– Ещё полтора года назад, как мы впервые встретились.

– Почему ты всё это время скрывал? Почему не сказал?

– Что это изменило бы? Я не хотел пугать тебя. В подобной ситуации ты восприняла бы это как из одного рабства в другое.

– Почему ты скрывал?

– Как это выглядело, сама подумай. Без метки, основываясь лишь на моих словах, без ощущения единства и тяги. К тому же, с Клятвой, подкреплённое твоей любовью к Рэйду.

Я прикусываю губу. Тарэль прав.

– Чем особенна эта метка, что ее необходимо так скрывать?
– пытливо смотрю в глаза мужчине.

– Это связано с моей семьёй напрямую, - Тарэль вмиг становится серьезным, мрачным.
– Я обязательно тебе поведаю увлекательные свойства этой метки, но позднее. В руках злодеев ты, наделённая этими узорами, станешь слишком сильным рычагом давления на меня и мою семью. Это не просто метка, это оружие. Против меня, против моей семьи, против тебя самой, против Ведомства. Просто продолжай ее скрывать. Ее никто не должен видеть, в особенности Рэйд. Хорошо?

– Разве я тогда не должна знать правду?

– Правда - тоже хорошее оружие. Иныормирован - вооружен. И это относится на только к тебе. Есть менталисты, которые прочитают в твоей светлой головушке ценную информацию. У меня и моей семьи есть враги. Понимаю, это странно слышать, ведь я само милейшество, почти белый и почти пушистый, - улыбается дракон, вновь обращая всё на шутливый лад.

Но я всё равно задаю резонный вопрос, который не могу оставить без внимания:

– А семья? Кто твоя семья?

– Моя семья, - задумчиво повторяет мужчина, - немного известная. Самую малость. Поэтому держим это в тайне, моя любопытная Истинная.

Немного хмурюсь. Стараюсь не выказывать разочарование от того, что так и не узнала ценность этой метки. Не к месту вспоминаю о рыжем волосе:

– Ты ей скажешь? Той, чей волос я испарила, когда впервые пришла сюда. Я знаю, что ты благороден и поступишь честно, но...зная, как ей может быть больно, прошу, объяснись с ней как можно скорее.

Да, мне становится больно за незнакомую мне женщину.

– Непременно она узнает об этом сразу же, как только я выясню, с кем мне нужно объясниться, - вздыхает дракон.

Я многозначительно приподнимаю бровь.

– Рыжий волос.

– Хорошо, передам своей племяннице, чтобы впредь не смела меня обнимать, - усмехается Тарэль.

Дракон делает короткий мягкий шаг ко мне, заполняя вокруг меня всё пространство, словно сейчас в свете софитов моего внимания только он.

В запястье покалывает, но непривычно. Я опускаю взгляд на руку, и последняя часть узора на глазах загорается. Теперь метка полная. И с каждой секундой, я все больше начинаю погружаться в странную приятную негу, на грани эйфории. Словно всё, что сейчас мне нужно, просто быть с ним рядом. Ведь рядом с этим мужчиной спокойно, безопасно, тепло. Он становится самым желанным человеком, драконом, мужчиной...

И это меня пугает. Я не хочу быть марионеткой Истинности. Я не хочу любить кого-то лишь по воле богов.

Его ладонь, теплая, но с огрубевшей кожей, ложится на мою щеку, плавно, но уверенно скользит к шее. Тарэль наклоняется ко мне, втягивает носом воздух возле моей шеи и...довольно рычит. И это не рычание человека. Так говорит его дракон со мной.

К своему изумлению, я абсолютно пониманию чувства дракона. Я понимаю, что он говорит.

– И я рада тебя почувствовать, Дракарэль, - собственная рука плавно оглаживает небритую щеку мужчины, хоть я и обращаюсь по имени к его дракону. Именно так он мне представился.

Изумрудные глаза с вертикальным зрачком смотрят с непривычной для этих глаз нежностью.

– Мне убить его?
– произносит Тарэль с едва скрываемым весельем.

– Не стоит пачкать руки, - выдыхаю я, не желая даже возвращаться мыслями к Рэйду.

И теперь я точно чувствую, что в вопросе, заданном таким непосредственным тоном, нет ни капли шутки.

А ведь ранее, я столько пыталась понять, в какие моменты лорд Лэнгранд шутит, а в какие говорит всерьез. Наверное, каждый его ответ мне всегда был сказан честно, правдиво и всерьез.

– К тому же, грустно будет потерять Истинного на казни, в день его приобретения, - улыбаюсь я.
– Мы будем продолжать чтить законы.

– Насчёт закона...
– произносит Тарэль.
– Вначале ты соберёшь ваши с дочкой вещи, уйдешь из его дома наконец, а затем Рэйд сядет. Переедете ко мне. Если нужно время, скажи - я пойму. Обеспечу жилье в любом другом месте. Ты будешь под защитой везде.

И то, как спокойно говорит дракон, внушает мне успокоение. Он вполне мог посадить Рэйда даже за тот удар в приемной, но не стал. А, значит, у Тарэля припасено что-то более крупное для Рэйда. И это меня пугает... Как бы я не ненавидела Рэйда теперь, но зла я ему не желаю. Я не хочу но мстить, ни злорадствовать.