрые люди посвятили. Только одного не понимаю. Зачем?

– Прости, - едва слышно выдыхает Лика, поднимая на меня полные слез глаза. – Мне правда жаль, что так вышло. Я бы очень хотела быть твоей подругой, но должна сдержать данное слово.

– То есть нет никаких шансов, что ты просто оставишь меня в покое. –Констатирую, устало потирая переносицу.

Черт.

– Я не могу. Я бы хотела, но ты должна умереть от моей руки, чтобы не нарушать равновесие. – Девушка говорила едва слышно, опустив голову и спрятав выражение лица за волосами.

– Тебе мало было забрать у меня прошлое? Мою память, мою семью, мое все! Теперь вы хочешь отнять еще и будущее, прикрываясь при этом какой-то возвышенной чепухой?! – Я начинаю закипать. Руки сжимаются в кулаки, сердце с такой силой колотится о ребра, что кажется сейчас проломит грудную клетку.

Лика молчала, мой гнев все сильнее закипал.

Я ничего не сделала. Она просто хочет принести меня в жертву!

– Тоже мне, героиня. – Прошипела я, зло сузив глаза. Хотелось сделать ей так же больно, как она сделала мне! Даже осознавая всю глупость этого поступка, я никак не могла сдержаться. – Ударила друга в ножом спину. Как крыса. Надеюсь, тебе было хотя бы стыдно, когда все возносили тебя за такую низость.

– Замолчи! Ты ничего не знаешь! – Вскинулась светлая, сорвавшись на крик. – Я не могла иначе! Если бы Солцен остался жив, Альверд бы пал! Мы бы проиграли!